訪れることを夢見てきました日本何年もの間、私は空想の旅をしてきましたが、その旅はいつも、東京にそびえ立つ巨大な高層ビルを眺めたり、食事をしながらロボットの豪華なショーを口をあんぐり開けて見つめたり、首都を構成する特徴的な地区を探索したりすることから始まりました。
静かで美しい風景を求めて市街地の外へ出かけることは、これまで考えたこともありませんでした。日本を訪れることは長い間夢見ていましたが、初めての旅行で、この素晴らしい国について学ぶべきことがたくさんあることに気づきました。
宮城県北部
大都会で（時差ボケの）一日を過ごした後、北に向かう新幹線に乗っていると、突然、景色が一変し、なだらかな緑の丘、美しく肥沃な野原、そして絵のように美しい火山のシルエットが広がっています。私は東京から220マイル北東の宮城県へ向かい、なぜここが日本人旅行者にこれほど人気の高い目的地なのかを探ります。
宮城県は太平洋沿岸に位置し、Tohoku region仙台は、この地域最大の都市です。2011年の津波で最も被害が大きかった地域のひとつとして知られるこの地域は、過去8年間、住宅地や都市中心部の再建だけでなく、三陸海岸や松島の町沿いに美しい遊歩道や観光地を創り出すことに精力的に取り組んできました。壊滅的な出来事から美しいものを作り出すというこの地域の見事な復興は、この地域の人々の回復力、粘り強さ、強さを物語っています。
自然の中でリラックスしながら過ごす場所を探している人、そしてアクティビティの選択肢が豊富な人にとって、宮城はまさに最高の場所です。日本の庭園で過ごした 1 週間のハイライトをお読みください。
仙台市
「樹木の街」として親しまれ、仙台この地域最大の都市圏で、100万人以上の人口を誇ります。地元の人々はこの地域を「sumiyasui,広すぎず、狭すぎず、湿気も多すぎず、寒すぎず、という意味で「住みやすい」という意味です。中心部はかなりコンパクトで、ショッピングと食事を楽しむには、ダウンタウンをゆっくりと散策するだけです。私は一番町商店街からスタートしました。数ブロックに渡って、地元で人気の名物料理である牛タン（日本のスーパーマーケットには、牛タン焼きなどの専門店や100円ショップ（パウンドランドやダラーツリーの日本版）から、高級ブティックやビデオゲームのアーケードまで、さまざまな店が集まっています。
秋保町の滝巡り
ショッピングを楽しんだ後は、この小さな都市を離れ、温泉で有名な秋保町で夜を過ごしました。近くの足湯にちょっと浸かってから、ライトアップされた紅葉の小径を見に磊々峡へ向かいました。浄化された足湯は無料で利用でき、一日観光して疲れた旅行者に心地よい爽快感を与えてくれました。ライトアップされた森の小径を磊々峡を流れる川の音を聞きながら歩く体験は、穏やかな静けさをもたらし、まるで浮いて地元のホテルの部屋に戻ったかのようでした。
翌日は、秋保大滝という地元の名所を訪れ、さらなる自然の楽しみを満喫しました。ニッカウヰスキー蒸留所。背の高い木々と美しい素朴な寺院は、近隣の街の喧騒とはかけ離れた環境を作り出しています。山に刻まれた急な階段を 20 分ほど歩くと、私が今まで見た中で最も美しい紅葉に囲まれた渓谷にかかる橋に着きます。ずっと下を見下ろすと、渓谷の底に沿って名取川の透き通った水が流れています。地元の人たちが皆、私が彼らの故郷を訪れるのに最適な時期を選んだと言っていた理由がわかります。
鳴子の火山風景
滝に興味がないなら、火山湖はいかがでしょうか。片沼として知られる火山活動が活発な地域は、鳴子温泉郷で有名です。鳴子、東鳴子、中山平、川渡、鬼首の 5 つの村が集まっており、豊富な温泉があります。温泉には治癒効果があるという逸話があり、特に病気に苦しむ人々に人気があります。私は片沼をボートで渡る機会がありました。この沼は、天然の硫黄分により世界で最も酸性度の高い水域の 1 つです。この旅で間違いなく最も素晴らしく、思い出に残る瞬間の 1 つとなりました。
ホテルに戻って温泉休憩をとる間、すべてが信じられないほど美しく、カメラをバッグに入れておくのが信じられないほど大変でした。なだらかな丘陵地帯を取り囲む秋の紅葉は、実際に見なければ信じられません。以前訪れた地獄谷散策路を思い出しました。地獄谷は、温泉が沸き立ち、地中から蒸気が立ち上ることから地獄谷とも呼ばれています。この散策路は、鬼首温泉地区にある美しい隠れた名所で、日本こけし博物館も近くにあります。そこでは、この地域固有の伝統的なおもちゃであるこけしに自分で絵を描く機会がありました。
仙台は東北地方全体への玄関口として最適です。東京から新幹線に乗るか、仙台空港経由で到着したら、冒険の始まりです。誰もが楽しめる何かがここにはあります。ここはあなたが知らなかった日本の最高の場所かもしれません。
ステファニー・イェボアは東北観光推進機構の支援を受けて日本を訪問した。Lonely Planet の寄稿者は、好意的な報道と引き換えに無料サービスを受け取っていません。
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