飛行機、クレジットカード、インターネットがなかった時代、旅行はエキサイティングであると同時に危険なことが多かった。しかし、何千年もの間、冒険心のある人々は、世界を探検し、新しい文化を発見し、他の人々のために道を切り開くという人間の衝動に屈してきた。歴史上の偉大な旅行家たちの中には、よく知られている人もいれば、もっと知られるべき人も含まれる。ここでは、今日私たちが探検を続ける好奇心を体現している、選りすぐりの数人を紹介する。
鄭和と「宝探しの航海」
「波乱万丈」という形容詞は、多くの有名な旅行者の人生に簡単に当てはまるが、鄭和には特にぴったりだ。イスラム教徒として生まれた鄭和は、中国軍に捕らえられ、去勢され、改宗させられた後、明の軍隊で出世し、永楽帝の信頼できる顧問となった。
「宝探し航海」（15世紀初頭に中国の知識、貿易、影響力を拡大するために計画された7回の航海）の責任者に任命され、彼は西に向かいました。東南アジア、インド、アラビア半島そして東アフリカ可能な場合には外交手段を、必要な場合には武力を駆使して、地元住民に感銘を与えた。
シルクロード（そしてその先）のマルコ・ポーロ
彼が家を出たときヴェネツィア1271年、おそらく史上最も有名な旅行家であるマルコ・ポーロは、24年間も旅に出ることになるとは想像もできなかったでしょう。商売と旅への情熱（彼は商人の家系に生まれた）に駆り立てられ、シルクロードを辿って中国（当時はカタイと呼ばれていた）に向かいました。そこで彼はモンゴル皇帝フビライ・ハーンと親しくなり、ハーンの使者として一連の旅に出ました。その後、彼はその旅を『紀元前100年』に記録しました。世界の驚異の書当時ベストセラーとなった。
ガートルード・ベルは境界を打ち破り、そして創造した
学者、外交官、帝国建設者、登山家、旅行家。これから男性の話をすると思ったら大間違い。これらすべて、そしてそれ以上の資質をもったのが、イギリス人ガートルード・ベルです。19世紀後半から20世紀初頭にかけて、それまで男性中心だった社会に足を踏み入れた彼女は、アルプスの登山中にロープに縛られて53時間も立ち往生し、世界を2度周航し、中東を何年も探検した後、考古学好きだったおかげでイラクの国境線をよく知っていたイラクの第一次世界大戦後の境界線を引くことに携わりました。
彼女がこの地域で過ごした期間のあまり物議を醸していない遺産は、イラク博物館である。これは、彼女が1926年に亡くなる直前に創設に携わった、この国の非常に長い歴史にまつわる品々を収蔵する博物館である。
イブン・バットゥータの30年の旅
出身地モロッコイブン・バットゥータは、ほぼ同時代のマルコ・ポーロと同様、一度旅に出るや何十年も故郷に帰ることはありませんでした。メッカ巡礼の旅に出ることを決意した彼は、1324年にタンジールに家族や友人を残し、ラクダの隊商（安全のため）とともに北アフリカの海岸沿いを進み、1326年にハッジを完了しました。
聖人の予言に感化されて、彼は地球を旅し、東へ南へ北へ西へと旅を続け、スペイン、インド、ペルシャ、中国、東南アジア、そして彼が希望していた多くの目的地を巡りました。出会った人々から名誉ある客として扱われることもあれば、人質として扱われることもありました。また、新しい場所を探索するとともに、旅の途中でなんと 10 回も結婚 (および離婚) し、1354 年にようやく永久に (そしておそらく休息のために) 帰国しました。
パーシー・フォーセットと失われた都市Z
イギリス軍人で探検家のパーシー・フォーセットは、ブラジルのアマゾンに謎の文明があるという考えを一度思いついたら、その考えを振り払うことができず、「失われたZの都市」への執着が彼の死につながった。尊敬される地図製作者だった彼は、1906年にブラジルのマットグロッソ州に派遣され、ボリビアとの国境を定める手助けをした。
その後の訪問で、彼はこの地域の広大なジャングルのどこかに、壮大な建築物を持つかつての文化が隠されているという噂に魅了された。1925 年 4 月、彼は息子と息子の親友とともにその文化を探しに出発した。5 月末までに彼らは姿を消していた。地元の部族に殺されたのか、餓死したのかは未だに不明である。しかし、最近の研究で、フォーセットが探していたのと同じような文明がこの地域に存在し、クヒクグとして知られているという興味深い証拠が提示された。
レイフ・エリクソンが北米に上陸
マルコ・ポーロと鄭和が探検に出発する何世紀も前、勇敢なアイスランド人が故郷から西へ航海し、何を見つけるか試してみることにしました。レイフ・エリクソンの血に旅の才能があったのは驚くことではありません (彼の父、赤毛のエイリークはアイスランドからグリーンランドへ追放されました)。しかし、西暦 1000 年頃に航海に出た彼は、北アメリカに最初のヨーロッパ人の入植地を築くことになるとは思ってもいませんでした。
彼がヴィンランドのコミュニティをどこに作ったのかは激しく議論されているが、伝承によればランス オ メドウズカナダのニューファンドランド島にあるが、歴史上、レイキャビクのハットルグリム教会教会の信者である私は、彼の画期的な旅をいつまでも覚えているでしょう。
マンサ・ムーサの経済的影響
地元経済を壊滅させたと言えるような旅行は多くありませんが、メッカマリの統治者マンサ・ムーサはまさにそれを実行した。1、2年前のイブン・バットゥータと同様、ムーサもハッジで北アフリカを旅したが、その随行員の数字は信じられないほど多かった。6万人の人々、その中には1万2千人の奴隷と使者、それに100頭の象と80頭のラクダが何千ポンドもの金を運び、道中の人々に惜しみなく分配した。当時マリは世界有数の金の産出国であり、ムーサはおそらく史上最も裕福な人物だった。しかし、彼の寛大さは悲惨な結果を招いた。市場に大量の金があふれたため金の価値が下がり、彼の旅の後10年ほど地元経済に悪影響を及ぼしたのである。
ネリー・ブライは72日間で世界一周を達成した
「男以外にはできない！」と、ジャーナリストのネリー・ブライが架空のフィリアス・フォッグを真似て 80 日間で世界一周の旅を提案したとき、彼女の編集者はあざ笑った。1889 年当時、女性の一人旅ではこのようなことは許されなかったが、ガートルード・ベルと同様、「慣習に逆らう」はネリー・ブライのミドルネームだったかもしれない（実際の本名はエリザベス・ジェーン・コクラン、ネリー・ブライはペンネームだった）。
ニューヨークの精神病院での女性に対するひどい扱いを暴露してすでに資格を得ていた彼女は、荷物を（非常に軽く）詰め、服の下の小さなポーチにお金を隠し、蒸気船に乗り込んだ。オーガスタ ビクトリア. 交差点ヨーロッパ、南アジア、日本、米国を巡り、途中で数々の冒険と危機一髪の出来事を経験した後、1890 年 1 月 25 日、つまり出発から 72 日後に熱狂的な歓迎を受けて帰国しました。フィリアス、その記録を破れ!
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