旅行者が初めて見るアンコール ワットは、クメールの天才の究極の表現であり、地球上でも数少ない選ばれた場所でしか見ることができません。スーリヤヴァルマン 2 世 (在位 1112 ～ 1152 年) によって建造され、広大な堀に囲まれたアンコール ワットは、人類が考え出した最も素晴らしい建造物のひとつです。中央の寺院群の周囲には、800 メートルの長さの浅浮彫が広がり、地上 55 メートルの高さにそびえる中央塔が、この寺院群全体に荘厳な統一感を与えています。
アンコール ワットは、比喩的に言えば、地上の楽園です。ヒンズー教のオリンポス山であり、古代の神々の住処であるメル山を地上で表現したものです。「都市である寺院」であるアンコール ワットは、創造的な野心と精神的な献身が完璧に融合したものです。古代のカンボジアの神々の王たちは、それぞれ祖先の建造物の大きさ、規模、対称性を向上させるよう努め、その成果として、世界最大の宗教建築物であり、すべての寺院の母であるアンコール ワットが完成しました。
この寺院はカンボジアの心であり魂です。国のシンボルであり、クメール文明の中心地であり、そして熱烈な国民的誇りの源です。空高くそびえ立ち、ヨーロッパの城をも赤面させるほどの堀に囲まれたアンコール ワットは、一度も風雨に晒されることがなく、建造されて以来、事実上継続的に使用されてきました。
まさにユニークで、精神性と均整の見事な融合であり、神々に対する人類の信仰の永続的な例です。最初のアプローチをぜひ楽しんでください。内側の通路に出た時の背筋がゾクゾクする瞬間は、二度と味わえないでしょう。アンコールで最も保存状態の良い寺院であり、何度も訪れると、これまで気づかなかった細部に出会うことができます。
アンコール ワットには、アンコールの寺院の中でもユニークな点が数多くあります。最も重要な事実は、寺院が西を向いていることです。象徴的に、西は死の方向であり、このことから、かつて多くの学者がアンコール ワットは主に墓として存在していたに違いないと結論づけました。この考えは、寺院の壮大な浅浮彫が反時計回りに見られるように設計されていたという事実によって裏付けられました。この慣習は、古代ヒンズー教の葬儀の儀式で前例があります。しかし、ヴィシュヌは西と関連付けられることも多く、アンコール ワットはおそらく寺院として、またスーリヤヴァルマン 2 世の霊廟として機能していたと現在では一般的に認められています。
アンコールワットは魅惑的なアプサラス（天のニンフ）約2000アプサラスアンコールワットの壁には、それぞれがユニークな彫刻が施されており、37種類のヘアスタイルが紹介されています。これらの美しいヘアスタイルの多くは、アプサラス何世紀にもわたってコウモリの糞や尿によって損傷を受けてきましたが、現在はドイツのアプサラ保護プロジェクト。
アンコール ワットの見学には少なくとも 2 時間を見込んでください。ツアー ガイドと一緒に浅浮彫を解読し、時間指定のチケット システムで入場できる上層階のバカンに登る場合は、半日を計画してください。西側の土手道は現在、大規模な改修工事のため立ち入り禁止になっており、アクセスは浮き桟橋からになりますが、浮き桟橋自体が地元の観光名所になっています。
