「旅行をするために旅行会社を立ち上げなければなりませんでした。」観光をより包括的かつアクセスしやすいものにする女性に会いましょう

インドを拠点とするPlanet Abledが主催するツアーでは、さまざまな障害を持つ人々と障害のない人々が並んで旅行します。

ネハ・アロラが包括的なツアーオペレーター Planet Abled約 5 年前、彼女はおそらく世界で最も旅行の少ない旅行会社のオーナーでした。母国インドで数回週末旅行をした以外、家から遠くに出かけたことは一度もありませんでした。

現在37歳のアローラさんは、子供の頃、アグラの同級生たちが家族旅行に出かけ、その冒険談を持ち帰るのを見ていた。彼女の外出は、学校のピクニックか、ニューデリーの祖父母に会いに行くことに限られていた。家族旅行は現実的な選択肢とは思えなかった。アローラさんの父親は目が見えず、母親は車椅子を使用しているため、旅行の計画上の課題は常に乗り越えられないと感じていた。

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挫折からインスピレーションへ

アローラの最初のパスポートの有効期限が切れたとき、まだ白紙だった。工学の学位を取得した後、アローラはニューデリーに移り、通信会社で働き始めた。最終的に、2009年に家族で南インドを10日間旅行できるだけのお金を貯めた。お金があれば、両親が直面した旅行の障壁を乗り越えられるかもしれないと彼女は期待したが、それは間違いだった。

「2,000マイルも旅して、その場所にアクセスできない、あるいは期待していたような体験ができないことに気づくだけだ」とアローラ氏は言う。

南インド旅行で特に困難な出来事が起こり、アクセシビリティをめぐる口論が危険な状況にエスカレートした後、両親は旅行を諦め、アローラさんは解決策を探し始めました。障害者向けの旅行会社はいくつかありましたが、そのほとんどは 1 つの障害に特化していました。アローラさんは両親と一緒に快適かつ安全に旅行できるような会社は見つけられませんでした。

「私はどんどん多くの人と話をするようになりましたが、彼らはまったく旅行をしていないか、同じような問題に直面していました」と彼女は語った。「旅行をするためには旅行会社を立ち上げなければなりませんでした。」

アクセシビリティは包括性である

以上10億人世界保健機関によると、世界の人口の約15％が、運動機能や認知機能の問題から視覚障害や聴覚障害まで、何らかの障害を抱えて生活している。さらに、20億人以上配偶者、子供、介護者など、多くの人が障害によって直接影響を受けます。

それにもかかわらず、身体的な制約、障害、年齢に関係なく誰もが旅行施設やサービスを十分に利用できるアクセシブルツーリズムは、一般的ではありません。アクセシブルサービスに関する情報不足、差別、ニーズを満たす宿泊施設の探しにくさなどにより、多くの障害者にとって旅行は依然として困難です。最近の研究では最も適応レベルの高い国々、一般的に一人当たりの所得が最も高い国々でさえ、車椅子でのアクセスが提供されているのは分析対象のホテルのわずか30%であり、点字、触知ポスター、音声ガイドなどの設備が提供されているのは5%以下のケースである。

アローラ氏は早くからこのギャップに気づいていたが、2016年になってようやく退職を決め、あらゆる障害を持つ人々がより旅行しやすい環境を作ることを目標に Planet Abled を設立した。当初、Planet Abled はニューデリーの日帰り旅行を提供していたが、その後事業を拡大し、ヨーロッパやアジアの 40 以上の目的地で、バリアフリーのグループツアーやカスタマイズ旅行を提供している。Planet Abled がユニークなのは、その体験が包括的なものであることだ。「私たちはさまざまな障害を持つ人と障害のない人を混ぜて一緒に旅行します」とアローラ氏は言う。「ですから、障害は単なる人間の特徴であり、旅行方法や旅行先を決めるものではありません。」

さまざまな障害への適応を考慮するのは困難な場合がありますが、アローラ氏によると、Planet Abled のアプローチは予期せぬ驚きをもたらすそうです。あるツアーでは、目の見えない男性が、第三者に頼るのではなく、聴覚障害のある女性とコミュニケーションをとるためのソフトウェアを作成しました。別のツアーでは、障害のない旅行者が、その場所には 4 回も行ったことがあるのに、まったく新しい見方をしているとアローラ氏に話しました。これは珍しいことではないとアローラ氏は言います。たとえば、車椅子でアクセスできるために遠回りをしたり、グループに目の見えない旅行者がいるので触覚体験に焦点を当てたりすることで、旅行者は見逃していたかもしれない細部に焦点を絞ることができます。

