嵐の夜、スクーナー船はデメテルドラキュラがウィットビー港に吹き飛ばされる。巨大な黒い犬が岸に飛び乗り、暗闇の中に消える。船の舵に縛り付けられた船長の死体は十字架を握っている。ドラキュラのイギリス上陸を描いたこの場面により、ブラム・ストーカーの1897年の名作小説は、このヨークシャーの美しい海辺の町をゴシックの象徴として確立した。
今日、ストーカーにインスピレーションを与えた中世の修道院の幽霊のような廃墟がまだ残っている。ウィットビー奇妙な出来事や変わったライフスタイルの地として名声を博している。ジョージアン マーケット プレイスの屋台に飾られたスチームパンク ゴーグル、ウィットビー ジェットのジュエリーを売るチャーチ ストリートの細長い店、受賞歴のあるフィッシュ アンド チップス ショップ「マグパイ」の近くにある千里眼の小屋などで、その名声を目にすることができる。
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この町の曲がりくねった石畳の道と、荒れ狂う北海を背景にした風景には、夜中に何かがぶつかってゴス族が大挙してやって来るのを誘発する何かがある。
なぜウィットビーなのか?
「ブラム・ストーカーが小説の中心都市としてウィットビーを選んだのは偶然ではない」と、幽霊が歩くここはウィットビーの1平方マイルあたりの幽霊の数はイギリスの他のどの町よりも多い。私たちは孤立した町で、北にも南にも20マイル、西にはさらに遠くには何もない。だからウィットビーの住民はとても疑り深い人種で、それには理由がある。私たちはウィットビーの暗い面を見ているからだ。
実際、この町はアングロサクソンの修道院長ヒルダが設立して以来、オカルトに魅了されてきました。ウィットビー修道院西暦657年に、この女神は地元の蛇や大蛇を修道院の崖の上から追い落とし、怒りの熱で石に変えて退治したと伝えられています（これは、ウィットビーの海岸に巻きついたアンモナイトの化石が散らばっている理由を説明する中世の言い伝えです）。
16 世紀に修道院が解散した後、修道院は廃墟となりましたが、その残骸はウィットビーの不気味で不気味な傾向をよく表すランドマークとなりました。「聖ヒルダは今でもウィットビー修道院に現れます。多くの人がヒルダを目撃し、写真を撮った人もいます」とカールは言います。
ブラム・ストーカーのインスピレーション
ウェスト クリフは、ウィットビーの航海の歴史に敬意を表して、カイバル パスの頂上に 20 フィートの鯨骨のアーチが完璧に囲む、修道院の骨組みを真に鑑賞できる最高の眺望ポイントです。
ウィットビーがこれほど雰囲気のある街である理由の一つは、何百年もの間ほとんど変わっていないことに疑いの余地はない。これは、1890年代にウェストクリフに滞在していたブラム・ストーカーを感動させたのと同じ景色だ。ハロウィンがやってくると、ブラム・ストーカー記念席筆者が遺跡を眺めるために座ったカイバル峠の上には、熱心な巡礼者たちが絶え間なくやって来るのが見える。
港を渡り、修道院の影のあたりで、セントメアリー教会海塩に侵食された墓地は、イースト クリフの端に危険なほど近いところにあります。2012 年に豪雨により土地が浸食され、人骨が露出しました。アイルランドの小説家が町に足を踏み入れるずっと前から、地元の人々はこの場所を「死者の丘」と呼んでいました。幽霊の出るバーゲスト馬車があったからです。これはウィットビーで最も有名な幽霊で、船乗りの墓を訪れる首のない馬に引かれた葬儀用の馬車です。
しかし、ブラム・ストーカーが教会の墓地をドラキュラ伯爵のたまり場として、彼は訪問者の間でこの教会の人気を確保した。「ドラキュラの墓を探しに来る観光客が多すぎるので、彼は実在しないという看板をドアに掲げなければなりませんでした」と教会の守衛は認めている。
フェスティバル現象
ウィットビーのゴシックファンが最も集まるのは、年に2回開催されるゴスウィークエンドドラキュラの伝説に刺激され、1994年の発足以来、このイベントは英国最大のゴスの集まりとなり、数千人の来場者を集め、そのほとんどはラテックス、メイク、衣装、小道具で町を黒く染める。
元々のイベントにはビザールバザールとオルタナティブミュージックフェスティバルが含まれていましたが、2018年に初めて競合イベントとして明日の幽霊祭り(10月26日〜28日) はウィットビー・パビリオンで開催され、映画や演劇も上演されます。
ここで開催される 2 つのゴス ウィークエンドのうち、ハロウィーンの週末は訪問者にとって最大のショーとなり、本来なら観光客が減る時期に地元企業にとっての恩恵となります。修道院は派手にライトアップされ、ウィットビーのショップやカフェは不気味なクモの巣、ぞっとするような悪霊、血を吸う (ただし偽物の) コウモリで飾り付けて、興奮度を最大限まで高めます。
ブラムのベンチの向かいにはバラルイス・キャロルとのつながり（キャロルはここで休暇を過ごした）と、魅力的なゴシックの隠れ家としてのマーケティングの成功で有名なホテル。ホテルのパブリックティールームには、雪のように白い肌とハートの女王のように真っ赤な唇を持つ等身大のアリス像が飾られている。
「ゴスウィークエンドはいつも前もって予約でいっぱいで、ティールームは素敵な服装をしたお客さんでとても賑わっています」とラ・ローザの共同オーナー、ヘレン・カラムさんは言う。「ブラム・ストーカーが「ゴス・ウィークエンド」を書くずっと前から、ウィットビーは民間伝承に浸っていました。ドラキュラここでは、そのつながりが [ゴスにとって] ほぼ決定打になります。」
ウィットビーの魔女たち
イギリスの一般的な行楽客は、夏のビーチ休暇をウィットビー サンズかつてブラム・ストーカーがそうしたように、この町の不気味な魅力を感じる人々は、この町に根を下ろした。ウィットビーは何百年もの間、異教徒、魔女、魔術師たちの故郷であり、その数は増え続けている。
町で最も不気味な名所の一つは、博物館パネット公園には、絞首刑にされた男から切り取られたとされる灰色のミイラ化した人間の手があり、19世紀に地元の魔女が発見を防ぐために使ったとされている。
「ウィットビーには3本のレイラインが合流しています。これが多くの魔女がウィットビーに留まる理由です。彼らはここでストーンヘンジで感じるのと同じような力を感じるからです」とカールは言う。それは正確にはどういう意味か？「彼らはここで心地よく感じるのです」
身の毛もよだつハロウィーンを求めている人も、一年中恐怖の物語を求めている人も、ウィットビーが待っています。
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