世界最長の溶岩洞窟、カズムラ洞窟探検

最近発見され、まだほとんど知られていないハワイ島のカズムラ洞窟は、世界最長の溶岩洞窟というだけでなく、地質学的にも文化的にも重要なユニークな国宝でもあります。

1994年、かずむら洞窟29マイルの長さでした。1年後、突然11マイル長くなりましたが、この溶岩洞はハワイ島数世紀にわたって1インチも成長していない。これは謎ではなく、世界最長の溶岩洞の地図作成の現実だ。数十年前に洞窟の地図作成が初めて試みられたとき、それが世界最長であることは明らかだった。他の溶岩洞はこれに匹敵するものはなかった。しかし、どの程度長いのかははっきりとはわからなかった。

1995年、2日間の探検で、それまで独立していた4つの溶岩洞のつながりを発見した洞窟探検家が、カズムラ洞窟の全貌を解明しました。40マイルに及ぶ玄武岩の通路です。しかし、地表から16ヤード以上深くにあることはめったにないため、溶岩洞は比較的知られていません。溶岩洞の上の土地を所有している地元住民でさえ、それが地下から地下まで続いていることを知らない人もいます。キラウエアの東リフトゾーンから下海岸までプナ。

火で鍛えられた

数村洞窟は、油ハワイの火山噴火は1410年から1470年の間に起きたと推定されているが、ハワイの口承では2世紀後の1600年代とされている。地質学的には、この違いは意味をなさない。どちらの日付もほんの少し前のことである。溶岩洞は、溶岩流の最上層が地表の空気によって冷やされて保護殻を形成し、その下の熱い溶岩が斜面を下り続ける際にそれを遮断することで自然に形成される物体である。噴火の終わりにマグマ溜まりの蓄えが枯渇して流れが止まると、中空の洞が溶岩流の外骨格として時間の中で凍りついたまま残る。

それが科学的な説明だ。ハワイの先住民の伝承によると、カズムラ洞窟は火山の女神ペレが創造と破壊を同時に行った結果作られたという。つまり、少なくとも神話上は、溶岩洞は人間ではなく女性が作ったものだ。キラウエア火の洞窟この複合施設でツアーを運営する会社、ペレ氏によると、カズムラ洞窟やその他の溶岩洞窟が特別なのは、この創造的な要素によるものだという。「何世紀にもわたる浸食と溶解の結果である通常の洞窟とは異なり、溶岩洞窟は芸術作品のように、1 回の創造行為で形成されます」と彼は言う。ペレはこの溶岩洞窟を作ったとされているだけでなく、彼女の作品には群島内のすべての溶岩洞窟が含まれている。彼女はすべての噴火の背後にもいる。

地獄への地下鉄

溶岩洞は、ビッグアイランドがこんなにも大きい理由の一つです。断熱屋根のおかげで、溶岩洞内の熱損失は最小限（1マイルあたり約1.8°F）で、熱い広がる下にある（滑らかでロープ状の）溶岩が妨げられることなく流れるだけでなく、長距離を移動できるようにもなっています。これは海岸への地下鉄のようなもので、溶岩は太平洋に流れ込み、最終的に新しい陸地を形成します。溶岩洞がなければ、ハワイの盾状火山はもっと急峻になり、島はもっと小さくなっていたでしょう。

地元の溶岩の特性も、ビッグアイランドの大きさの要因です。ハワイのマグマは、最高2,165°Fの温度で、地球上で最も熱いものの1つです。結局のところ、この群島はホットスポットに位置しており、直径は約50マイルと推定されています。マグマの熱、その化学組成、ガス含有量が組み合わさって、ハワイは広がる溶岩は噴火すると極めて流動性が高く、玄武岩に固まるまでに数十マイルも移動することができます。

しかし、カズムラ洞窟は長さだけが印象的ではありません。この多層の溶岩洞の一部は、幅 23 ヤード、高さ 20 ヤードです。この峡谷のような大きさと、洞窟の滑らかで曲がりくねった壁により、カズムラ洞窟の一部は地獄へのトンネルのように見えます。十分に上り坂を進むと、マグマ溜まりの中にいることになります。

地下教育

カズムラ洞窟のツアーは、火山学を学ぶ機会でもあります。101 か所のアクセス ポイントの 1 つから洞窟の暗い奥深くに降りていくと、地質学者がマスター溶岩洞窟と呼ぶ場所にたどり着きます。どこの溶岩洞窟にも見られるほぼすべての種類の特徴が、ここで見られます。溶岩が洞窟から流れ出ると、天井に残った溶融岩が滴り落ち、流れ落ち、剥がれて、奇妙な形の溶岩層を形成します。これらの特徴の中には、ラバシクルやドリップ スパイア (天井から垂れ下がる管状の玄武岩の鍾乳石) など、非常に珍しいものもあります。サメの歯に似たものもあります。

地球の中心核から吹き上げられた周期表に載るほどの元素が、洞窟を驚くべき色彩で彩っています。白い石膏、銀色のマグネシオフェライト、緑のカンラン石が、壁を点々と飾っています。洞窟内のその他の火山遺物には、古代の溶岩の滝の壮大な遺跡、固まった溶岩池、そして部分的に崩れ落ちた屋根の残骸である浅いドーム状の円屋根があります。

数村洞窟は慎重に歩く

溶岩洞はハワイで最も貴重で、かつ脆弱な自然の宝物の一つです。溶岩洞が支える非常に脆弱な生態系は脅威にさらされています。天井から垂れ下がる木の根は、クモ、コオロギ、ヤスデなどの繊細な地下生態系の基盤となっています。これらの洞窟動物の一部は、この暗い環境で繁栄するように適応しており、カズムラ洞窟特有のものです。その中には、1970年代にハワイの生物洞窟学の先駆者であるフランシス・ハワースによってここで発見された、これまで知られていなかった蛾の一種、シュランキア・ハワーシもいます。しかし、好奇心旺盛な冒険家や洞窟探検家は、ガイドや注意なしに地下に向かうことが多いため、一歩間違えると洞窟の外観が永久に損なわれる可能性があります。

文化的にも、溶岩洞はデリケートな問題です。何世紀にもわたり、ハワイ先住民は溶岩洞の中に死者を埋葬し、これらの火山の空洞を埋葬室として再利用してきました。ハワイの文化溶岩洞はカップ、邪魔されるべきではない神聖な場所：個人のマナハワイの信仰の重要な精神的要素である生命エネルギーは、死後も長く彼らの骨に残ります。しかし、考古学的遺物の盗難やハワイの洞窟や溶岩洞の冒涜は、これまでも、そして今も大きな問題となっています。

これらの理由などから、カズムラ洞窟にはガイド付きのツアーでのみ入ることができます。しかし、文字通り島と人々を形作った驚くべき自然の驚異を探しているなら、この場所の歴史を知るのにこれ以上の方法はありません。

実現させる：キラウエア火の洞窟では、1 時間ウォーキング ツアー (1 人あたり 29 ドル)、3 時間アドベンチャー ツアー (89 ドル)、予約制の「洞窟での 1 日」 (279 ドル) の 3 つの異なる体験を提供しています。

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