ゲール語でウイスキーを意味する言葉 −ウィスキー、または「生命の水」は、この飲み物がスコットランドの文化と本質的に結びついていることを物語っています。スコットランドのウイスキーは、長い時間をかけて発展した地理と歴史のユニークな融合であり、その血統、特徴、生産されるスピリッツの多様性の点で他のウイスキーと競合できない条件を備えています。
冒険好きな修道士、実験的な王、有名な詩人が登場する過去を誇ることができる国酒は他に何があるでしょうか。泥炭の湿原、ヒースの茂る渓谷、潮の満ちた海の地形を反映できる国酒は他に何があるでしょうか。スコットランドのウイスキーがなぜ特別なのか、ここにご紹介します。
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スコットランドのウイスキーの歴史
おそらく、ウイスキーを最初に蒸留したのは、酒造の達人である修道士たちだったと思われる。スコットランド11世紀にヨーロッパ大陸から北方へと修道制度が広まるにつれ、聖職者たちのワイン造りの技術も広まりました。スコットランドの気候はブドウの栽培を妨げましたが、穀物は依然として順調に育ちました。
1494 年のスコットランドのウイスキー製造に関する最古の記録には、修道士が蒸留業者として登場しています。スコットランド王ジェームズ 4 世 (1488-1513) は、アクア ヴィタエを高く評価した最初の人物として有名ですが、アクア ヴィタエの味だけでなく、火薬の成分としての有用性も高く評価されました。当時のアクア ヴィタエは、今日のウイスキーの風味を与えるような、強烈で粗く、熟成感のないものでした。
それでもウイスキーの人気は高まり、スコットランド議会はすぐに利益を得ようとした。強い酒類に対する最初の課税は 1644 年に行われたが、その不公平さは悪名高かった。その結果、ウイスキーの製造は地下に追いやられ、法律の及ばない遠隔地の仮設蒸留所で作られ、税金を逃れるために密輸業者によって運ばれた。
一方、18 世紀後半の国民詩人ロバート バーンズを含む課税官たちは、違反した蒸留業者に税金を支払わせるという困難な課題に取り組みました。蒸留業の双方の緊張が高まり、あらゆる面で多くの資源が無駄になりました。議会は方針を変え、合法的なウイスキー製造を蒸留業者にとってより魅力的なものにする法案を可決し、1824 年にジョージ スミスが新しい法律の下でライセンスを取得した最初の蒸留業者となり、グレンリベット蒸留所を設立しました。
ウイスキーの無頓着な時代は終わり、今やウイスキーの家庭産業時代には不可能だった大量の蒸留酒の製造に焦点が当てられるようになった。蒸留塔の発明により生産能力はさらに増加し、フィロキセラの寄生虫がウイスキーを破壊したとき、フランス1880年にワイナリーのブドウ園が閉鎖されると、ワイン、コニャック、ブランデーの需要が低迷し、ウイスキーの需要が増加しました。
スコットランド以外でのウイスキーの評判は高まっていたが、ウイスキーが今日のような高品質の酒類になったのは20世紀に入ってからである。禁酒主義を唱えた英国首相デイヴィッド・ロイド・ジョージは1915年に未熟成酒類法を可決し、最低2年間の熟成を義務付け、ウイスキーの風味を著しく向上させた。
1950 年代には、それまで市場を独占していたブレンド ウイスキーやグレーン ウイスキーとは対照的に、品質の代名詞であるシングル モルト ウイスキーが正式にブランド化されました。それ以来、スコットランドのシングル モルト ウイスキーは、そのカリスマ的な歴史だけでなく、その品質でも世界のスピリッツの頂点に立ち、ウイスキー愛好家に他に類を見ない風味と複雑さを提供しています。
シングルモルト スコッチ ウイスキーの特徴は何ですか?