アクセシビリティを主流にする

プラネット・エイブレッドのグループのメンバーは、旅行後も友人関係を続けている。「『この人は私とまったく同じで、たまたま障害を持っているだけなんだ』と気づくのです」とアローラ氏は語り、時には障害のない旅行者が旅行後に同社に、職場をもっと利用しやすいものにするにはどうしたらよいか、障害者を雇用するにはどうしたらよいかといった質問をすることもあると付け加えた。

アニカ・ゼイエンロンドン大学ロイヤル・ホロウェイ校の上級講師である彼女は、2019年にインドへの現地調査旅行を計画していたときに、Planet Abledを発見しました。インドを訪れるのは初めてだったので、彼女は日帰り旅行に参加できないかグループに連絡しました。

「ただの旅行会社を利用したくなかったんです。私は目が見えないので、普通の観光方法ではうまくいきません」と、仕事やレジャーで頻繁に旅行するゼイエンさんは言う。「物事を説明してくれたり、物に触れさせてもらったり、見知らぬ場所を案内してもらったりする人が必要なんです」

プラネット エイブレッドのデリー 12 時間ツアーで、ゼイエンさんはガイドが見落としがちなことを説明できるようよく訓練されていたと話す。残念ながら、これは珍しいことだという。ガイドは、ゼイエンさんが視覚ガイド (腕を引いて案内) を受けるか、杖をついてガイドの横を歩くかを選択できるようにした。また、いくつかの記念碑に触れることもでき、プラネット エイブレッドは、触れることのできない物体の一部について、比率や形状を理解できるように 3D モデルを印刷した。

「オールドデリーのスパイスマーケットの近くで、私たちは狭い階段を上って屋根の上に立ち、雰囲気を味わいました」とゼイエンさんは言う。「プラネット・エイブレッドが私を、世界を探検したいけれど、少し違ったやり方をしなくてはならない、ただの一人の旅行者として見てくれるのが嬉しいです。」

アローラさんのパスポートには、現在複数のスタンプが押されている。最初のスタンプは、2018年にオーストリアのウィーンを訪れ、プラネット・エイブルドの活動に対して国連から賞を受け取ったときのものだ。彼女はまた、プラネット・エイブルドの活動範囲を広げ、政府、観光局、ホテル、NGOなどと協議して、旅行をより包括的かつアクセスしやすいものにするためのアドバイスを提供している。

ほんの始まり

アローラ氏は、プラネット・エイブルドが始まって以来、業界は良い方向に変化したと語る。当時、彼女がホテルにアクセシビリティの問題について相談すると、障害者は旅行しないと言って無視されることが多かったという。今では、彼女がホテルチェーンに話すと、彼らは耳を傾けてくれる。「少なくとも、今はこれが正しいことだというメッセージが受け入れられています。」

あ2020年の調査障害者旅行市場は成長していることがわかりました。2018年から2019年にかけて、2,700万人以上の障害者旅行者が8,100万回の旅行を行い、旅行に587億ドルを費やしました（2015年の346億ドルから増加）。障害者は他の人と一緒に旅行することが多いため、経済的な影響はさらに大きくなる可能性があります。

プラネット・エイブレッドは、アクセシビリティに関する情報をより広く利用できるようにするためのプラットフォームを構築しており、人々は自分で旅行を計画でき、費用がかかることもある旅行会社に頼る必要がない。アローラ氏は、最終的にはすべての旅行会社と旅行先がアクセシビリティに配慮されたものになることを目指しており、逆説的にプラネット・エイブレッドの取り組みは無意味になると言う。

「皮肉に聞こえるかもしれませんが、結局のところ、障害者専用の旅行会社は必要ないのです」とアローラ氏は言う。「業界全体が包括的になることが望まれます。それが Planet Abled の目標です。つまり、地球を誰もが旅行できる、包括的で居心地の良い場所にすることです。」

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