到着した日にパペーテ、私たちはボート旅行に連れて行かれます。時差ぼけの正式な治療法は実際には存在しませんが、俗に「水族館」と呼ばれるほど深くて透明な水の中でシュノーケリングをするのは良いスタート地点です。
21 時間の空の旅で脳は疲れ果て、筋肉は萎縮寸前。海が肌に触れると、私たちは再び生き生きし始める。船長がバゲットの塊を手渡し、私たちは泳ぎ回り、おいしい焼きたてのパンを海に投げ捨てると、魚が黄色や紫色に群がって私たちの周りに群がる。何もかもが現実とは思えない。これは現実ではない。これは Windows 98 のスクリーンセーバーだ。
「ここにサメはいますか？」と私は叫びます。
「はい」と船長は叫び返した。「でも心配しないでください。ここの人はみんな元気です。サメも元気です。ここ 20 年間、サメに襲われたことはありません。」
私たちはボートに戻りました。船長は電話をしていました。「残念ですが、モーレア島でサメの襲撃がありました」と彼は言いました。
モオレアモーレア島はパペーテ島と平行して位置する緑豊かな火山島で、ここで投稿するすべてのインスタグラム写真のロケーションタグは「フランス領ポリネシアの中心地、モーレア島」と自動的に補完されます。フランス領ポリネシアを思い浮かべたときに思い浮かぶような楽園で、緑の山の谷、咲き誇るハイビスカス、白いビーチを誇る自然の遊び場です。ここはハネムーンの名所で、このサメの襲撃（6歳の息子とシュノーケリングをしていたフランス人女性への襲撃）は致命的ではなかったものの、観光産業の大部分が外国人を海に入れることに依存している島にとってはPR上の懸念事項です。
「数日後にモーレア島に行きます」と私は船長に言いました。「海には入らないほうがいいと思います。」
モーレア島では、起きている時間の約70%を水中で過ごします。
私は特に冒険好きな旅行者ではありません。泳ぎが得意なわけでもありません。私の用心深さは、風に逆らうというよりは、軽く風に逆らう程度です。それでは、どうして私は、黒ヒラメの群れからほんの数フィートのところで足をぶらぶらさせているのでしょうか?
この出来事の展開については、私にはただ一つしか説明がつきません。陳腐な言い方をすれば、モーレア島は単なる場所ではなく、心の状態なのです。そして、その心の状態の多くは、必然的に海に関係しています。モーレア島に住み、働く人は皆、海と付き合っています。彼らは海と戯れています。彼らは海の安全を心配しています。彼らは海と口論し、ビールを飲みながらくすくす笑いながらその話をします。
あるスピアフィッシングの漁師の話を聞いたことがある。彼はウェットスーツが水中でサンゴに引っかかって溺れそうになり、肺が破裂する前に急いでウェットスーツを脱いで水面に浮上しなければならなかったという。「最高に面白い日だったよ」と彼は言い、まるで彼のガールフレンドが時々彼を殺そうとするような自由奔放な思想家であるかのようにニヤリと笑った。「怖いけど、まあ、面白いよ」
難しい相手と同じように、モオレア島は、どうすれば最高のパフォーマンスを発揮できるかを知っています。モツ ティアフラへの訪問には、ビーチでバーベキューしたマグロのグリル ランチと、クーラーボックスから飲み干すラム パンチが付いてきます。テーブルは海の中にあり、私たちが食べている間、小さな銀色の魚の群れや、時折アカエイが、フォークから落ちる食べ残しを捕まえようと、足の周りを泳ぎ回ります。これは、色の彩度が少し上がりすぎた、高尚な夢の世界から持ち出されたような、典型的なタヒチ体験です。すべてが輝き、ターコイズ ブルーの海は、風景に輝くラッカーのようです。
これを試して：聞いたことのない美しいフランス領ポリネシアの島
翌日、私たちはコーラルガーデナーズ、そこでタウアロとタイアノという20代前半の若者が私たちにプロジェクトについて教えてくれる。この少年たちは海で育ったと言ってもいい。毎日槍で漁をし、歩けるようになる前から泳いでいた。彼らは短い生涯の中で、サンゴ礁が衰退するのを見てきた。サンゴの白化により、サンゴ礁の広大な範囲がピンクと紫の乱舞から脆い灰色に変わってしまった。
その影響は単に見た目だけではない。白化は、汚染と海水温の上昇によりサンゴが栄養を摂取できないことの証拠である。サンゴが死滅すれば、海の食物連鎖の最下層が完全に消滅し、無数の種が危険にさらされる。また、もろいサンゴは波が海岸に届く前に砕くこともできないため、海岸線は年々浸食されている。現在の傾向からすると、2050年までにすべてのサンゴ礁が死滅する可能性がある。コーラル・ガーデナーズの解決策は、サンゴ礁の劣化した部分に健康なサンゴの切り身を移植し、サンゴ礁がこれ以上のダメージを受けないように強化することだ。
これは大規模で野心的なプロジェクトですが、チームは目覚ましい進歩を遂げています。この若くて聡明なチームは、サンゴを「養子」にしてソーシャルメディアに投稿するインフルエンサーとの関係を活かし、洗練されたビジュアルと効果的なマーケティング キャンペーンを展開しています。ゲスト全員が自分のサンゴを養子にして植えることで、プロジェクトとの永続的なつながりが生まれます。
出発すると、ラムパンチが出て、フレンチヒップホップが鳴り始める。「ビーチパーティーに行くよ」と彼らは言い、カヤックに飛び乗る。さまざまなリゾートが主催するビーチパーティーは、モーレア島の主要な社交行事だ。人生、本当の人生は水の中でのみ起こるということを、改めて証明している。内陸部では、土産物屋や薬局のあるいくつかの村が点在しているが、それに比べると、観光客が買い物をする機会があるだけの一時的なものに感じられる。
モーレア島で海とデートする時間が長くなればなるほど、海こそが唯一のものであるという概念に魅了されていきます。価値デート。あなたは、モオレ人の、とても大切なことについて深く気にかける能力に嫉妬するが、あなたにできるのは、まったく重要でないことについて少し気にかけることだけだ。
そして、モーレアのガイドが楽々と水面を滑るように進み、遠くに小さなサメの群れが回っているのを見ると、私はボートの上でとても孤独を感じ始めた。私は彼らのようになりたいと心から願う。海を信頼し、海を敬い、海と楽しく過ごし、そしてもちろん、少しだけ海とデートしたい。私は海へと続く脚立に足を乗せ、深呼吸した。
スプラッシュ。
キャロライン・オドノヒューは、タヒチ島 旅行ガイドLonely Planet の寄稿者は、好意的な報道と引き換えに無料サービスを受け取っていません。
