列車で荒野を旅するアラスカすぐに私の感謝リストに追加されるとは思っていませんでした。
しかし、それは私の人生で最も楽しく、重要で、絆が深まる経験の一つとして、私の記憶に残る家族の冒険です。
私たちの家族は、母、父、姉 (9)、弟 (3) の 4 人です。私はゆっくりと子育てをするようにしています。試合が終わって芝生で休むまで、私たちの生活の中に遊びの時間を作るようにしています。子どもたちの好奇心に加わり、心と体で冒険し、一緒に新しいことを学べるときが、私にとって最高のときです。
しかし、ほとんどの家族と同様、それは私たちの日常の現実ではありません。私たちには仕事や趣味、学校や友人がいます。冷蔵庫の横にあるカレンダーの1日ごとのマス目にかろうじて収まる箇条書きのスケジュールがあります。アラスカでの10日間は、空白のマス目が広がる長い線でした。やらなければならないことではなく冒険で満たす日々というこの考えは、私の想像力を刺激しました。
電車での旅行は、この余裕を与えてくれます。ある場所から別の場所へ移動することは、ストレスや困難を伴うこともありますが、電車なら、リラックスしたり、絆を深めたり、元気づけたりすることができます。
アラスカ鉄道：フェアバンクスからスワードまで
そこで、秋に私たちは、2023年に100周年を迎えるアラスカ鉄道に乗りました。家族で探していた空間と時間が得られ、アラスカの内陸部から海岸まで旅するチャンスも得られました。北極の砂漠から、アメリカ最高峰を眺められる険しく湿った海岸線まで。フェアバンクスは緯度62度に位置し、北極圏に十分近いため、車で半日で到着します。一方、スワードは温帯雨林の中にあり、森には苔が生い茂り、海には野生生物があふれています。
スワードからフェアバンクスまでの路線は、1923 年にウォーレン ハーディング大統領がネナナで北線と南線が合流する場所に儀式用の金の杭を打ち込んだときに完成しました。鉄道には波乱に満ちた歴史がありますが、その建設はアラスカの開拓と GDP の推進力となっています。たとえば、アンカレッジは鉄道労働者のテント村として始まりました。現在ではアラスカ最大の都市です。鉄道は当時も今も、そうでなければ完全に孤立していたであろうアラスカの多くの分散したコミュニティに輸送、郵便、商品、その他のサービスを提供しています。
この列車はアラスカ州が所有し、運行しています。つまり、州民にとって最も良い利用法を第一に考えているということです。アラスカ鉄道の私のお気に入りの特徴は、手を振って止めると止まることです。沿線で電気のないところで暮らす地元の人々は、必要なときに手を振って列車を止めることができ、実際にそうしています。線路沿いにプラスチックの椅子やキャンプがあるのを探してください。多くは旗を掲げています。これらはホイッスル ストップと呼ばれています。
しかし、旅行者にとって、アラスカ鉄道の旅は、リラックスしながら、困難な道路や悪天候を他の人に任せ、比類のない景色を楽しめるものです。乗り降り自由の路線なので、理想的なアラスカの冒険を自由に組み合わせることができます。
電車の中で
デナリ スターには、アドベンチャー クラスとゴールド スター サービスの 2 つのクラスがあります。デナリに向かう途中、私たちはアドベンチャー クラスに座りました。これは、古いスクール バスのようなベンチ シートですが、非常に快適です。窓は大きく、見晴らしも十分です。このクラスの乗客が利用できるガラス天井と展望ドームを備えた上層デッキもあります。
ドーム型の上のデッキでカメラを抱えて寄り添い、娘と私は色鮮やかな秋の風景に降り注ぐ雨を眺めた。灰色の崖が白い花崗岩を突き抜け、黒い石炭の線が黄色に染まった森を流れる川まで伸びていた。鮮やかな赤いヒメオドリコソウが谷を覆い、ハクトウワシが川の三角州と断続的な湖の上を舞い降りた。そのすべてが、薄っすらと残る霧に優しく包まれていた。
「お母さん、色には層があるのよ」と娘が言いました。彼女の言う通りでした。私たちは水彩画で風景を描き、色を互いに滴らせていく様子について話しました。
その後、私たちは席に戻りました。ちょうど軽食の時間だったからです。カフェカーまで歩いて行き、甘いお菓子、ホットチョコレート、コーヒーを買いました。我が家では、週末の朝は少なくとも 1 回はゆっくり過ごすことがよくあります。私たちは朝早くに地元のコーヒーショップまで歩いて行き、窓から差し込む太陽を眺めながら座ります。私たちはおしゃべりしたり、絵を描いたり、温かい飲み物を飲んだりします。カフェカーはそれと似た感じでしたが、もっと良かったです。各テーブルにある大きな窓からは、旅についておしゃべりしたり、スケッチブックに絵を描いたりしながら、ヘラジカやクマを観察することができました。
