神聖なアピス牛に捧げられたセラペウムは、サッカラを訪れる際のハイライトの 1 つです。アピス牛の最初の埋葬は、アメンホテプ 3 世 (紀元前 1390 ～ 1352 年) の治世に行われ、その習慣は紀元前 30 年まで続きました。巨大な花崗岩と石灰岩の棺は、それぞれ 80 トンの重さがありました。牛が死ぬと、メンフィスでミイラ化され、その後、荘厳な行列でセラペウムの地下回廊に運ばれ、巨大な石の石棺に納められました。
アピスはメンフィスの神プタハの化身であり、天からの雷に打たれた雌牛の子牛であると信じられていた。アピスの雄牛は、サッカラに埋葬された崇拝動物の中では群を抜いて最も重要なものであった。一度神の力で妊娠した雌牛は二度と子供を産むことができず、その子牛はメンフィスのプタハ神殿に保管され、神として崇拝された。アピスは常に黒く描かれ、額には特徴的な白いダイヤモンド、背中にはハゲワシの絵、舌にはスカラベの形をした模様があった。
19 世紀半ばまで、神聖なアピス墓の存在は古典的な文献からしか知られていませんでした。1851 年、オーギュスト マリエットはサッカラで半分埋もれたスフィンクスを発見した後、紀元前 24 年にギリシャの歴史家ストラボンが記した記述を参考にして、セラペウムに続く道を発掘しました。しかし、無傷で見つかったアピスの石棺は 1 つだけでした。
