素晴らしい眺め：アメリカ南西部での星空観察

砂漠と広大な空間アメリカ南西部アメリカで最も暗い場所の 1 つで、天の川を全景で見るには国内でも最高の場所です。この地域は乾燥した気候で、天候は安定しており、ほとんどの夜は空に雲がなく、星空観察に最適です。星座を暗記している人でも、顔にかすかな星明かりをただ眺めているだけでも、アメリカ南西部はあらゆるタイプの天文学者に何かを提供します。

ビッグベンド国立公園

ほとんどあらゆるものから遠く離れたビッグベンドは、アメリカ本土48州の国立公園の中で最も光害の少ない空を誇っています。地図でビッグベンドを見ると、メキシコ国境に面したこの公園は、はるか南西にループを描いています（驚き！）。テキサス、そして国境の両側には、この公園の近くに大きな集落はほとんどありません。さらに、公園では光害を減らすために、建物や駐車場の外部照明を LED 電球に交換しました。

ビッグベンドは広大で、公園内のほぼどこでも星空観察に最適です（ここでは平均的な夜に約2000個の星を見ることができると言われています）。経験豊富な砂漠のハイキングやキャンプをする人は、公園内のトレイルのいずれかに1泊の遠足に出かけるべきです（暑くて人里離れているので、十分な食料と水を持って行ってください）。しかし、アウトドア派でなければ、リオグランデビレッジ自然歩道舗装された道でアクセスしやすく、夜でも素晴らしい景色が楽しめます。キャンプ場も併設されています。

公園から少し北に行くと、マクドナルド天文台フォートデイビスでは、週に 3 回スターパーティーを開催しています。パーティーの前には「トワイライトプログラム」が行われ、模型やデモンストレーションを使って夜空、日食、月、太陽系の惑星について学ぶことができます。

グランドキャニオンの星空パーティー

グランドキャニオン国立公園北部の約2000平方マイルをカバーアリゾナ文字通り周囲数マイルにわたって周囲の光がほとんどないため、そのほとんどは星空観察に最適です。それに加えて、ここで星空観察をすると、地球最大の自然の驚異のひとつから広大な宇宙への純粋な畏敬の念へと視線が移り変わるという、自然のロマンが味わえます。ヤバパイポイントそしてリパンポイントどちらもサウスリムにあり、天の川を広くはっきりと眺められる、アクセスしやすいスポットです。

足元に冬の薄い雪が積もっているときでも、穏やかな夏の夜にキャンプをしているときでも、一年中星空観察は簡単です。毎年、この公園では毎年恒例のスターパーティー(多くの場合 6 月)、この時期には天文愛好家たちが集まり、1 週間にわたる天文イベントが開催されます。プロの天文学者による講演、望遠鏡の観察、星座ツアーなどが毎晩開催されます。

コズミックキャンプ場

のコズミックキャンプ場南西部の遠隔地ニューメキシコは、星空観察のために特別に設計されました。荒々しく険しいヒラ国立森林公園内にあるこのキャンプ場は、年間を通じて驚くほど澄み切った空が見られることから、2016 年に国際ダークスカイ保護区に指定されました。キャンプ場の規則では光害が禁止されており、日没後は人工照明は禁止され、懐中電灯は赤いプラスチックで覆わなければなりません。本物の天文学ファンは、専用のコンクリートの台の上に望遠鏡を設置することもできますが、ここの空は星があまりにも多く、肉眼だけでも何時間でも魅了されて座っていられます。

ローウェル天文台

冥王星を初めて発見した有名な望遠鏡で星空を眺めましょう。ローウェル天文台。にありますフラッグスタッフアリゾナ州にあるこの天文台は、国際ダークスカイシティに指定されています。120 年の歴史を持つこの天文台では、天文学者のパーシバルローウェルが 1930 年に冥王星を発見した 1894 年製のクラーク屈折望遠鏡を含む、さまざまな望遠鏡を通して宇宙を探究できる、夜間の天文学プログラムを実施しています。

フラッグスタッフのダークスカイ連合は定期的に星のパーティーバッファローパークでは、市の暗い空に適した照明規則を利用して星空を観察できます。

グレートサンドデューンズ

アメリカ最高峰の山脈沿いにある巨大な砂丘、グレートサンドデューンズ国立公園は、すでに謎に包まれていますが、夜にこのロッキー山脈と砂丘が融合した奇妙な風景を見ると、謎はさらに深まります。さらに、ここ (そしてアメリカ国内) で最も高い砂丘は、その名にふさわしい高さ 750 フィートのスターデューンです。

夜の砂丘探検はまさに魔法のようですが、方向感覚を失う恐れがあるので、注意して赤い懐中電灯を持って出かけましょう。30 平方マイルの砂丘地帯のどこでもキャンプが許可されています。つまり、天候と風の状態が良好であれば、最も暗い砂丘の頂上にテントを張ることができます。

公園では、地元の夜行性の野生動物や夜間の生存スキルの発見、月明かりの下での砂丘のハイキングなどを目的とした定期的な夜間プログラムを開催しています。

ナチュラルブリッジ国定公園

2007年に、ナチュラルブリッジ世界初のダークスカイパークに指定されました。遠く離れた南東部ユタ州暗い空が見られる場所としては驚くような場所ではありませんが、この公園の名前の由来となったユニークな地質学的特徴、つまり古代の川の浸食によって何千年もかけて形成された砂岩の橋が、空を眺めるための自然なフレームを提供しているため、南西部で最も魔法のような星空観察スポットの 1 つとなっています。

公園内には、宿泊用のドライキャンプサイトが 13 か所あります。キャンプに興味がない場合は、車で約 1 時間の距離にある小さな町ブラフがおすすめです。この町には素晴らしい宿泊施設があり、穏やかなサンファン川沿いには星空観察スポットもあります。

非常に大きな配列

厳密には星空観察スポットではありませんが（ここの夜空は間違いなく美しいですが）、天文学愛好家ならぜひ訪れてみたい場所です。非常に大きな配列(VLA) はニューメキシコ州中部にあります。米国で最も重要な天文学研究センターの 1 つである VLA は、宇宙の果てからの電波を常に探している 27 基の衛星アンテナの集合体です。

セルフガイドウォーキングツアーでは、皿とそのユニークな鉄道軌道移動システムを間近で見ることができます。また、人気の天文学映画でジョディ・フォスターが地球外生命体の音を聞いた場所も見ることができます。接触。