私にとって、これは列車の魅力の一部です。長い移動時間は、旅全体の一部となります。目の前に広がる景色は、楽しむために用意されており、時間も同様です。列車は、すでに見たものを整理する機会です。どこへ向かうのかを思い巡らし、停車駅に備える時間です。読書したり、考えたり、ただそこにいる時間です。
デナリからアンカレッジへ向かう途中、私たちはデナリからアンカレッジまでの高級ゴールドスター サービスに座りました。座席はキャプテン チェアで、ドロップダウン トレイ テーブルが付いています。宿題やプロジェクトに最適です。娘は他の乗客のためにブレスレットを作りました。天井はドーム型のガラスで、列車を追うワシのように、この素晴らしい景色の中を飛んでいるような気分になります。
沿線での撮影や写真撮影に特に興味がある方には、小さな屋外デッキもあります。乗客にはアルコール飲料のチケットが 2 枚配布され、ジュースとソーダは飲み放題です。車両の後部には小さなバーがあります。このクラスの乗客には、列車に乗っている時間帯に応じて食事も提供されます。私たちは、カフェよりもワンランク上の食堂車で昼食と夕食をとりました。サーバー、白いテーブルクロス、そしておいしい料理が用意されていました。
アラスカ鉄道の最高の停車駅
アラスカ鉄道は乗り降り自由の列車です。フェアバンクスからアンカレッジまで1日で長距離移動することも、短距離移動することもできます。これらは私たちが利用した停車駅で、今でもその話を語ります。しかし、他にも体験できる場所があります。タルキートナ1997 年以来、猫が市長を務めています。この魅力的な事実とは別に、この町は冒険の町であり、デナリ国立公園の南側と開発が進んでいない地域への玄関口となっています。
フェアバンクス：アラスカの荒野とオーロラ
アラスカ州最大の都市の一つであるが、フェアバンクスフェアバンクスは田舎町の雰囲気を残しています。博物館は町から少し外れた大学の近くにあります。川では野生動物の観察や水上ツアーを楽しめます。9 月以降、フェアバンクスはオーロラを見るのに最適な場所の 1 つになります。私は帽子、ダウン コート、パジャマを着て、朝 4 時頃に部屋から出ました。
3歳の息子も一緒に行きました。彼も眠れませんでした。オーロラは見えませんでしたが、さわやかな空気を吸い、暗い空にちらつく星を眺め、家から遠く離れた場所にいるのがとてもわくわくしました。
デナリ：山、国立公園、古代の森
どれだけ楽しかったか言葉では言い表せませんデナリやることや見ることがたくさんあり、何日でも満喫できます。でも、ここで私のおすすめのヒントをご紹介します。電車は正午に降ろします。荷物は駅に置いておくか、宿泊先によっては、宿泊先のバスの運転手が荷物を運んでくれます（私たちはそうしました）。私たちはデナリキャビンここのサービスについては言葉では言い尽くせません。長いハイキングの後のホットタブもとても気に入りました。
ビジター センターに直行して、レンジャーと話しましょう。滞在中に使えるジュニア レンジャー ブックレットを入手しましょう。レンジャーに自己紹介、好きなこと、自然の中でのアクティビティなどを伝えれば、ご家族に最適なプランを立てるお手伝いをしてくれます。トレイル ハイキングは? たくさんあります。私たちはサベージ リバー ループ、ホーシュー ループが大好きで、パーク ロード トレイルをただぶらぶら歩くだけでもとても楽しかったです。レンジャーが案内するハイキングは、デナリでとても充実した体験ができます。学ぶべきことがたくさんあります。
そして、ぜひ犬舎の犬たちを見て、話を聞いてください。この魅力的な動物たちは賢くて人懐っこく、犬舎のレンジャーたちは信じられないほど知識が豊富です。犬たちはデナリの科学と保護活動に欠かせない存在です。
アドバイスというか、愛のメッセージ。デナリでは、バスの運転手は小さな人間をチャイルドシートに乗せるのが好きです。公園では、バス停の右側にある小さなギフトショップでチャイルドシートを貸し出しています。最初の乗車では、ビジターセンターまで歩いて戻るときに運転手にチャイルドシートを返却するように頼みました。問題ありませんでした。2 回目の乗車では、ある停留所で降ろして別の停留所で迎えに来てもらいたかったのですが、バスの運転手は目的地に私たちの名前が書かれたシートを置いておいてくれました。
記事にハートの絵文字を挿入できるなら、そうします。デナリ レンジャーズは最高です。でも、それはデナリ全体で感じたことです。誰もが、私たちの体験がスムーズなものになるように、できる限りのあらゆる方法で役立つ最高のヒントを提供してくれました。
