ガラパゴス諸島でのユニークな野生動物観察

到着ガラパゴスはスリル満点です。その理由の 1 つは、群島への導入が不安で、無人の惑星に足を踏み入れたような不気味ささえあるからです。

まず、飛行機は広大な水面と巨大な溶岩の上をゆっくりと降下し、寂しい滑走路に着きます。そこには、頭上を滑空する不気味な一対の黒いグンカンドリ以外には何も見えません。

それから、島の砂の道を初めてハイキングします。そこでは、ハイキングブーツを履いた人間の行列にはまったく注意を払わない、輝く金色のトカゲや漫画のようなアオアシカツオドリにつまずきながら出くわします。

アオアシカツオドリ（デレク・キーツ撮影）。クリエイティブ・コモンズシェアアライクライセンス

その後、ウェットスーツとシュノーケルの装備を身に着け、初めて冷たい水に顔を浸します。眼下に浮かぶ巨大なウミガメ、スピードを出して泳ぐペンギン、岩の多い入り江で浮かぶ小さなタツノオトシゴに驚かされます。体長6フィートのサメが忍び足で通り過ぎると、心臓がドキドキします。

再び船に乗り、次の島へ向かうと、深海はうねり、波立ち、手すりをつかむと、体中にアドレナリンが充満します。結局のところ、ガラパゴスは楽園の島ではありません。そこは過酷で息を呑むほど美しく、世界で最も珍しい野生生物にとってドラマチックな舞台なのです。

素晴らしい環境

ガラパゴスの生態系がユニークなのはなぜか？これは複雑な問題であり、数多くの科学的研究、書籍、映画、フィールドガイド、特にチャールズ・ダーウィンの歴史的な研究が、種の起源そしてBBCの火から生まれたドキュメンタリー番組で、私たちはその疑問に答えようと試みました。

デレク・キーツによるウミイグアナ。クリエイティブ・コモンズシェアアライクライセンス

この群島は、エクアドルは、この島々の動植物が何百万年もの間、ほぼ完全に外界から隔離されてきたことを意味します。悲しいことに、人間はさまざまな種の発展と破壊の両方において大きな役割を果たしてきました。たとえば、シロイワヤギは人間の移住者によって不注意に島に持ち込まれましたが、後にこの動物は群島の繊細な生態系に広範囲にわたる損害を与えていたため、捕獲され、殺処分されなければなりませんでした。

現在、島々の多くの種には天敵がいない。そのため、ガラパゴスの動物の多くが人間を恐れていないように見える。また、過去20年間の無制限な移民により絶滅の危機に瀕している種もある。

おそらく、この群島の社会史よりもさらに興味深いのは、自然の「地殻変動ベルト」上に位置していることです。島の台地は海底火山によって形成され、それが今も島々の環境を形作り、構築し、そして破壊し続けています。専門家が言うように、ガラパゴス諸島は常に動いています。今日の姿は過去とは異なり、未来の姿とも異なります。群島は単なる時間の流れのスナップショットに過ぎません。

サリー・ライトフット・クラブ（デレク・キーツ作）。クリエイティブ・コモンズシェアアライクライセンス

接近遭遇

ガラパゴスは、近づいても逃げない、あるいはあなたの存在にほとんど反応しない野生動物と一緒にハイキングしたり泳いだりできる数少ない場所の 1 つかもしれません。

陸上では、島の巨大なカメが主な見どころです。サンタクルーズ（寿命は200歳にも達し、あなたやあなたの子供、孫よりも長生きする人も多く、彼らの子どもたち）、ダーウィンフィンチ、ふわふわのアホウドリの雛、色鮮やかなアオアシカツオドリやアカアシカツオドリ、溶岩トカゲ、グンカンドリ、そして低い木の枝に止まる飛べないウなど。

海中では、野生動物がさらに素晴らしい姿を現します。ガラパゴスペンギン、ウミガメ、優雅なエイ、ツマグロザメ、蛍光オレンジ色のタツノオトシゴ、多種多様な鮮やかな熱帯魚、さらには水中でシュノーケリングを楽しむ人々と触れ合うのが好きな遊び好きなアシカの赤ちゃんも見られます。日の出時に水平線に目を凝らすと、シャチが見つかるかもしれません。

冒険を計画する

お金に余裕があるなら、世界クラスの自然学者と一緒に、エコフレンドリーなヨットに乗ってガラパゴス諸島を体験することができます。ナショナルジオグラフィックエクスペディションズまたは同様の高級アパレル店。

しかし、この島々は低予算の旅行者には立ち入り禁止というわけではありません。一般に信じられていることとは反対に、時間と忍耐力を持って自分で詳細を調べ、6月から9月、12月から1月のピークシーズンを除いた時期に旅行する気があれば、手頃な料金でガラパゴス諸島を個人で訪れることができます。

デレク・キーツによる巨大なカメ。クリエイティブ・コモンズシェアアライクライセンス

公園の入場料（約110ドル）に加えて、キトまたはグアヤキル島への旅行は最も大きな費用の 1 つになります。インターネットを検索したり、本土の旅行代理店に問い合わせて、最も安い運賃を提供している代理店を探すのは時間の価値があります。

島々のバックパッカーの中心地はプエルトアヨラです。ここでは、安価な飲食店、手頃な価格のスーパーマーケット、ホステルスタイルの宿泊施設を見つけることができます。ホテルサーフランシスドレイク小規模な旅行代理店では、旅行者をさまざまな島々へ日帰り旅行や経済的な 3 泊クルーズで連れて行く、直前の基本的なクルーズを販売しています。

島や本土の観光キオスクに立ち寄るのを忘れないでください。代理店では、ガラパゴス諸島での無料アクティビティや展示のリストを喜んで作成してくれます。チャールズ・ダーウィン研究所にエルチャトリクガメ保護区。