1100年ほど前に人類が初めてこの地に到達したとき、アイスランドは荒涼とした場所のようでした。渡り鳥の中継地で、唯一の固有の陸生哺乳類であるホッキョクギツネが歩き回っているだけでした。しかし、荒々しい丘、崖、氷河を越えて海や沖合の島々まで地平線を広げると、アイスランドを訪れると本格的な野生生物観察の条件が満たされます。
小さなツノメドリから地球最大の動物まで、あらゆるものを探しにフィヨルドを渡り北大西洋へ向かうと、何を見ても語るべき物語が見つかります。ここでは、アイスランドの野生動物観察に最適な場所を紹介します。
海の巨人：ザトウクジラとシロナガスクジラ
美しいスキャルファンディ湾を見下ろす北東部の村フーサヴィークは、特に議論の余地もなくアイスランドのホエールウォッチングの中心地であると主張しています。夏の間、クジラが餌を食べている間、船はおよそ1時間ごとに出航します。
アクロバティックなザトウクジラはほとんどのツアーの主役で、シロナガスクジラの群れやミンククジラもかなり頻繁に目撃されています。運が良ければシロナガスクジラを見ることができるかもしれません。ガイドによると、10回に1回くらいの割合で、フォルクスワーゲンよりも大きいと言われるこの大きな生き物を見ることができるそうです。フーサヴィーク鯨博物館現在、この博物館には、2010年にアイスランド北部の海岸に打ち上げられたシロナガスクジラの全長25メートルの骨格が収蔵されている。
フーサヴィークで利用可能な3つのツアーオペレーター –優しい巨人、ノースセーリングそして本拠– ほぼ同じツアーを運営しています。改装されたオーク材のボートで3時間、ガイドがツアーの後にホットチョコレートとペストリーをサーブします。これはほとんどの場合、成功です。ノースセーリングの最新ボートでのツアー、The 風電気で動くこの船は、視覚だけでなく聴覚でも体験を新たなレベルに引き上げます。ディーゼルエンジンから、クジラの噴気孔からの音が途切れることなく響き渡ります。
スキャルファンディ湾の代わりとなるのが、隣のエイヤフィヨルズルで、ここから観光船が訪れます。アークレイリ、ヒャルテイルそしてダルヴィーク。この2つの場所を比較するには、最終的には天候が重要になります。アイスランド最長の細長いフィヨルドは、北アイスランドに強風が吹いたときに航行がスムーズになります。一方、最大のヒゲクジラであるシロナガスクジラとナガスクジラは、スキャルファンディのような広く開けた湾にしか入らず、エイヤフィヨルズルのような狭いフィヨルドには入りません。
ザトウクジラやミンククジラも見ることができますレイキャビクの Faxi 湾は、短い旅行の訪問者には便利ですが、目撃される頻度は低くなります。
アイスランド西部のシャチ
シャチは人間やネズミと並んで世界で最も広く分布する哺乳類で、アイスランド周辺の海域にはこの強力な捕食動物が異常に多く生息しています。アイスランドの他のクジラとは異なり、シャチを見るのに最適な時期は冬です。アイスランド西部のスナイフェルスネス半島シャチの群れがニシンを小川やフィヨルドまで追いかけます。岸からその姿が見られるかもしれません。
11月から3月まで、観光船ラキⅡグルンダルフィヨルズルから毎日出航します。真冬に船首に立つと、山頂にいるのと同じような寒さにさらされることに注意してください。乗組員は出航前に暖かいオーバーオールを提供しますが、重ね着を適切に行ってください。
同様の餌食の狂乱はアイスランドの他の場所でも発生する可能性があり、春に向けてスナイフェルスネス沖での目撃が保証されない場合は、他の良い場所を尋ねてみる価値があるかもしれません。
ラブアイランドのツノメドリ、アジサシ、チドリ
アイスランドは、パフィンにとって大きな愛の島です。毎年夏になると、何百万羽ものパフィンが海辺の巣穴に引っ越してきて、ダンスをしたり、愛し合ったり、数え切れないほど多くの写真にポーズをとります。しかし、かつてはパフィンの群れがアイスランド中に均等に広がっていましたが、近年は南岸沖のイカナゴの供給が減少し、北部と西部フィヨルドの繁栄した群れと南部の苦戦している群れの間に大きな対照が生まれています。
西フィヨルドのラトラビャルグ半島は、ヨーロッパ最大の鳥の断崖の一つで、ツノメドリ、オオハシウミガラス、その他の海鳥を観察するのに最適な場所です。半島の先端は、小型車で50kmほどの砂利道を下ったところにあり、そこでは、おとなしくおとなしいツノメドリが、高さ440mの断崖に止まっています。断崖は合計約14kmにわたって伸びており、日帰りハイキングに最適なトレイルがあります。