アンカレッジ：文化、子供向けのアトラクション、アラスカ先住民のロングハウス
訪問アンカレッジ文化のために。アンカレッジ博物館州内各地の住民が集めた素晴らしい芸術コレクションを所蔵しています。展示品は、アラスカ州に常に付き添う自然の美しさを超えたアラスカの視点を提供します。火山や地震、地球の形成に関するインタラクティブな科学展示もあります。
町のさらに外には、アラスカ先住民文化センターは必見です。一日のさまざまな時間にパフォーマンスが行われ、ダンスやスポーツの成果を観賞したり、さまざまな部族のアラスカ先住民の生活に関する話を聞いたりすることができます。アラスカ先住民のクリエイターによるアートのコレクションがあり、一部の職人はテーブルを設置して作業したり商品を販売したりしています。
裏手には、アラスカ州内のさまざまな部族のアラスカ先住民のロングハウスの実物大レプリカが点在する小道があります。人々はさまざまな方法で地面に住居を作りました。その中に潜り込み、極北の人々が生活するために使用する太鼓、衣服、道具を鑑賞することができます。私たちは皆、この厳しい環境で生活することがどういうことなのかをより深く理解することができました。
スワード：美しい景色、氷河、家族で楽しめるアクティビティ
行き方スワードまるで魔法の世界への入り口を通り抜けるような感覚です。電車で旅するにしろ、アンカレッジでレンタカーを借りてターナギン ハイウェイをドライブするにしろ、世界で最も美しいハイウェイのひとつを走っていると、思わず口が開いてしまうほど驚くことでしょう。
道沿いの片側には水面から山々がそびえ立ち、反対側には、ヤナギランの野原が点在する岩肌が、さらにそびえ立つ山々へと曲がりくねって続いています。私たちが通った道は曇りでした。低く垂れ込めた雲に太陽はかすみ、山々は灰色の背景に青い三角形のように見えました。山の麓の水はターコイズ色に輝いていました。
私たちはまずアラスカシーライフセンターこの小さいながらも楽しい水族館にはタッチプールがあり、窓の向こうの湾の水面下に生息する多様な野生生物を見ることができます。その他の見どころとしては、活気に満ちた騒々しい海鳥の飼育場があります。私たちは鳥が飛んだり潜ったりするのを眺めたり、生物学者とおしゃべりしたりして、多くの時間を過ごしました。また、アラスカの主食であるサケのライフサイクルを説明する展示も特に気に入りました。
翌日、私たちは2つの基本的なことをしました。1つ目は、エグジット・グレイシャーへのハイキングです。キーナイフィヨルド国立公園にはビジター センターがあり、そこから氷河の麓までハイキングできます。いくつかのルートをたどって、さまざまな角度から氷河を眺めることができます。特に気に入ったのは、レンジャーがビジター センターに続く道沿いと、氷河が後退した地点までのトレイル全体に日付の看板を設置していたことです。氷河の旅と、何十年にもわたる氷河の土地の形成の様子を見るのは啓発されます。私たちは、ボート ツアーに間に合うように、できるだけ高いところまでハイキングしました。
2 つ目は、リザレクション湾での 1 日クルーズです。ラッコ、ハクトウワシ、アシカ、シャチを見ました。訪れる時期によっては、ザトウクジラが見られることもあります。このクルーズは強くお勧めします。息子は、シャチがまた現れるのを待ちながら、立ったまま眠ってしまいました。とても気に入っていました。天気が悪く、キーナイ フィヨルド国立公園への長旅はできなかったので残念でした。旅行、特に自然環境に支配された場所への旅行で私が皆さんに伝えられる最大のアドバイスは、どんなことにも備え、順応し、次に起こる最高の出来事にワクワクすることです。
列車で巡るアラスカと時間の贈り物
この旅はまさに贈り物でした。私たちがお互いに贈り合った贈り物でした。家を離れて過ごした時間。日常生活のスケジュールから離れて。壮大な環境の中をゆっくりと旅しました。見たものについて話し合い、それを骨の髄まで味わいました。帰宅してから 1 か月以上経ちましたが、3 歳の娘は未だにアラスカの話をしています。娘は早く戻りたいと待ちきれません。
アラスカは、その壮大で大胆な美しさで、信じられないほど魅力的ですが、この特別な旅行の性質が、それを信じられないほど印象深いものにしました。それは簡単でした。パートナーも私も、子供たちと同じくらい楽しむことができました。私たちが一緒にこの冒険に出たのは、気楽で驚きでした。その気楽さから生まれたつながりは、今でも私の毎日の目標の 1 つです。
