美しく、穏やかで、驚くほど精巧な浅浮彫で覆われたバンテアイ・チュマールは、アンコール地区以外で最も印象的な寺院群の 1 つです。シェムリアップから車で約 2 時間の距離にあるこの人里離れた遺跡は、素晴らしい地域密着型のホームステイと観光プログラムの場所でもあります。カンボジアの田舎の生活を体験し、人混みから離れた寺院群の中で充実した時間を過ごしたいなら、これ以上完璧な場所はなかなか見つからないでしょう。
バンテアイ・チュマール寺院とその 9 つの付属寺院は、カンボジアで最も多作な建築家ジャヤヴァルマン 7 世 (在位 1181-1219) によって、9 世紀の寺院の跡地に建設されました。メイン寺院には、アンコール時代の最大かつ最も印象的な仏教僧院の 1 つがあり、もともと 9 km の長さの壁で囲まれていました。現在は雰囲気のある森に覆われていますが、神秘的で象徴的な微笑みを浮かべたバイヨン様式の 4 面観音菩薩 (仏教の神々) を掲げた塔がいくつかあります。この寺院は、戦争の勝利や日常生活の場面を描いた 2,000 平方メートルの精巧な彫刻でも有名です。
芸術的なハイライトは、寺院の西側の城壁の南側の外側にある、バンテアイ・チュマール特有の多腕観音像の浅浮彫です。残念ながら、1998年の大胆な略奪行為により、これらの像のいくつかは解体され、タイにトラックで運ばれました。元の8体の像のうち、2体（1体は22本の腕、もう1体は32本の腕）だけがその場所に残っていますが、それでもこれらの彫刻の制作に関わった目もくらむほど精巧な芸術性を思い起こさせます。タイ人によって押収された浅浮彫の一部は、現在プノンペンの博物館に展示されています。カンボジア国立博物館。
ジャングルの奥深くに隠れ、バイヨン様式の独自の顔を持つ9つの衛星寺院は、本格的な墓荒らし愛好家にとって探索する価値があります。CBTオフィス道案内をしてくれます。一番簡単に見つけられるのはプラサット タ プローム本堂の南壁からわずか 200 メートル南の茂みに隠れており、崩れかけた塔には保存状態の良い四面観音像が祀られています。
グローバル・ヘリテージ・ファンド（www.globalheritagefund.org）はここでの保全活動を支援しており、素晴らしいコミュニティベースの観光（CBT）計画により、訪問者はもう1日滞在する動機を得られます。この計画には素晴らしいホームステイ、アクティビティ、寺院ツアーのガイドなど、すべてコミュニティの発展を奨励するものであり、CBT オフィスを通じて予約できます。アクティビティには牛車に乗ることや伝統音楽のショーなどがあり、オフィスでは地元の交通機関で郊外の寺院への旅行を手配できます。オフィスはバンテアイ・チュマールのメイン (東) 入口の向かい、すぐ南にあります。
バンテアイ・チュマールは、シェムリアップからプライベートな交通手段で日帰り旅行として簡単に行くことができます。寺院から南に 61 km のシソポンから舗装された国道 NH56 に沿って行く乗り合いタクシーは、通常はトモル・プークまでしか行きませんが、バンテアイ・チュマール (15,000 ルピー、1 時間) やサムラオンまで行く乗り合いタクシーもいくつかあります。モトシソポンからバンテアイ・チュマールまでの（バイクタクシー）は往復で15～20米ドル、タクシーは往復で50～60米ドルかかります。
