ロンリープラネットの究極のアメリカ旅行リスト、私たちはアメリカのお気に入りの旅行先をいくつか探検し、もう少し詳しく知りたいと思いました。
各作品は、アメリカ特有の場所の歴史と影響を鳥瞰することから始まり、その後ズームインして現地での生活体験を明らかにします。
この記事では、南西部出身のジェイ・ジョーンズが、グランドキャニオン国立公園。
35,000フィート: 地球の眺め
アリゾナ州のグランドキャニオンを展望台から見下ろすと、峡谷の壁を縁取る多彩な岩の帯に込められた時間のスケールの大きさが理解できるようになります。最初の層は約 20 億年前に形成されました。
何千年もかけて、地質学者が現在「地下」と呼ぶ場所から始まり、砂、岩、土の層が上方に広がり、その下にある色鮮やかな縞模様を隠す広大な台地を形成しました。
そして、600万年前、現在コロラド川として知られる川を含む一連の川の浸食作用が下方へと進み始め、堆積岩の層をゆっくりと侵食して台地を二つに分断し、現在まで拡大し続けている1マイルの深さの割れ目を刻みました。
現在でも、近年の気候変動によって、侵食が峡谷を形作っています。侵食は峡谷の縁で山火事の季節を増やし激化させただけでなく、峡谷底の川や小川の水位を大幅に上げたり下げたりしました。グランドキャニオン国立公園を 277 マイル流れるコロラド川は予測不可能です。鉄砲水はハイカーやボート乗りだけでなく、先史時代から峡谷内に住んでいた先住民にも急な避難を強いることがあります。
5000フィート：フレーム内の人間
考古学者によって発掘された岩から彫り出された一本の槍の先端は、およそ 12,000 年前に古代人がこの峡谷で狩りをしていた証拠です。彼らが食べたと思われる鹿は、赤土で描かれた絵文字に描かれています。峡谷の壁に今も残っており、その絵文字は 4,000 年も前のものです。
渓谷に最初に住んだ人々は、飲み水を川に頼っていたため、川岸に家や炉を建てました。渓谷の岩壁には穀倉が彫られています。陶器の破片が次々と発見されており、最も古い壺は紀元前 1500 年頃に焼かれたものです。陶器、木製の棒人形、狩猟用武器、その他の遺物は、公園内のさまざまな博物館で展示されています。
グランドキャニオンには伝統的に11の原住民部族が関わっている。「ここは（今でも）彼らの故郷です」と公園の広報担当者ジョエル・ベアードさんは言う。「ここは彼らがかつて住んでいた場所ではありません」
部族の人々が初めて白人アメリカ人を目にしたのは 19 世紀半ばのことでした。1856 年から 1857 年にかけて陸軍が率いた探検隊のメンバーは、グランドキャニオンを「価値のない」地面の穴とみなしていました。
「地獄の門のようだ」と探検隊を率いたジョセフ・クリスマス・アイブス中尉は書いている。「我々の隊は、この地域を訪れた最初の白人隊であり、間違いなく最後の白人隊となるだろう。」
セオドア・ルーズベルト大統領は、この概念を覆しました。1908年、同地域を数回訪れた後、大統領はグランドキャニオンを国定記念物に指定しました。1919年には国立公園になりました。2019年の100周年には、この公園は記録的な600万人近くの訪問者を迎えました。
現地での経験
広大な渓谷を見下ろすと、アイブズがなぜそれを威圧的に感じ、ルーズベルトがなぜ畏敬の念を抱いたのかが理解できます。深さ 1 マイル、幅最大 18 マイルの渓谷は、この地域の平坦な地形の中では手ごわい障壁です。短いハイキングであれ、広大な冒険であれ、公園訪問者のうち、縁の下のインナー キャニオンに降りる人はわずか 5 パーセント程度です。勇敢な訪問者は、徒歩または蹄のしっかりしたラバに乗って、サウス リムからノースリムまでの 21 マイルの旅をすることができます。そうでなければ、137 マイルのドライブになります。
観光客の90％は、サウスリムは、州間高速道路 40 号線から約 1 時間で簡単にアクセスできます。1、2 時間だけ訪れる人もいますが、公園内や近隣の町にあるホテルやキャンプ場に宿泊して、より長く雄大な景色を堪能する人もいます。
訪問者は、必ずグランドキャニオンビレッジを通過します。ここは、独自の食料品店と学校システムを備えた実際のコミュニティです。2,500 人の住民には、公園の従業員とその家族、そして峡谷の奥深くにある厳しい環境の中、部族の伝統的な住居であるスパイではなく、サウスリムの快適さを選んだハヴァスパイ族のメンバーが含まれます。約 200 人の先住民が、部族の本部と観光客用の質素なロッジがあるスパイに今も住んでいます。近くには、水が約 100 フィートの高さからターコイズ色のプールに落ちる壮大なハヴァス滝があります。
ノースリムはサウスリムよりも遠く、標高が約 1,000 フィート高く、変化に富んだ景色が楽しめます。年間約 50 万人が訪れますが、これは公園全体の訪問者数の 10 分の 1 にすぎません。標高 8,000 フィートのこの場所は亜高山気候で、バルサムモミ、ダグラスモミ、ポプラが生い茂っています。ここの天候は大きく変わります。夏は気温の急激な変化、朝霧、時には危険な雷が発生することがあります。長い冬の間は、大雪のため、10 月 15 日から 5 月 15 日まで公園の道路や施設が閉鎖されます。
国立公園局と11の地元部族は、古代と現代の文化のさらなる解釈に取り組んでいます。部族間文化遺産センター2013年から開発が進められており、サウスリムの東入口近くに施設の建設が2022年に始まる予定です。
「私たちはそれを建物の中に閉じ込めたいわけではありません。本当に大切なのは、風景と人々と声なのです」と、公園の広報・パートナーシップ・対外関係担当責任者、ジャン・バルソム氏は言う。
1984年に考古学者としてグランドキャニオンで働き始めたバルサム氏は、世界七不思議の一つであるこの地を訪れる際には、目だけでなく他のものも活用するよう人々に勧めている。
「自然の音は、ここグランドキャニオンで保護されている資源の一つです」と彼女は説明します。「自然の静けさは沈黙ではありません。その場所の自然な音なのです。」
「南部パイユート族はここを『歌の風景』と呼んでいます」とバルサム氏は続ける。「ここは彼らの長老たちが木々の間を吹き抜ける風の音や鳥の声を聞きながら自分たちの文化の歌を学ぶためにやって来た場所です。渓谷の特定の場所では川の音が聞こえます。」
サウス リム沿いの多くの景勝地へ客を送迎するバスは、停留所で停車することが禁止され、駐車場も展望台から離れた場所に移動されました。
「ほとんどの人は都会の生活に追われていて、自然の静けさがどのようなものか知らないので、それについて考えません」とバルサム氏は付け加える。
騒音公害以外にも、植物の踏みつけや野生動物への違法な餌やりなどは、年間数百万人もの訪問者が土地に及ぼす影響を示すさらなる例です。
「管理、保護、教育、訪問者のアクセスという点で、私たち全員がバランスを保って歩んでいるのです」とバルサム氏は言う。「私たちにとって、それは常に興味深いジレンマです。」
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