「ネルソン・マンデラと対面したのは19歳の時だった」とクリスト・ブランドは回想録に書いている。マンデラとともに生きる：私の囚人、私の友人「彼は60歳でした。その日まで私は彼や彼のアフリカ民族会議について聞いたことがありませんでした。私は彼の刑務所の看守でした。ロベン島そして彼は私の人生を永遠に変えたのです。」
2人の男 ― 一人は若い白人アフリカーナーの看守、もう一人は終身刑に服しているカリスマ的なアフリカの自由の闘士 ― は、本来なら激しい敵同士であるべきだった。しかし、30年の間に、彼らは年齢、人種、政治、そして死さえも超越する強い絆を築いた。
ネルソン・マンデラの生涯について、ロベン島の刑務所の看守から直接聞ける機会はそう多くありません。しかし、2018年夏にロベン島のギフトショップのマネージャーを引退して以来、クリスト・ブランドは島の刑務所のプライベートツアーを提供しています。ケープタウン私は何十年もマンデラを崇拝しているので、偶然クリスト・ブランドに会ったとき、彼のツアーに参加しなければならないと思いました。
ロベン島：冬の厳しい場所
私のプライベートグループツアーはケープタウンのネルソン・マンデラ・ゲートウェイそこから私たちはロベン島行きのフェリーに乗りました。ブランドに初めて会ったとき、私はすぐに彼の笑顔と目の優しさに魅了されました。自分の個人的な悲劇に対処しなければならなかった優しくて思いやりのある魂のブランドは、典型的な刑務官のプロフィールには当てはまりません。
ロベン島は風が吹き荒れ、ほとんどが不毛の地で、冬には波が容赦なく荒々しい海岸に打ち寄せます。私が訪れた晩夏でも、波は岩に打ち寄せていました。明るい太陽にもかかわらず、涼しくて風が強く、薄手のリネンのセーターを着ていてありがたかったです。
ケープタウンからわずか 7 km という非常に近い距離にある、かつてハンセン病療養所と刑務所だったこの場所からは、テーブル マウンテンの素晴らしい景色が望めますが、本土との間を隔てる海が激しく荒れているため、脱出は事実上不可能です。ブランド氏は、「ここに着いた瞬間からここを離れたかったのですが、少なくとも 2 年間はここにいなければならなかった」と語っています。ブランド氏とグループの他の 2 名とともに、岩だらけの北岸に立ってテーブル マウンテンを眺めていると、その理由がわかりました。荒廃がはっきりと感じられました。
過酷な労働がマンデラ氏らに犠牲を強いる
ハンセン病患者の墓地に立ち寄った後、私たちのツアーで最も心を打つ場所の 1 つは、古い石灰岩の採石場でした。マンデラはここで 13 年間、岩を掘り起こしたり砕いたりして過酷な労働を続けました。容赦ない太陽の下でもサングラスをかけることを禁じられた囚人たちは、白い石灰岩に反射するまぶしい光にさらされました。太陽で目が傷ついただけでなく、砂塵の雲で呼吸器系の問題も引き起こされました。「マンデラの視力は生涯にわたって低下し、目薬もほとんど効きませんでした」とブランド氏は語りました。
採石場はユネスコの世界遺産に登録され、封鎖されているため、もう歩いて入ることはできないが、私たちが採石場に向かって立ち、ブランド氏の話を聞いていると、胸が締め付けられるような思いがした。まるで古い白黒映画のように、岩を砕くのに苦労してうめき声を上げ、顔や背中から汗が流れ、砂煙が舞い上がり、囚人たちが窒息し、無駄に目を拭っている様子が目に浮かぶようだった。
マンデラ氏が刑務所教育の導入を主導
囚人たちが採石場で耐え忍んだ苦難にもかかわらず、マンデラは採石場、そして最終的には彼らのセクション (B セクション) を教室に変えることにも成功しました。赤十字は彼らに文学、歴史、哲学、政治理論の作品を提供しました。囚人たちはさまざまなテキストを与えられ、それを読んでからセミナーを主催することになりました。テキストを所持して捕まると大きなリスクがあったため、当初セミナーは採石場の洞窟の 1 つで秘密裏に開催されました。しかし、時が経つにつれて、アフリカーナーの警備員は、議論を傍聴できるという条件でセミナーを許可しました。
やがて、囚人たちは大学の通信講座を受ける権利を獲得し、もはや自分たちの活動を隠す必要がなくなった。彼らは図書館を開設した。基本的には、空いている二重の独房に本棚を並べただけだった。「囚人たちは司書を任命し、看守が二人ずつ入室を許可した。そして、囚人たちはそれぞれ借りている本を記録するカードを持っていた。」
マンデラは刑務所にいる間、ほとんどの時間を勉強に費やし、少なくとも 50 の通信講座を受講した。ブランド氏は、「私はいつも彼に、リラックスして物事を楽にしたらどうか、試験で自分を酷使する代わりに図書館から本を借りて楽しんだらどうか、とよく言っていました。すると彼は、『学位を持っていて、知識があれば、たとえそれが自動車整備に関するものであっても、生きている限り、それをあなたから奪うことはできない』と言っていました」と語った。マンデラは囚人仲間にプレッシャーをかけ、「彼は私たち看守にさえ、勉強すべきだと言った」とブランド氏は語った。「そうすれば、私たちは考える人になり、人生を向上させることができる」。看守たちは講座を受講し始め、ブランド氏は「囚人が看守の課題を手伝っているのを見たこともあります」と回想する。
