初めての自閉症自然歩道は、屋外へのアクセスを容易にすることを目指している

レッチワース州立公園カスティーリャでは、ニューヨーク誰もがアウトドアを楽しめるようにする取り組みが、この公園で大きく前進しました。この公園の自閉症自然トレイル (ANT) は、自閉症スペクトラムの訪問者向けに特別に設計された 8 つのステーションを備えた 1 マイルのループです。各ステーションでは、子供も大人も同じようにさまざまな体験ができます。このトレイルはオープン以来、すでに何千人もの訪問者を迎えており、全国の他の公園からも大きな注目を集め、このトレイルのアクセスの良さと人気を再現したいという声が上がっています。

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ANTの始まり

ANT の構想は、公園のスタッフから「ANT おばさん」の愛称で呼ばれるローレン・ラミー・ペンマン、スーザン・ハーンスタイン、ゲイル・サーベンティの 3 人の女性の発案によるものです。彼女たちは、自閉症スペクトラム障害を持つ 3 人の孫を含む知り合いの若者数人が、特にレッチワースに夢中になり、そこで過ごすことで心が落ち着くことに気付き、このアイデアを思いつきました。

「それは単なる偶然ではないと思った」とペンマン氏は語った。

さらに調査を進めた結果、流れる水、深い自然、松の木々の組み合わせなど、この公園のユニークな特徴が良い効果をもたらしている可能性が確認されたため、3人の女性は、自閉症スペクトラム障害の子供たちや、この特別な環境で時間を過ごしたいと考えている他の人たちのために、よりフォーマルな空間を作る方法を考え始めました。

自閉症自然歩道には何があるのか

伝説的な科学者であり自閉症のスポークスマンでもあるテンプル・グランディン博士や公園職員と協力し、公園のより人里離れたエリアに沿って 8 つの個別のエリアが開発され、あらゆる年齢やアクセシビリティ レベルに対応した一連の楽しく安全なアクティビティを通じて感覚知覚を促進することを目的としたアクティビティが実施されました。

たとえば、トレイル沿いのアクティビティには、さまざまな自然物を触ったり匂いを嗅いだりできるセンサリー ステーション、展望台のある緩やかな迷路、3 つの抱きしめられるブランコ、ゲストが静かに一人で座れる「アローン ゾーン」、障害物コース、走れる十分なスペース、その他のアクティビティや専門セクションなどがあります。

自閉症自然歩道を訪問できるのは誰ですか？

ANTは自閉症スペクトラムの人向けに特別に設計されていますが、誰でも利用できます。2021年10月のオープン以来、この公園の推定では4,000人以上の来場者があり、その多くは大人です。

「このトレイルの最も一般的な利用者は、高齢のカップルです」とペンマン氏は、このトレイルの幅広い魅力について説明した。

ANTの今後の計画

レッチワース州立公園自閉症自然歩道を拡張する計画は当面ありませんが、全国各地でこれに倣って独自の歩道の設置を検討している公園がいくつかあります。

「ニューヨーク州には、これを真似しようと真剣に取り組んでいる公園がもう1つあります。ブリティッシュコロンビア、1つバージニアそして1つはペンシルバニアペンマン氏は誇らしげにこう語る。「しかし、私たちが言い続けているのは、私たちのやり方をそのままコピーするのではなく、いくつかのパラメータを取って自分の状況に適用するということです。」

ペンマンとレッチワース州立公園はともに、自閉症自然歩道の成功が、他の公園だけでなく、より広い世界で、自閉症スペクトラム障害の子供や障害を持つ人々のアクセス性の向上につながることを期待しています。

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