ナチスが建設したベルゲン・ベルゼン収容所は、1940 年に捕虜収容所として存在し始めましたが、1943 年に SS に接収されて強制収容所になりました。当初は、海外に捕らえられていたドイツ人捕虜と引き換えにユダヤ人を人質として監禁していました。合計 7 万人の囚人がここで亡くなりましたが、最も有名なのは、日記を書いた若き日のアンネ・フランクです。近代的なドキュメンテーション センター博物館では、ここを通過した人々の運命を痛切に記録しています。
ポーランドのアウシュビッツとは異なり、ドイツ国内で最も悪名高い強制収容所のオリジナルの建物はひとつも残っていません。しかし、最初は平和そうに見えた草の生えた大きな土塊は、夏には美しい紫色のヒースに覆われますが、すぐに集団墓地という正体が明らかになります。標識には、それぞれにおよそ何人の人が埋葬されているかが示されています。1,000人、2,000人、5,000人、不明な数字など…
第二次世界大戦の最後の数か月間、ベルゲン・ベルゼンには前線近くの他の収容所から何万人もの囚人が移送され、過密状態、病気の蔓延、さらに多くの死者を出した。SSは文書を破棄したり、囚人に死亡した仲間の囚人を埋葬または焼却するよう強制したりして、非人道的な行為の証拠を隠そうとしたが、1945年4月15日にイギリス軍が収容所を解放したとき、何千もの死体がまだ敷地内に散乱していた。
第二次世界大戦後、連合軍はここの兵舎を第三国への移住を待つ避難民キャンプとして使用しました（1948年のイスラエル建国後に渡った多くのユダヤ人を含む）。このキャンプは1950年9月に閉鎖されました。
今日の資料センターは、この種の施設としては最も優れたものの一つであり、収容所の囚人たちの収容前、収容中、収容後の生活を繊細に扱っています。展示は時系列で見られるようになっており、一部は、主にソ連軍捕虜のための捕虜収容所であった初期のベルゲン・ベルゼンの役割に焦点を当てています。1939年から1942年の間に、約4万人の捕虜がここで亡くなりましたが、その多くは劣悪な環境によるものでした。展示を見て回ると、ヘッドフォンで原語の説明を聞いたり（スクリーンでは字幕も表示されます）、資料や説明を読んだり、収容所に関する25分間のドキュメンタリーを見ることができます。この映画には、解放を撮影した英国人カメラマンの一人の感動的な証言が含まれています。字幕付き上映は、さまざまな言語で交互に行われます。
門の内側にある数ヘクタールの墓地には、すべての犠牲者への碑文が刻まれた大きな石のオベリスクと記念碑、ポーランド人捕虜が最初に立てた記念碑の場所に立てられた十字架、そして静かに瞑想できるハウス・デア・スティレがあります。
アンネ・フランクと妹のマルゴットの墓石も建てられています（墓地の門からそれほど遠くなく、オベリスクに向かう途中）。アムステルダムの隠れ場所が警察に密告されたため、家族全員が最初はアウシュビッツに送られましたが、姉妹は後にベルゲン・ベルゼンに移送されました。アンネがどこに眠っているのか正確には誰も知りませんが、多くの人がこの墓石で15歳のヒロインに敬意を表しています。
ソ連の記念碑を含む、さまざまな犠牲者グループの記念碑が、複合施設のあちこちに点在している。
