ロンリープラネットのおすすめ本: アン・パチェット著「ウィーンへの切符」

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アン・パチェットのこの文章は、ウィーン行きの飛行機に乗り遅れた彼女が、1年後にそのチケットをもっと有効活用したという物語です。ロンリープラネット旅行アンソロジー。

29 歳でボーイフレンドとモンタナ州に住んでいたとき、ラドクリフ カレッジで 1 年間のフェローシップを取得し、マサチューセッツ州ケンブリッジに一人で引っ越しました。当時は、これは見逃せない絶好の機会だと思っていましたが、数週間後にその決断が私にどんな代償を払うことになるかがわかりました。夜遅くにミズーラのアパートに電話したとき、誰も電話に出ず、なんとかボーイフレンドに連絡がついたとき、彼は気が散っていて、はぐらかしていました。

まだ失恋には至っていなかったが、前方にはっきりとそれが見えていた。夜、明るいライトが私に向かってくる車だった。私はモンタナに戻って自分の権利を主張することも考えたが、もし私たちの関係がすでに傷ついていたとしたら（私が疑っていたように）、ラドクリフを去ることは、恋人もフェローシップも失うことを意味していた。

ケンブリッジでは日が短くなり、寒さが増した。私は図書館から小さなアパートまで、ブラットル劇場、セージズ食料品店、アメリカンエクスプレス旅行代理店を通り過ぎて、重い足取りで戻った。旅行代理店の何かが私を止めた。私は窓に掛かっているポスターを見た。エッフェル塔、タヒチの白い砂浜。状況に対する私の判断は限定的すぎたのかもしれない。モンタナやケンブリッジにいる必要はなかったのかもしれない。私はドアに手を掛け、中に入った。

旅行代理店はもう存在しないのが残念です。少なくとも、かつてのように、世界の美しさを宣伝する大きな窓があり、カウンターの向こうでいつでも旅行の手伝いをしてくれるような夢のような店は存在しません。

その夏、私はユーレイルパスを購入し、お金がなくなるまでガールフレンドと一緒にヨーロッパを回りました。

20歳のとき、私は文章コンテストで優勝したのですが、賞金には、賞金は作家としての成長のために使うようにという明確な指示が付いていました。その夏、私はユーレイルパスを購入し、お金がなくなるまでガールフレンドと一緒にヨーロッパを回りました。私の心に残ったのはウィーン、リングシュトラーセに並ぶカフェ、シュテファン大聖堂の地下墓地、壮麗なホーフブルク宮殿です。

いつかまた行けると信じていた。だからその夜、私はコートのポケットに飛行機のチケットとペンションに1週間滞在する約束を持って旅行代理店を出た。12月に30歳の誕生日に行こうとしていた。旅行代理店は私の即興性に感心し、私もそうだった。当時はお金はあまりなかったが、衝動的な決断を1回するには十分だった。アパートまで歩いて戻りながら、私は自分に対する見方がまったく変わっていることに気づいた。私は独立心があり、冒険好きだった。誰かが私の将来についてどう決めるかをただ座って待っているわけではなかった。私は自分の運命の主人だった。私は自分の魂の船長だった。

「ウィーン？」私のボーイフレンドは電話で私に尋ねました。「一人で？」

私は遠い未来を思い描きました。ディナーパーティーで人々がテーブルを囲み、各ゲストが30歳の誕生日に何をしたかを回想するのです。私は彼らに、ウィーンに行ったと伝えます。一人で。

私はトラベラーズチェックの冊子とオーストリアシリング200ドルを手に入れました。新しいパスポートも手に入れました。11月末にケンブリッジの友人たちに別れを告げると、彼らは早めの誕生日おめでとうと祝ってくれました。私はバッグに荷物を詰めてドアのそばに置きました。私の計画は、午前5時に空港まで連れて行ってくれるタクシーを呼ぶことでした。私はベッドの端に座って待ちました。午前4時、そして午前4時半、そして午前5時になりました。私は電話を取り上げてタクシーを呼ぶように自分に言い聞かせ続けました。ハーバードスクエアまで歩いて行けばタクシーが見つかるだろうと自分に言い聞かせました。午前5時15分でした。私は空港に早く着くつもりでした。フライトにはまだ十分間に合いました。私はそこに座って時計を見ました。午後6時15分でした。

まるで何か非常に重いものが私の頭の上に置かれ、私を固定しているかのようでした。

一人で行く勇気がなかったのだろうか？ 恋人に会えなくなるのが怖かったのだろうか？ 体調が悪かったのだろうか？ 怖かったのだろうか？ 自分でも理解できない飛行機事故の予感があったのだろうか？ 私には全く分かりませんでした。 わかっていたのは、立ち上がっていないこと、バッグを拾っていないこと、電話を取っていないことだけでした。 まるで何かとても重いものが頭の上にのしかかっていて、私をその場に縛り付けているかのようでした。 6時でした。 コートを着たままベッドに横になり、泣きました。 自分を恥じました。 4時間後、熱を出して目が覚め、嘔吐し始めました。 それが5日間続きました。

