アメリカの国立公園では、どこを向いても最高の自然の驚異が目の前に現れます。死ぬまでにやりたいことリスト「北米の最高峰に登る！」に取り組んでいる人も、単に世界最大の生きている木を抱きしめたいだけの人も、これらの記録的なアメリカの国立公園で自然の極限を探索できます。
どこにでも水、水
北米で最も高い滝をお探しですか？カリフォルニアのヨセミテ国立公園、3階建ての滝がヨセミテ滝氷河に削られた谷に、高さ 2,425 フィートの滝が流れ落ちる。世界でもトップ 10 に入る高さの滝であるヨセミテ滝は、晩春になると山頂から溶けた雪が轟音を立てながらヨセミテ渓谷に流れ落ちるため、水位が増す。自然保護活動家ジョン・ミューアは、この渓谷を「自然の神殿」と表現した。
同様に印象的なのは、イエローストーン国立公園ワイオミング州、アイダホ州、モンタナ州にまたがるこの島。地球上のどこよりも多くの間欠泉がここにあり、地中の火山岩から高温の水が湧き出て、温泉、噴気孔、泥水溜まりを形成しています。オールドフェイスフル公園内で最も有名な間欠泉であるこの間欠泉は、地球上のどの間欠泉よりも頻繁に噴火し、昼夜を問わず毎時間または2時間ごとに最大8,400ガロンの水を100フィート以上の高さまで噴出します。
西海岸に近づくと、オレゴン州のクレーター レイク国立公園に米国で最も深い湖があります。死火山カルデラに降った雨によって形成された、深さ 1943 フィートのクレーター レイクの驚くべき透明度は、すぐにカメラを手に取りたくなることでしょう。道路沿いの展望台からクレーターの縁を覗いたり、クリートウッド コーブまでハイキングしたりして、ボート ツアーに参加してウィザード島に渡りましょう。ウィザード島は、湖面から突き出ている火山の噴石丘で、魔法にかかった失われた世界のように見えます。
雪山から灼熱の荒野まで
地球規模の気候変動が加速する中、北米最大の氷河群を見たいなら急いだほうがいいでしょう。モンタナ州に残る25の大きな氷河のうち、グレイシャー国立公園2030年までにいくつかは溶けてしまうと予想されています。北の寒いアラスカに行くのがベストです。グレイシャーベイ国立公園ランゲル・セント・イライアス国立公園は、ユネスコの世界遺産として保護されています。小氷期に遡る氷河の数は数え切れないほどあり、その中には記録破りの氷河が 75 マイルも流れ、厚さが 3,000 フィートにまで成長したものもいくつかあります。
アラスカにはアメリカで最も高い山もあります。標高20,030フィートのデナリ（旧称マッキンリー山）はアサバスカ語で「高き者」を意味し、デナリ国立公園そこまで行けないなら、カリフォルニアのセコイア国立公園登るチャンスを提供しますマウント・ホイットニー(14,505 フィート) は、アメリカ本土 48 州の最高峰です。シエラネバダ山脈にそびえるマウント ホイットニーの山頂は、ゴツゴツした花崗岩の山頂や、目もくらむような高さの景色が広がり、文字通り息を呑むほどです。セコイア国立公園には、周囲が 100 フィートを超えるジャイアント セコイアという、世界最大の生きている木もあります。
ホイットニー山から 140 マイル以内に、北米で最も標高が低い場所があります。風呂水約200平方マイルのデスバレー国立公園バッドウォーターは世界最大の塩原の 1 つです。かつては先史時代の湖だったこの乾燥した場所は、現在では海抜マイナス 282 フィートの高度にあります。デス バレーには、アメリカで最も暑い場所という不名誉な記録もあります。1913 年 7 月 10 日、ファーネス クリークの気温が華氏 134 度という耐え難い記録に達しました。
さらにホットな情報をご紹介します:ハワイ火山国立公園ビッグアイランドのハワイ1983年以来、世界で最も長く続いている火山噴火を保護しています。2018年5月まで1万日以上噴火が続きました。溶岩湖と輝く流れの驚異は今は止まっているかもしれませんが、このユニークな環境には、まだこの世のものとは思えない光景がたくさんあります。国立公園局のWebサイト。
もっと野生の驚異がある場所
ハワイ火山国立公園は、溶岩洞を歩いて通れることでも有名です。しかし、熱心な洞窟探検家は、ケンタッキー州ではなく本土に戻るべきです。マンモスケーブ国立公園ここでは、世界最長の洞窟群の中を進んでいくことができます。この洞窟群は、長さ約 400 マイルの地下迷路です。ニューメキシコ州のカールズバッド洞窟群国立公園と同様に、マンモス ケーブは生物多様性の貴重なホットスポットであり、世界遺産に登録されています。
生物多様性の驚異に本当に魅了されたら、南のフロリダのエバーグレーズ国立公園は、もう一つの世界遺産であり、北米最大の亜熱帯自然保護区です。ピンク色のフラミンゴが透明な湾に群がり、鋭い歯を持つワニやアリゲーターが草の川のそばを泳ぐ様子をご覧ください。
そうでなければ、地球の奥深くまで行くのが一番の楽しみなら、グランドキャニオン国立公園北米で最も深い渓谷ではありませんが、コロラド川に沿って 275 マイル以上曲がりくねった、北米で最も長い渓谷です。日没時に、縁の 1 マイル以上の高さから、パステルカラーに染まった渓谷の深みを見下ろすのは、他に類を見ない眺めです。
この記事はもともと 2012 年 10 月に公開され、2019 年 7 月に更新されました。
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