非人道的な状況と差別的な扱い
ブランドは私たちのグループをかつての寮に案内した。そこは、磨き上げられたコンクリートの床と、ほとんど光が入らない鉄格子の窓がある、長くて狭い部屋だった。そこには、巻かれたサイザル麻のマットや、ざらざらしたマットの毛布が展示されていた。私たちはすぐに、部屋の中がとても寒いことに気づいた。
「一年中冷蔵庫のように寒いんです」とブランドは言った。彼は、床に敷かれたサイザル麻のマットの上に、長さ 4 フィート以下の薄い毛布を 1 枚敷いてあるところへ私たちを案内した。「こんな感じで、あとは毛布が 3 枚あるだけです」と彼は言った。「シーツもカバーも枕も何もないんです。毛布の下に本を入れて枕代わりに使うこともあります。マットレスが使えるようになったのは 1980 年になってからです」
「私は巡回中、マンデラの独房のそばを歩いていると、彼が腹筋運動や腕立て伏せをしているのを見て、なぜこんな時間に腹筋運動をしているのかと尋ねました。彼はこう言いました。『ブランドさん、体を温めないと。もう眠れません。体を温めて、温まったらまた眠ろうと思います。』」
B セクションの囚人、つまり終身刑に服する政治犯は、「犯罪者よりもひどい扱いを受けた」とブランド氏は語った。寒さだけでは十分でないかのように、ひどい食事とその配分に関する恥ずべき差別があった。「ロベン島の食事は非常にまずかった」とブランド氏は語った。「そして差別があった。黒人には、砂糖もミルクも入っていないお粥のバケツと、砂糖もミルクも入っていないコーヒーが配られた。有色人種は [シック「インド人囚人は、砂糖とミルクを入れた上質のお粥、白いマーガリンとジャムを塗ったパン、ミルクと砂糖を入れたコーヒーを与えられた。インド人囚人はもう少し多く与えられた。」
人間の優しさの贈り物
マンデラの独房を訪問した後、私たちが最後に立ち寄った場所の 1 つは、壁と A3 用紙より少し大きい覗き窓で区切られた面会ブースでした。面会は録音されており、後で聞く刑務所職員が理解できることが条件だったため、両者はアフリカーンス語か英語で話す必要がありました。
囚人たちが最も楽しみにしていた家族との面会は、囚人や面会者だけでなく、クリスト・ブランドのような敏感な看守にとってもつらいものだった。「25分間しか話していなかったし、何ヶ月も会っていなかったのに、あと5分しか残されていないと告げるのはつらいことでした。」
あるとき、マンデラの妻ウィニーは、大きな毛布にくるまれて雨の降る冬の日にフェリーから下船した。ブラントが毛布の下にウィニーの4か月の孫ゾレカがいるのを発見したとき、彼はショックを受けた。彼女が何度も懇願したにもかかわらず、ブランドは子供を他の訪問者に預けなければならないと彼女に告げた。彼がマンデラの後ろに座って面会を見守っていると、ウィニーは夫に孫を連れてきたが見せることは許されないと言った。マンデラは赤ちゃんを見せたいと懇願したが、ブランドともう一人の警備員はそれは不可能だと言った。しかし、ブランドはそれが全く間違っていることを知っていた。待合室に戻ると、彼はウィニーに赤ちゃんを抱っこしてもいいかと尋ね、素早く姿を消した。彼は面会ブースに戻り、マンデラに子供を差し出した。「彼は彼女を抱きしめてただ『ああ』と言った。そして彼が赤ちゃんにキスしたとき、彼の目に涙が浮かんでいたのが見えた」とブランドは語った。
何が起こったかを知っていたのはブランドとマンデラだけだった。マンデラは、看守が職を失い、自分も特権を失う可能性があったことを承知で、ブランドに感謝した。「私たちの間に流れたこの瞬間、この静かな理解は、マンデラにとってとても特別なものでした」とブランドは語った。「あの瞬間以来、私たちは生涯の仲間になったのです。」
ロベン島：今や希望と和解の象徴
ケープタウンに戻る満員のフェリーの中で、私はロベン島の皮肉について考えていた。かつてはアパルトヘイトの最も非難されるべきすべてを象徴していたこの島は、今日では希望と和解の地であり、逆境に対する人間の精神の勝利を象徴するユネスコ世界遺産でもある。私はまた、ブランドとマンデラの意外な友情、そして二人を引き合わせた不思議な運命についても考えた。マンデラとブランドは、マンデラが亡くなるまで親しい友人であり続けた。
船がネルソン・マンデラ・ゲートウェイに近づくにつれ、私はマンデラとブランドが共有する特別な絆が希望と和解の精神を完璧に体現していると結論づけた。
実用性
料金はクリスト・ブランドとのプライベートツアー料金は6000ランド（407米ドル）です。これはガイド料のみで、人数に関係なく定額で、COVID-19による制限の対象となることに注意してください。島でのフェリーチケット、専用車、ドライバーはロベン島に直接予約してください。マンデラの独房へのアクセスはグループの規模によって異なり、保証されていません（標準的なグループツアーではマンデラの独房に入ることはできません）。ブランドのツアーでは、もう一人の著名な南アフリカの反体制政治活動家で汎アフリカ会議の創設者であるロバート・ソブクウェの独房への独占的なアクセスも提供しています。
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