あんなに具合が悪かったり、あんなに幸せだったことは、今までになかった。アパートで私を襲った病気が、飛行機でも私を襲った。そして、その後はどうなる？ウィーンの空港で、私はこんなに具合が悪くなる。熱にうなされ、ドイツ語も話せないまま、どうにかしてペンションにたどり着いた。

私は友人に電話をしました。友人は私の家のドアの外にジンジャーエールとクラッカーを置いていきました。私は30歳の誕生日とその翌日を眠り過ごしました。私のボーイフレンドが様子を尋ねるために電話をくれました。私は回復しました。クリスマスの後、彼は生徒の一人に恋をしたと告白しました。

彼は私のものをいくつかの大きな箱に入れて郵送してくれました。すべてが痛かったのですが、死ぬことはありませんでした。

私たちはミズーラの家具付きアパートに住んでいて、あまり所有していませんでした。彼は私のものをいくつかの大きな箱に入れて郵送してくれました。すべてが痛かったのですが、死ぬことはありませんでした。私は紙のチケットをアメリカン エキスプレスに返却しました。ペンションの前払いの部屋は完全に無駄になりましたが、旅行代理店はウィーン行きのチケットは 1 年間使用できると私に伝えました。

31 歳になる前の秋、私はナッシュビルに住んでいました。その年、机の引き出しの中で飛行機のチケットが体内時計のように時を刻む音が聞こえていました。私はまだ一人で行くつもりでしたが、一度出発に失敗したことがあり、なかなか決心がつかなくなっていました。その間、私はカールという名の素敵な男性と 3 回デートしていました。カールは最近離婚したばかりでした。妻に捨てられ、彼は人生について知っていることをすべて考え直さなければならず、途方に暮れていました。4 回目のデートで、私はレストランのテーブル越しに彼を見ました。彼は見知らぬ人ではなく、私の母と一緒に働いていましたが、私が実際に知っている人ではありませんでした。しかし、人生に多少のリスクがないなんてあり得ません。私は彼にウィーンに行きたいかと尋ねました。

はい。彼は「はい」と言い、それから何も考えずに「はい」ともう一度言いました。旅行代理店に入った夜のことを思い出しました。私は彼に、チケットのせいですぐに出発しなくてはならないと言いました。彼は「すぐにでも構わない」と言いました。

これをデート戦略として考えたわけではありませんが、同じように機能したので、アドバイスとしてお伝えします。好きな人に出会ったら、ウィーンに一緒に行こうと誘ってください。

私たちはマジパンが詰まったペストリーを食べ、手をつなぎながらドナウ川沿いを歩きました。

結局、私たちはカールの誕生日のためにウィーンにいたのですが、それは私の誕生日の数週間前でした。私たちはマジパン入りのペストリーを食べ、手をつないでドナウ川沿いを歩きました。地下墓地で、バックパックを背負った若い女性と会話を始めました。彼女は一人旅をしていました。アラバマから来たのだと思います。私たちが立ち去るとき、カールは彼女が疲れていてお金もなさそうなので、夕食に誘うべきだと言いました。そこで私たちは戻って彼女を探し、Drei Hussars という素晴らしいレストランに連れて行きました。私たちは桃の果肉が入った冷たいシロップのようなウォッカを小さなグラスで飲みました。1年前にウィーンにいたら誰かが夕食に誘ってくれただろうかと思いましたが、そうではなかった、私は部屋から出られなかっただろうと思い出しました。

カールと私は旅の半分をプラハで過ごす計画を立てていたが、駅に向かう途中、カールは店のショーウィンドウにとても古い銀食器のセットを目にした。離婚以来、カールは銀食器を所有していなかった。実際、カールは何も持っていなかった。店主と話し合った後、カールはフォークとスプーンとナイフを購入し、テネシー州に発送した。取引は予想以上に時間がかかり、そのため私たちは列車に乗り遅れた。翌日までプラハ行きの列車はなかった。私たちはスーツケースを抱えて広い駅に立って、看板を見上げていた。

「ブダペスト」と彼は選択肢に目を通しながら言った。「ブダペストに行ったことがないんだ。」

私もブダペストに行ったことがないと認め、代わりに電車に乗りました。なぜなら、その瞬間、どこに行くかよりも、誰と一緒にいるかの方が重要だったからです。実際、それは今も変わりません。カールはブダペストでその日を記念して私に細い金の指輪を買ってくれました。そして、11年後に私は彼と結婚しました。私たちはとても急いでいたのに、その後はまったく急がなくなりました。それは、私たちがどちらも極端に衝動的で慎重だったことを証明しています。私たちが愛し合っていたこと、そしてウィーンは待つ価値のある街だったことを証明しています。