アイスランドのリングロードを巡る自然の旅で、魅惑的な溶岩原、荒々しい海岸線、迫力ある滝、雄大な氷冠を発見しましょう。
アイスランドの東海岸は午前中だが、真夜中のような時間だ。霧が道路を覆い、陸、海、空が幽霊のような灰色に溶け合っている。時折、暗闇から黒い山頂が姿を現し、雲の切れ目から突然海岸線が姿を現す。岩だらけの崖、草の生い茂った砂丘、黒い砂の荒々しいビーチ。カモメが風に吹かれて旋回する。
アイスランドの環状道路（高速道路地図ではルート 1 として指定）では、荒天は当たり前のことです。島の海岸線を 830 マイルにわたって巡る環状道路は、国の象徴であると同時に、工学上の驚異でもあります。
当然ながら、ルート1に沿った距離はすべてアイスランドの首都レイキャビクから計測されています。ここでも、アートギャラリーやパブの中にアイスランドのワイルドな側面を垣間見ることができます。ファクサフロイ湾の北側を見ると、岩だらけの指のような土地が地平線に沿って伸び、ジュール・ヴェルヌの古典的な冒険物語の舞台となったスナイフェルスヨークトルの雪を頂いた山頂で終わります。地底への旅リングロードがレイキャビク郊外から北に向かうにつれ、火山は依然として陰鬱な存在感を放ち、自然の力が常に近くにあることを思い出させてくれる。
ヴェルヌは、アイスランド西部のフィヨルドや渓谷からインスピレーションを得た最初の作家ではありません。アイスランド人にとって、この地域はアイスランド文化の礎となる物語であるサガと同義です。12 世紀と 13 世紀に歴史家によって最初に記録されましたが、口承による物語の古い伝統に根ざしたこれらの物語は、家族の確執、運命に翻弄される英雄、戦士の王、悲劇的なロマンスなど、系図、歴史、ドラマの要素を併せ持っています。
リングロードはボルガルネース北西のせむしの丘陵地帯を内陸に向かって曲がりながら、エギルのサガに登場する農場や、グレティルのサガの英雄が戦いで疲れた体を癒した温泉など、サガに登場する多くの場所を通過します。物語のほとんどは事実に基づいていますが、多くはアイスランドの神話や伝説の神々に由来する幻想的な雰囲気を持っています。トロール、巨人、ドラゴンの奇妙な物語や、島の隠れた民であるノーム、ドワーフ、妖精、エルフなどです。アイスランドの異世界の風景がそのような物語にインスピレーションを与えたことは簡単にわかります。何千年にもわたる地質学的活動によって形作られ、傷ついたこの風景は、しばしばこの世のものではないように見えます。
このことは、アイスランドで最も火山活動が活発な地域であるミーヴァトン湖とクラプラ周辺で最もよく当てはまります。ここでは、リングロードが高地から下るにつれて、地球の地殻の不規則な亀裂から発せられたかのような、耳をつんざくような白く泡立つ水の塊、ゴザフォス (神々の滝) を通り過ぎます。
滝は、さらに奇妙な風景の前兆です。リングロードがミーヴァトン湖の岸に近づくと、砕けた岩や火山柱が高速道路の脇に散らばり、古代の噴火の地質学的遺物となっています。間欠泉が噴き出し、泥水たまりが泡立ちます。地中の割れ目からは蒸気の柱が噴き出しており、アイスランドのこの地域が、ユーラシアプレートと北米プレートの不安定な出会い地点である大西洋中央海嶺の上にあることを思い出させます。
リングロードが東海岸を一周するにつれ、風景はより荒々しく、より寂しくなります。孤立した村々が氷河のフィヨルドの底にひっそりと佇んでいます。廃墟となった羊飼いの小屋が道路沿いに並んでいます。滝は丘を流れ落ち、岩に峡谷を刻んでいます。ヨーロッパで最も迫力のある滝、デティフォスの渦潮もそのひとつです。
東海岸は、距離と地形によって常に孤立しており、隔絶されていました。環状道路が開通する前は、多くの村は山道を通ってしかアクセスできませんでしたが、その山道は雪に閉ざされていることも多く、物資の輸送は空路または海路を余儀なくされていました。これらの村に到達することは環状道路の技術者にとって大きな課題であり、地形を克服するためにトンネル、堤防、橋が必要でした。
アイスランドの最も壮大な遊び場であるヴァトナヨークトル氷河は、国土の南東部の 3,000 平方マイルを覆い、ヨーロッパ最大の氷の体積を誇ります。アイスランドの南東部のフィヨルドの 1 つにある小さな港、ホプンから西へ車で行くと、氷河が地平線に沿ってそびえ立ち、凍った白い海が犬歯のような山々の顎骨を切り裂きます。
リングロードがヴァトナヨークトルを離れて西へ進むと、シンクヴァトラヴァトンの平らな牧草地に入り、2 つの壮大な滝を通過します。1 つはアイスランドで最も高い滝の 1 つで、高さは 60 メートルです。もう 1 つは、水しぶきがプリズムのように太陽光を屈折させ、空中に虹を作り出すセリャランズフォスです。少しずつ、田園地帯が人の居住地に変わります。町や村が増え、道沿いに温室が現れます。ここは馬の産地でもあり、アイスランドの純血種の馬を育てる農場が数多くあります。
さらに西へ進み、リングロードから少し北へ迂回すると、シンクヴェトリル国立公園があります。自然の美しさが残るこの場所で、バイキングは野外集会所でありアイスランド初の議会であるアルシングを創設しました。西暦 930 年に設立されたアルシングは、世界最古の民主政治の形態であると正当に主張されており、アイスランド人にとって歴史的にも象徴的にも深い意味を持っています。
アイスランドの記録された歴史の始まりは、リングロードの旅の終着点でもあります。リングロードはレイキャネスフォルクヴァングル自然保護区のマグマ原を蛇行しながらレイキャビク郊外へと降りていきます。1 週間の晴天と星明かりの後では、街灯に照らされた街は奇妙に見えます。ファクサフロイ湾のはるか先では、スナイフェルスネス氷冠が夕焼けに輝き、リングロードは再び北へ向かって環状の旅を始めます。銀色の空の下で、終わりのない糸がほどけていきます。
