ビッグファイブを忘れて、エチオピアの素晴らしい野生動物を訪れましょう

アディスアベバからバレ山脈国立公園までは長いドライブです。長いですが、本当に素晴らしいドライブです。ロバ、陽光あふれる野原、丘、台地、赤土の道、そして紫、緑、青の明るい色合いに塗られた伝統的な円形の家々を通り過ぎます。空の色が徐々に変わり、道が岩だらけになるにつれて、トランス状態に陥るようなドライブです。数時間後、公園の奥地で、あなたは立ち止まります。ベールマウンテンロッジ。

ロッジから少し歩くと、すぐに深い森に包まれます。巨大な節くれだった木々、苔の群生、ピンクの鐘形の花々の間を抜け、輪状の蔓をそっと押しのけながら進むと、突然広い空き地にたどり着きます。運が良ければ、地球上で最も珍しい生き物に出会えるかもしれません。

これ特に目立つ空き地は、国内最大の雲霧林である公園内のハレンナ森林にあります。まじめな顔をした真っ白なあごひげのコロブスザルが木の上でブランコに乗って、赤ちゃんの面倒を見たり、時折ホーホーという鳴き声を上げたりしています。彼らに付き添うのは、陽気で弾むような鳴き声のうるさい銀頬サイチョウ、アビシニアンオロス、ムクドリ、虹色に輝くタカッツェタイヨウチョウです。地面では（人間の訪問者から十分な距離を保ちながら）、巨大な森のイノシシの家族が草むらで鼻を鳴らしています。蝶が飛び回り、たまにブッシュバックが下草の中を静かに進んでいきます。白雪姫がかわいいリスを2匹引き連れて太陽の光の中をスキップしながら出てくるのではないかと期待してしまいます。

野生動物を求めてアフリカに旅行するということは、通常、アフリカ大陸で人気のサファリパークでビッグファイブを観察するという、ただ 1 つの目的だけを意味します。しかし、もっと人里離れた場所へ行きたい人にとって、エチオピアは信じられないほどやりがいのある場所です。その珍しい地形、特にバレマウンテン国立公園内の隔離された地域には、固有種が多く生息しており、ほんの一握りの人しか見たことのない種を垣間見る可能性が非常に高いことを意味します。ここでは、滞在中に遭遇する可能性のある生き物の一部を紹介します。

ゲラダ猿
シミエン山脈にのみ生息するゲラダヒヒザルは、実に興味深い種です。ゲラダヒヒザルは、唯一生き残った草食のサルで、高音の鳴き声から人間の話し声のようなゴボゴボという音まで、あらゆる霊長類の中で最も多様な鳴き声を出す動物の 1 つです。エチオピアの他の場所では、雪のようなマントをまとった白黒のコロブスザルや、白いひげを持つバレザルを見つけることができます。

鳥類
エチオピアはアフリカでも有数のバードウォッチングの目的地として徐々に知られるようになってきており、エチオピアの鳥の多さは、その事実を物語っています。エチオピアには835種もの鳥が生息しており、そのうち23種はエチオピア固有の鳥です。本格的なバードウォッチャーなら、珍しい鳥を見つけて識別するためにガイドの同行を求めるかもしれませんが、まったく訓練されていない旅行者でも、森の中を散歩中に電光石火のように明るい羽をちらりと見たり、頭上を羽ばたく巨大な翼の音を聞いたりするのは、紛れもない感動です。頬が赤いコルドンブルー、エチオピアホロホロチョウ、固有種のアオバガンを探してみましょう。シミエン山脈国立公園では、ヒゲワシが頭上を舞い上がってやってくるのを耳で感じることができるかもしれません。翼が非常に大きいため、その上を流れる風がまるでヒューヒューと音を立てるほどです。アディスアベバの南にあるエチオピア大地溝帯にあるアワサ湖には、先史時代の姿をした見事なアフリカハゲコウが生息しており、アワサの北にあるシャラ湖はフラミンゴを見るのに最適な場所です。

ハイエナ
城壁で囲まれた古代都市ハラールは、主に歴史的建造物や神社を見るために旅行者を惹きつけていますが、野生のハイエナを間近で観察できる素晴らしい場所でもあります。ハラールでハイエナに餌をやる伝統は、農民が家畜を襲わないための方法として始まり、後に幸運をもたらすと考えられました。今日では、これは本格的な観光アクティビティです。夜になると「ハイエナマン」が城壁の周りに陣取り、徐々にハイエナが餌を求めて影から出てきます。少額の料金で見学できますが、勇気があれば自分でやってみることもできます。緊張するかもしれませんが、アフリカで 2 番目に大きい捕食動物にここで餌をやることは、地元の人々にとってまったく安全だと考えられています。

エチオピアオオカミ
エチオピアオオカミは世界で最も希少なイヌ科の動物で、野生では 500 匹未満しか残っていません。光沢のある毛皮を持つこの動物を見られる可能性が最も高いのは、現在その個体数の 60% が生息するバレマウンテン国立公園です。アビシニアンキツネとも呼ばれるこの動物は、濃い赤色の毛皮と尖った耳、長い脚を持ち、典型的なオオカミというよりはキツネに似ています。単独で餌を探しに行くことが多いので、運が良ければバレのサネッティ高原をさまよう姿を垣間見ることができるかもしれません。

蝶
ベールマウンテン国立公園は蝶を観察するのにも最適です。ベールマウンテンロッジで働く研究者の 1 人が言うように、「ここは固有のユートピアです」。この地域には 22,000 種もの蝶や蛾が生息しており、その色や模様は目を見張るものが多いです。科学界にとって新しい種が定期的に発見されており、最近の研究ではすでに 20 種以上が記録されています。この地域にはカイコガも生息していることが判明したため、持続可能な地元の絹産業がまもなく立ち上がるのではないかとの期待も高まっています。

ワリアアイベックス
ゲラダヒヒ同様、この絶滅危惧種はエチオピア北部の高地に生息し、シミエン山脈に最も多く生息しています。オスは特徴的な黒いひげと、後方に反り返った1メートルを超える長さの隆起した角を持っています。この角は他のオスと優位を争う印象的な正面衝突に使われ、角がぶつかる鋭い音が山の薄い空気に響き渡ります。対決は信じられないほど急な斜面で行われることもあり、その結果は生死を分けることもあります。