サイの密猟者がパンデミックをどう利用したか - そして、それを阻止するためにあなたは何ができるか

Yuriye

世界中の国々が、COVID-19パンデミックの状況下での「ニューノーマル」がどのようなものになるかに適応している。アフリカのサイ保護活動家にとって、それは密猟のリスク増大と闘いながら、より少ない資源に対処することを意味する。減少するサイの種にとって、密猟は目新しいものではないが、パンデミックによって脅威は増大し、サイの将来はかつてないほど不確実なものとなっている。

サイの白と黒の品種、そしてそれぞれの亜種は、野生動物の密売の悪の象徴のようなものである。主にアジア諸国の医薬品市場では、サイの角が単なる媚薬から癌治療薬まであらゆる効能があるとみなされて熱望されていることは、多くの人が知っている。しかし、大多数の医療・健康専門家や伝統医療従事者は、サイの角には効能があると主張している。これらの結論には科学的根拠がない。

密猟の経済

しかし密猟者にとって、サイの角の薬効は重要ではない。彼らは金のためにやっているのだ。「サイの角1キロは6万～6万5千ドルくらいの値がつく」と、世界的に有名なサイ飼育係兼レンジャーのジェームズ・ムウェンダは説明する。オル・ペジェタ保護区ケニアでは、密猟が横行している。「そして、それが1日1ドル以下で暮らすコミュニティにまで浸透する。サイを密猟したいという誘惑が非常に高まるのだ」。パンデミックの影響で雇用機会が見つかりにくくなり、角目的でサイを密猟する誘惑がさらに強くなる。

しかし、サイは何十年もの間、密猟者にとって魅力的な動物でした。1910 年以来、クロサイの個体数は 15 万頭からわずか 4,000 頭にまで減少し、そのうちのほぼ半数が 1980 年から 2000 年の間に殺されました。一方、シロサイは最初に保護措置が講じられ、1895 年のわずか 100 頭から現在では 18,000 頭にまで増えましたが、密猟により再びその数は減少傾向にあります。

サイは角を求めて密猟者に狙われている © Ol Pejeta Conservancy / Marvin Mwarangu 提供

パンデミックが密猟の増加につながった理由

パンデミックは、サイが背中にこれほど目立つ標的を付けられた要因をさらに悪化させた。4月初旬、COVID-19のパンデミックが始まったばかりの頃、南アフリカボツワナ密猟事件が急増したと報告されたサイわずか数か月前まで人気の観光スポットだったこの場所で、密猟者が密猟に手を染めるようになった。「密猟者にとっては、以前よりずっと楽な状況になっている」と、オカバンゴ・デルタに40年以上住み、かつてはオカバンゴ・デルタの野生動物ガイドだったマップ・アイブスは言う。ボツワナのサイ保護。

南アフリカはウイルスの拡散を防ぐために厳しいロックダウンと渡航制限を課したが、同国は密猟により失われたサイの数が著しく減少しかし、国内移動の制限が緩和され、海外旅行が停滞すると、密猟者たちは観光客の監視なしに活動を続ける勇気を持てるようになった。「8月の毎日、ボツワナ「上空を50～100機の航空機が飛び交い、デルタ地帯でキャンプファイヤーやテント、歩き回る人々など、異常な動きを捉えるだろう」とアイブス氏は説明する。これは、この地域の100を超えるキャンプから毎日多数のゲームドライブやボート、サファリウォークが出ている上に起きる。

サイの保護プログラムは、密猟との戦いを支援するために、しばしば観光収入に頼ってきた © マラタバ提供

かつてこの地域のサイ保護プログラムに不可欠だった寄付金や観光客からの収入源も枯渇した。ボツワナ政府は密猟者と戦うために武装兵士を増派して支援に乗り出したが、観光客が通常提供している支援を補うには、ボツワナの精鋭兵士1万人が必要になるとアイブス氏は考えている。「観光客が早く戻れば、現場にもっと目と耳が向けられるようになる」

観光業の不振は、現在シロサイの90％が生息する南アフリカでも感じられている。「COVID-19の影響で収入源が完全に途絶えると、サイたちの仕事を維持するのが難しくなります」と、サイの保護団体のグループゼネラルマネージャー、アンドレ・ウイス博士は言う。マラタバ、カナダ以外では国立公園で2番目に多いサイの生息地です。クルーガー国立公園「現場で24時間365日動物の世話をしている、とても献身的なチームを支えるために資金が必要なのです。」

成功物語

観光の中断による密猟の増加を予想して、政府はルワンダ公園管理官の雇用と仕事の継続に資金を割り当てることで、彼らは野生動物保護に対する確固たる取り組みを継続した。「私たちは任務を止めたわけではありません」と、ルワンダのアカゲラ国立公園でサイ監視プログラムを率いる公園管理官レオニダス・ムプムジェ氏は言う。「公園は私たちの給料の支払いを止めなかったので、私たちは国境での活動や公園外の情報提供者への活動を増やすことができました」。それでも、彼らもまた、作業員、機材、その他のサイ監視の必需品に支払う資金が不足していることに苦慮している。ムプムジェ氏は、観光客の復帰が彼のサイ保護活動の支えになると語る。「私たちは、もう1つの動物が絶滅するのを望んでいません」と同氏は言う。

アフリカのサイの個体群の一部は、政府や機関からの支援強化を受けている ©Mario Moreno/500px

サイの保護はパンデミックによる多面的な打撃に直面しているが、同時に、野生生物の保護全般に対するアプローチを再考する機会も提供している。「キタシロサイはわずか2頭しか残っておらず、地球に何が起きているのかを警告する赤信号に過ぎません」とムウェンダは言う。

助ける方法

彼は、誰もが、オル・ペジェタの月間寄付者になることで、何か行動を起こす力を持っていると付け加えた。緊急アピール、ミツバチのためにもっと花を植えたり、個人のプラスチックの使用を減らしたり。旅行再開を見越して今すぐサファリ旅行を予約するだけでも、これらの組織が立ち直り、サイを生き延びさせる活動を続けるのに役立ちます。

今月、マラタバは初のサイ週間を開催します。この週間では、来場者は識別、監視、DNA採取のために動物に印をつける作業に参加します。

「私たち一人ひとりに責任があります」とウイス氏は言う。「私たちの監視下でこれらの動物を絶滅させるわけにはいきません」。世界がCOVID-19による大混乱から立ち直り始める中、私たちはみな、この危機を乗り越えた後も古代の魅力的なサイが生き残れるよう貢献できる場所を見つけることができる。