モンゴル北部のトナカイ族に会う旅

「スピリチュアルなことや遠く離れた自然についてどう思いますか？」とアミナが尋ねます。私の目はすでに街のはるか向こうに向いていて、茶色の山脈の向こうに沈む夕日が神秘的な金色の輝きを放っているのが見えます。

私は到着しますモンゴル10月に、永遠の青空の国、北の果ての地へ旅行に行きました。友人が、シーズン最後の旅で極北に行くという経験豊富な旅行ガイド2人を勧めてくれたので、アミナと夫のクヤガーが空港で私を迎えてくれました。ウランバートル私たちの旅の計画は、北のタイガまでドライブして、先祖の谷にキャンプを張り、遊牧民の家族や古代のシャーマンに会い、伝説のトナカイ遊牧民の部族に向かってトレッキングすることです。この旅は、モンゴル文化の中心地、そしておそらくさらに遠くまで私を連れて行ってくれるでしょう。

魔法の谷に入る

ダークハド渓谷は、決してアクセスしやすい場所ではありません。2日間のドライブ（そのうち4分の3は岩だらけの渓谷や牛が放牧されている山々を通るオフロード）の後、私たちはホワイトレイクの岸にある村、ツァガーヌールに近づきました。渓谷の入り口には、シャーマンのトーテムが立っています。これは、風にたたかれたカラフルな布の縞模様で作られた、巨大なテント型の円錐です。

風景の色が秋から冬へと移り変わる © Fabienne Fong Yan / Lonely Planet

村に着く頃には、私たちはすでに別世界に入っていました。空と水が区別できない鏡のような湖と、地平線の前にそびえ立つ雪を頂いた山々が見えました。ホストのツェンドマーさんは、馬肉（内臓も含む）の熱々の鍋と自家製の平打ち麺で私たちを迎えてくれました。馬肉は体温を生むので冬に食べられるのだと知りました。

大ゲルツェンドマーの家の裏に客人用のパオ（ゲル）が設置されている。ゲル遊牧民の生活を体験することの一部ですが、遊牧民はジェール一年中。この家にはちゃんとしたベッドと枕、予備の毛布があり、中央には大きなオーブンがあるので、長時間おしゃべりしたり、料理をしたり、食事をシェアしたりしても、とても暖かく過ごせます。ほとんど贅沢です!

遊牧民の騎手による乗馬トレッキング

今後数日間、私たちは探検の準備をします東タイガのトナカイ遊牧民ツァータン族に会う彼らがすでにサマーキャンプを出発したかどうかはまだわかりませんが、それでも私たちは最初の目的地である高原の数マイル先へと出発しました。エルデネと妻のトゥブシンに会い、彼らの家で迎え入れてもらいました。暖かい色合いのカーペットと伝統的な模様の毛布で飾られた木造の小屋です。いつものように、中央の炉はヒーターとオーブンの両方の役割を果たしています。トゥブシンはここで、家に入る人に熱いミルクティーを準備します。モンゴルの家庭は伝統的に、一日中いつでも訪問者を歓迎し、ミルクティーはいつでも用意されています。

馬肉は伝統的な冬の料理です © Fabienne Fong Yan / Lonely Planet

ついに、アミナとクヤガーはトナカイ飼育者たちの知らせを聞きます。彼らは森の向こう側にいて、馬かトナカイでしか近づけないのです。「第一のルールは、急に動かないことです。これらの馬は半野生なので、すぐにびっくりしてしまいます。一番いいのは、彼らに道を任せることです。彼らはタイガの向こう側まで自分の道を知っていますから」と教えられました。

私には経験豊富な馬が与えられました。森や滑りやすい川床、沼地を一緒に渡るには、お互いに慣れなければなりません。私たち6人と装備を積んだ馬1頭は、トナカイ遊牧民の集落に向かって出発しました。

東タイガのトナカイ遊牧民との出会い

キャンプまでのトレッキングは4～5時間かかります。トゥブシンの犬に続いて、私たちはゆっくりと秋の色を失い、暗くなりつつある森を通り抜けます。しかし、頭上の永遠の青空は、広大な風景に暖かく保護的な雰囲気を与えています。私は静かに周囲の自然の素晴らしさについて考えていました。おとぎ話の光景が目に浮かびました。数メートル先の木の後ろから、大きな角を持つ背の高いトナカイに乗った騎手が現れました。私の心臓はドキドキしました。これは子供の頃から夢見ていたことです。

夕方になると、トナカイたちはキャンプの周りで楽しそうに過ごします © Fabienne Fong Yan / Lonely Planet

ついに谷底に到着し、凍った川の対岸の枝の間から遊牧民のテントが見えてきました。トナカイの子たちは逃げないように木の丸太に繋がれており、遊ぼうと近づくと、トナカイたちは喜んで私たちの腕や脚に角を撫でます。トナカイの角の皮が抜け落ちる時期なので、トナカイたちは手近にあるものを撫でてかゆみを和らげます。

太陽がティピーの上に沈むと、大人のトナカイは遊牧民とともにキャンプ地へ戻ります。トナカイの中には大きな角を持つものもいて、金色の太陽の光がその角の間を貫きます。私は、この雄大な動物たちと過ごすこの瞬間をずっと待ち望んでいたように感じます。彼らは静かに地面に横たわり、穏やかに私たちを見ています。

翌日、トナカイに乗って、自分の手を塩で覆うと、トナカイが近づいてきて手のひらをなめるほど幸せなことはありません。塩はトナカイにとって砂糖のようなもので、大好きなのです。ガイドたちはすでに、私をトナカイ飼育者と結婚させようと冗談を言っています。

この旅は作家にとって子供の頃の夢だった © Fabienne Fong Yan / Lonely Planet

残りの旅は笑顔で北モンゴルで過ごした。旅をして、このユニークで荒々しいが親切な生活を地元の人々と発見できたことは、言葉では言い表せないほど光栄なことだった。気候変動で、タイガでトナカイが見つける食べ物がどんどん少なくなり、この生活様式は消えつつある。モンゴル人は、2世代も経たないうちにこれらの部族は存在しなくなるだろうと予測している。

ウランバートルに戻る車の中で魅惑の谷を離れると、旅人としての私の心は幸福と驚きで満たされました。もし今旅を止めなければならないとしても、喜んで受け入れるだろうとさえ思ってしまいます。なぜなら、まるで世界の果てのようなこの旅で、私はすべてを見て感じたと感じることができたからです。喜んで家に帰ることができます。