ベリーキンビールのラベルやベリーズの紙幣にインスピレーションを与えたマヤ遺跡、アルトゥンハは、ベリーズシティの北31マイル、オールドノーザンハイウェイの脇にあります。国内の他のマヤ遺跡に比べると規模も規模も小さく、迫力も劣りますが、清潔な中央広場のあるアルトゥンハは、それでも壮観で、少し遠回りしてでもここに来る価値があります。
元々の敷地面積は 1,500 エーカーでしたが、現在訪問者が目にするのは、寺院に囲まれた 2 つの広場からなる中央儀式区域です。
この遺跡はもともと1960年代に発掘され、2000年から2004年にかけて行われた安定化・保存プログラムにより、今ではすっかりきれいになっている。
アルトゥンハは、人口 8,000 ～ 10,000 人の、豊かで重要なマヤの交易と農業の町でした。少なくとも紀元前 200 年、おそらくはそれより数世紀前には存在し、西暦 900 年頃の古典期マヤ文明の謎の崩壊まで繁栄しました。寺院のほとんどは西暦 550 ～ 650 年頃に建てられたものですが、多くのマヤ寺院と同様に、そのほとんどは複数の層で構成されており、一連の更新で定期的に上層に建てられています。
プラザ A の A-1 構造物は、グリーン トゥームの神殿と呼ばれることもあります。その奥深くで、西暦 600 年頃の僧侶王の墓が発見されました。熱帯の湿気により、王の衣服や王とともに埋葬されたマヤの「彩色本」の紙は損なわれていましたが、貝殻のネックレス、陶器、真珠、瀉血の儀式で使用されたアカエイの棘、儀式用の火打ち石、グリーン トゥームという名前が付けられた約 300 個の翡翠製品 (ほとんどが小さなビーズやペンダント) など、多くの財宝はそのまま残っていました。
最も大きく、最も重要な寺院は、太陽神の寺院としても知られる石工祭壇の寺院 (B-4) です。ご覧のとおり、復元されたこの建造物は西暦 7 世紀前半に遡り、コパルが燃やされ、美しく彫刻された翡翠の破片が犠牲として砕かれた祭壇にちなんで名付けられました。これは、ベリーズ旅行中に最もよく知られることになるマヤの寺院です。なぜなら、ベリキン ビールのラベルに (やや様式化された形で) 描かれているからです。
1968 年にこの建造物を発掘したところ、聖職者の墓がいくつか発見されました。そのほとんどは破壊されたり冒涜されたりしていましたが、そのうちの 1 つ、墓 B-4/7 (広い中央階段の上の段から突き出ている石造物の内部) には、多数の翡翠の品々を伴った老人の遺骨が納められていました。その中には、マヤの太陽神キニチ アハウの 6 インチの高さの彫刻された頭部も含まれていました。これは、マヤの遺跡から発見された翡翠の彫刻品としては最大のものです。この彫刻のイラストは、ベリーズの紙幣の左上隅に描かれています。
構造物 B-6 から南に向かう道は、ジャングルを 600 ヤード通り抜け、古代の町の主要な貯水池であった広い池へと続きます。
遺跡の入り口には、アルトゥン・ハの歴史を網羅した情報展示とキニチ・アハウの彫刻の実物大模型を備えた小さな博物館があります。
博物館の建物の外には、認定ガイド（訪問者 1 人あたり BZ$20）がいます。館内を案内するのにガイドは必要ありませんが、ガイドのサービスを利用すると、見逃してしまうかもしれない詳細を教えてくれる可能性があるため、おすすめです。
チケット売り場の近くには近代的なトイレ、飲み物やお土産の売店があり、車椅子でもアクセスしやすい場所となっています。
