北米最大の巨大火山、岩だらけの峡谷、広大な亜高山帯の森林、間欠泉、温泉。イエローストーン国立公園のさまざまな別世界のような風景は、スターウォーズの映画の舞台になりそうです。この公園はほとんどの米国の旅行先リストのトップに挙げられ、毎年350万人の観光客がオールドフェイスフルなどの名所に押し寄せます。しかし、どこを探せばよいか知っていれば、この3475平方キロメートルの荒野には多くの秘密が隠されています。
多くの訪問者にとって、観察することはイエローストーンイエローストーン国立公園の野生動物の多さは、奇妙な地熱地帯を凌ぐことも少なくありません。クロクマやハイイログマ、アメリカ最大の野生バイソンの群れ、ヘラジカ、コヨーテ、ムースなどが生息しています。近年の野生動物再導入の最大の事例の 1 つであるイエローストーン国立公園へのオオカミの復活は 1990 年代に始まり、公園の生物多様性が劇的に増加し、北極圏と北回帰線の間で最大の保護生態系としての地位を固めました。
イエローストーンが、地球上で最初の国立公園となった 1872 年当時から、保護する価値のある土地として認識されていた理由は明らかです。この公園は、2016 年の夏に開催される米国国立公園局の 100 周年記念イベントのメインイベントの 1 つとなる予定ですが、混雑を避けられる場所はまだたくさんあります。実際、夏前に訪れると、より静かにトレイルを散策できます。
オールドフェイスフルの新しい景色を堪能
イエローストーンの観光の多く、そしてその火山活動のかなりの部分は、驚異的な間欠泉に流れ込んでいます。オールドフェイスフルは、驚くほど規則的に164フィート以上の高さまで沸騰したお湯を噴出する。公園の南入口から西側に入るのがベストだ。ウェストサムとグラントビレッジ、それは公園の超巨大火山の中心にあります。オールド フェイスフルも最も人気のある立ち寄りスポットですが、アッパー ガイザー ベイスンにある数多くの魅力的なスポットの 1 つにすぎません。
まず、世界中の間欠泉の約4分の1がこの付近にあることを考えると、イエローストーン国立公園間欠泉アプリ（ypf.org) を利用して、噴火に合わせて旅行計画を立てることができます。
オールド フェイスフルの爆発的な光景を少なくとも 1 回は見たいと思われるでしょう。最新の鑑賞方法は、公園の車両群の古いタイヤで作られた遊歩道から見ることです。しかし、人混みを避けるには、1.1 マイルのオブザベーション ポイント トレイル ループをハイキングしてください。このトレイルは周囲の森の中を進み、定期的に噴出する間欠泉、ソリタリー ガイザーも見ることができます。また、木々の上からオールド フェイスフルが噴出する素晴らしい景色も楽しめます。
オールドフェイスフルの分岐から南東に2.5マイルのドライブにあるケルパーカスケード駐車場は、あまり人が訪れない4.8マイルのハイキングコースの出発点です。ローンスターガイザー緩やかな上り坂の道が、牧草地や松林を抜けて間欠泉へと続きます。間欠泉では約 3 時間ごとに噴火が起こります。ケルパー カスケードの 6.2 マイル東にあるデラシー クリーク トレイルは、より長く、さらに人影も少ないです。6.2 マイルの往復ルートは、公園最大の奥地の水域であるショショーニ湖まで続き、印象的な黒砂のビーチがあります。湖岸には、すばらしい秘密のキャンプ場が点在しています。
ミッドウェイ間欠泉盆地とローワー間欠泉盆地の探検
オールドフェイスフルから北へ5.6マイルドライブすると、もう一つの有名な地熱活動の温床、ミッドウェイガイザーベイスンに到着します。グランドプリズマティックイエローストーンで最も美しい光景であるこの泉は、色とりどりの藻が広がる光景で人々を魅了します。上から見ると、青緑色と黄土色が立ち上る霧を染める、大きく鮮やかな孔雀の羽のように見えます。
温泉の素晴らしい景色を眺めるには、フェアリーフォールズトレイルヘッドは、ミッドウェイ ガイザー ベイスンの南約 1 マイルにあります。この道を 1 マイル歩くと、急な脇道がピクチャー ヒルという名にふさわしい展望台へと続きます。
イエローストーンが呼び起こす火山のメロドラマを一気に味わいたいなら、グランド プリズマティック駐車場から北東に 2.2 マイルのドライブで行けるファウンテン ペイント ポット トレイルがおすすめです。短い遊歩道のループ トレイルには、泥水泉や噴気孔、間欠泉や温泉などがあります。
イエローストーンのグランドキャニオンに感動
イエローストーン湖の北では、イエローストーン川がキャニオンビレッジ近くの2つの巨大な滝を流れ落ちています（nps.gov/yell/planyourvisit/canyonplan.htm) は、公園の北中央部にあります。2 つ目のイエローストーン滝は、高さ 308 フィートでロッキー山脈で最も高い滝です。ガラスのように青い水は、イエローストーンのグランドキャニオンを流れ落ち、森を後にして、深さ 984 フィートの岩の裂け目をえぐり、赤、ピンク、黄色の色合いが交互に波打つように流れます。アーティスト ポイントの駐車場から、アンクル トム トレイルは 328 段の階段と 492 フィート以上の高さを下って、滝の麓からの眺めを堪能できます。
キャニオン ビレッジから北へ、そして東へ 30 マイルの素晴らしいドライブをすると、オオカミ観察をするのに世界でも最高の場所の 1 つとされるラマー バレーに到着します。
イエローストーンを探索する変わった方法
公園の広大さと時速 45 マイルの制限速度が相まって、イエローストーンでの運転は退屈になりがちです。幸いなことに、楽しい移動手段はいろいろあります。
イエローストーンの初期の旅をもう一度体験したいなら、ワイルドウェストツアー（イエローストーン国立公園ロッジ) は、キャニオン ビレッジの北 18.6 マイルにあるタワー ルーズベルト ビレッジから出発します。駅馬車または乗馬は、オールド ウェスト ディナー クックアウトを含むいくつかのルートを運行しており、そこでは、荒野のキャンプファイヤーを囲んで、開拓者風のステーキ、コーンブレッド マフィン、コーヒーを堪能できます。
イエローストーンには、公園のより遠隔地へできるだけ風変わりな方法で行くために、認可を受けたラマトレッキングオペレーター（イエローストーンサファリ）では、バックカントリーキャンプを含む 3 日間または 4 日間の旅行が可能です。
雪の季節（12月から4月）の始まりでも、イエローストーンへの旅行は妨げられません。実際、公園周辺のスノーモービルコースは、ツートップスノーモービル（出典:）は北米でも最高クラスで、この大自然を最もワイルドに体験することができます。