すべてのウイスキー作りは、穀物を水に浸すことから始まります。スコットランドのシングルモルトは、高品質の大麦麦芽と純度の高いことで知られる湧き水のみを使用しています。シングルモルトウイスキーは通常、銅製のポットスチルで2回蒸留されます。この方法では、コラムスチル蒸留よりも多くの同族体が生成され、より複雑な味になります。
蒸留はアルコール度数 94.8% 未満で行われるため、アルコールが天然の主要原料の風味や香りを損ねることはありません。熟成は少なくとも 3 年間、多くの場合はそれ以上、オーク樽で行われます。このとき、シングルモルトの濃厚な最終的な風味が主に付与されます。
スコットランドの地理は、比較的狭い地域内に大きな対照が凝縮されており、これがこの国のスピリッツに特別な特徴を与えています (下記のスコットランドのウイスキーの産地を参照)。
最後に、重要なのは製造プロセスだけではなく、それを製造する人々であり、その多くは複数世代にわたってウイスキー製造の専門知識を受け継ぐ家族の出身です。
スコットランドのウイスキーの産地
スコットランドは大きく分けて 5 つのウイスキー産地に分かれており、それぞれの地域独自の地形が、そこで蒸留されるスピリッツに影響を与えています。
低地
シングルモルトを最も簡単に飲めるのは、この地域です。この地域のウイスキーは 3 回蒸留されており、アイリッシュ ウイスキーに近い特徴を持っています。ローランド ウイスキーはまろやかで、主に穏やかな田園風景から生まれた花や果物のような穏やかな味が際立っています。
キャンベルタウン
ローランドの派生であるキャンベルタウンのウイスキーは、独自の存在として見なされるだけの個性を持っています。キャンベルタウンはかつて世界のウイスキー生産の中心地を自称していましたが、現在稼働している蒸留所は 3 つだけです。ウイスキーはローランドのものよりもコクがあり、スモーキーで塩味があり、フルーティーな香りがします。
スペイサイド
最も有名なのは、アバディーンシャーのスペイ川に水が流れるこの地域です。スコットランドで最も密集している蒸留所はここであり、多くの蒸留所が共通の特徴を持っています。アバディーンシャーは果物の栽培が盛んな地域で、シェリー樽での熟成と相まって、スペイサイドワインにはフルーティーさとほのかなスパイシーさが加わり、ピートは控えめになっています。
ハイランド
アイラ島を除くスコットランドのすべての島々を含む広大なハイランド地方では、沿岸のウイスキーに塩気があり、一方、荒野では西ハイランドの多くのボトリングに独特のピート臭が漂います。東ハイランドのボトリングはより辛口で、フルーティーさのレベルはスペイサイドに近づくこともあります。
アイラ島
ヘブリディーズの島アイラ島イギリスには、地球上で最もピート臭が強く、最もスモーキーなウイスキーを造る 9 つの蒸留所があります。そのうちの 1 つであるブルイックラディは、一部のボトリングにおける特定のフェノール濃度 (スモーキーさ) を特定した世界初の蒸留所の 1 つとなりました。一方、南海岸のアードベッグは、地球上で最もピート臭が強く、スモーキーで、全体的に強烈なウイスキーです。
スコットランドでウイスキーを飲むのに最適な場所
最高のパブとバー
スコットランドでウイスゲ・ビータを飲む最初の機会は、おそらくエディンバラまたはグラスゴーバー。エディンバラでは、カレイドスコープバースコッチモルトウイスキー協会の敷地内にあるこのウイスキーは、豊富な専門家の洞察力とともに提供されます。グラスゴーの伝説的なウイスキーの巣窟はポットスチル800 種類以上のウイスキーを取り揃えています。
大都市以外では、クレイゲラヒー ホテルのクエイチ バースペイサイドの名店。スタイリッシュな雰囲気の中で、シングルモルト 1,000 種類を試飲できます。
最高の蒸留所
ほとんどの蒸留所には見学者向けの体験プログラムがあり、その中でも特に特徴的なものは次のとおりです。
- スプリングバンク蒸留所キャンベルタウン ウイスキーの産地の中心であるこの蒸留所は、1828 年以来同じ場所にあります。この蒸留所は、ウイスキー製造工程のあらゆる部分を敷地内で完結するスコットランド唯一の伝統的な蒸留所です。
- スペイサイドグレンリベット蒸留所世界で 2 番目に売れているシングルモルトを生産しており、その広大で美しい敷地内には悪名高いウイスキー密輸業者の足跡が残っています。
- アイラ島のフォトジェニックなラフロイグ蒸留所は、世界で最もピート香の強いスピリッツの 1 つが生産されており、ツアーに加えて、ピート香の強いアイラ島の芝生を 1 平方フィート分独占する機会も得られます。
- ハイランド地方で最も美しいもののひとつは、この地域で最も古いものでもあります。グレンタレット1763年から営業しており、敷地内には世界初のミシュランの星を獲得した蒸留所レストランがあります。
その他のウイスキー体験
エディンバラでは、ウイスキーとスコットランドの生活におけるその位置づけについて、スコッチウイスキー体験樽に乗って国内のウイスキーの産地を巡るツアーです。地下貯蔵庫には何千本ものボトルが並んでおり、さまざまなテイスティング体験が待っています。
スペイサイドでは、セルフガイドツアーも提供していますモルトウイスキートレイル主要な地域の蒸留所と特異なスペイサイド樽工場スコッチウイスキーの樽製造について学べます。
スコットランドのウイスキー蒸留所を訪れるには、主に2つの方法があります。ミニバスのウイスキーツアーに参加する方法などです。ラビーズでは、エディンバラ/スペイサイド/アイラ地方へのツアーや、該当する蒸留所を個人で訪問して館内ツアーに参加することもできます（事前予約をお勧めします）。
ウイスキーの飲み方：エチケット、氷の入れ方、その他よくある質問
複雑なブティック生産工程で独特の起源を保ったシングルモルトは、スコッチウイスキーの聖杯です。シングルモルトとグレーンウイスキーを混ぜたブレンデッドスコッチは、より滑らかで、精製度が低く、大量に生産されています。どちらでもスコットランドで製造されていれば、シングルモルトと名乗ることができます。ウィスキー; そのウィスキー他の場所で作成された場合。
ウイスキーは、ドラムと呼ばれる単位で注がれます。認可された施設では、1 ショットあたり 1.5 液量オンスが注がれますが、個人でテイスティングする場合は、ドラムの方が解釈の余地が大きくなります。
ウイスキーの味を本当に味わいたいなら、氷を入れないでください。風味が引き出されなくなります。同様に、水を加えないでください。そうすると、スコットランドの法律でウイスキーと称するのに必要な最低アルコール度数 40% を下回って薄まってしまいます。
