選挙で選ばれる庶民院と、任命制または世襲制の貴族院は、どちらも豪華な国会議事堂に居を構え、正式にはウェストミンスター宮殿と呼ばれています。このネオゴシック様式の建物は19世紀半ばに建てられたもので、最も古い部分は11世紀のものです。ウェストミンスターホール1834 年に発生した大火災を生き延びた数少ない区画のうちの 1 つです。国会議事堂を訪れることは、英国民主主義のまさに中心地を訪ねる旅です。
ビッグベン
宮殿の最も有名な特徴は、時計塔であるエリザベスタワー（ビッグベン）は、修復工事が終わるまで足場が組まれている。ビッグベンは実際には内部に吊るされた重さ13.7トンの鐘であり、1859年に塔が完成した際の初代工事委員長ベンジャミン・ホールにちなんで名付けられた。
ウェストミンスターホール
11世紀から16世紀初頭までイギリス王室の所在地であったウェストミンスター宮殿の最も興味深い特徴の1つは、ウェストミンスターホールです。もともと1097年に建てられたこの宮殿は、複合施設の中で現存する最古の部分です。見事なハンマービーム屋根は1393年から1401年の間に追加され、北ヨーロッパ最大の中世木造屋根です。1834年の壊滅的な火災を生き延びた元の宮殿の唯一の他の部分は、ジュエルタワー1365年に建てられ、君主の貴重品を保管するために使用されました。
ウェストミンスター ホールは中世には戴冠式の宴会に使用され、19 世紀まで裁判所として機能していました。ウィリアム ウォレス (1305 年)、トーマス モア (1535 年)、ガイ フォークス (1606 年)、チャールズ 1 世 (1649 年) の裁判がここで行われました。20 世紀には、君主や首相ウィンストン チャーチルが死後、ここで安置されました。
庶民院と貴族院
議会は2つの院に分かれており、緑色の下院下院は、選出された650人の国会議員が座る場所です。伝統的に世襲貴族の家系である緋色の飾りの貴族院約 800 人の議員を擁するアイルランド議会は、現在、さまざまな方法で貴族を任命しています。両院は法案について議論し、採決を行い、その後、法案は女王に提出され、女王の裁可を得ます (実際には、これは形式的な手続きであり、女王の裁可が最後に拒否されたのは 1707 年です)。5 月または 6 月に行われる毎年恒例の国会開会式では、女王はバッキンガム宮殿から金で縁取られたアイルランド国営馬車に乗り、貴族院で玉座に就きます (女王の王冠は、女王の侍従たちとともに、アレクサンドラ女王の国営馬車に単独で乗せられます)。
国会訪問
現在国会への訪問はすべて中止される、 しかしバーチャルツアーやワークショップもご利用いただけます。
ツアーが再開されたら、事前に予約してください (通常は土曜日のみ利用可能)。建物に入る前に、行列と徹底したセキュリティ チェックに備えてください。英国在住者は、国会議員に連絡して無料ツアーを手配することもできます。
訪問制限が解除され、議会が開会中の場合、訪問者は無料で議論に参加できます。議場に入るのに何時間も待たなければならないことも珍しくありません。議論を見るのに最も適した (そして最も混雑する) 時間は、水曜日の正午の首相質疑応答の時間です。下院での議論スタイルは非常に戦闘的ですが、すべての議論が派手な口論の決闘というわけではなく、むしろ退屈で長々とした議論が多くあります。