パフィンに出会うには、ほとんどの場合、ボートでの旅が必要です。ドランジースカガフィヨルズルはその一例です。 でアイスランド人のサガグレティル・「強者」・アスムンドソンという名の男が、自ら選んだ島からの亡命から岸まで7km以上泳いで戻ってきた。そこへたどり着く現代の方法はドランジーツアーボートツアーとガイド付きの急峻な崖面へのハイキングが含まれます。
アイスランドには合計で約75種の鳥が巣を作っており、夏にはキョクアジサシ、ムナグロ、シギ、ミヤコドリがよく見られる。熱心なバードウォッチャーはミーヴァトン湖。
ホッキョクギツネを追ってウェストフィヨルドへ
アイスランドにはおよそ 8,000 頭のホッキョクギツネが生息しています。多くの農家に聞くと、8,000 頭は多すぎると言います。入植以来ずっと戦争状態にあり、キツネ狩りはアイスランドで最も古い有料活動だと言われています。
遠く離れたホーンストランディールに生息するキツネは、他のほとんどの場所では人間がキツネを狩っているという事実に気づいていないようだ。中には人間に近づいて手のひらから食べるキツネもいる。
ボートでしかアクセスできないホルンストランディールに行かない限り、人工のシェルターの外でキツネ（季節によって毛皮が黒か白になる）を見ることはまずないでしょう。アークティックフォックスセンタースーダヴィークの動物園では、展示センターの隣で孤児になった子熊を育てている（執筆時点では2頭）。また、アイスランド南部のスカールホルト近くにあるスラッキふれあい動物園では、、レビという名前の茶色のキツネです。
羊、馬、トナカイ
最初の入植者たちは船に積んだ家畜とともに到着し、それ以来、羊の数は人間の数を上回っています。毎年の羊の出産シーズンが終わると、約80万頭の羊がアイスランドの夏を野生のままに過ごします。車の運転手の中には、野生すぎると言う人もいるでしょう。切り上げ9月に再び避難と屠殺のために。
2 番目によく見かけるのは、小型で機敏なことで有名なアイスランド馬です。柵で囲まれた野原で飼育されているので、飼い主の許可なく餌を与えたり撫でたりしないことが重要です。このユニークな動物に近づきたいなら、全国のツアー会社が乗馬ツアーを提供しています。どんな体験をするにしても、絶対に、絶対に、絶対に、アイスランド馬をポニーと呼ばないでください。
トナカイはもともと 1775 年頃にノルウェーから輸入され、東アイスランドにのみ生息しています。約 6,000 頭の個体が野生で生息しており、デューピヴォグルとエイイルススタジル間の環状道路から群れを見かけることも時々あります。
ホッキョクグマ、セイウチ、そして変化する気候
近年の海洋食物連鎖の変化により、アイスランドの野生生物は不安定な状況にあり、その原因としては気候変動やその他の環境ストレスが最も可能性が高いと考えられています。
例えば、10年前、ホエールウォッチングのガイドはザトウクジラを見たという報告をほとんどしなかった。ツアーの大半はザトウクジラの近縁種であるミンククジラが占めていたが、ミンククジラは現在、主にアイスランドの北の海に留まっている。一方、アイスランド南部では、大量のツノメドリが巣穴を放棄している。
北方への移動が進む傾向にあるが、奇妙なことに逆方向にも移動している。2008年以来、5頭のホッキョクグマがグリーンランド北東部から北アイスランドそして、ウェストフィヨルドでは、海氷が不足し、クマが餌を求めていつもの生息地を離れる夏季に、1カ所を除いてすべてクマが生息している。政府は、クマは数百キロも泳いだ後では弱って攻撃的になると主張し、クマを殺す方針だ。
2013年、生きたセイウチがヨークルスアゥルロゥン氷河湖の黒い砂浜を歩く観光客を出迎えました。報告によると、セイウチは1日日光浴を楽しんだ後、再び海へ向かったとのことです。セイウチは通常2～3年ごとに目撃されており、2015年にはラトラビャルグ半島のそばで泳いでいるのが目撃されました。
一方、エイイルススタジルの湖畔では、悪名高いラーガルフリョット ワームまだはっきりとした姿を見せていません。しかし地元の人たちは、この気候では時間の問題だと言います…
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