ギブス国立公園

早朝の陽光が木の葉の間から差し込み、影が下草の間をすり抜けます。突然、シカの甲高い警戒音が静寂を破ります。危険が迫っています。どこかでジャングルの王が狩りをしているのです。

ここは、アジアライオンの最後の生息地であり、グジャラート州で最も称賛されている野生動物公園であるギル国立公園です。サファリでここに来るのは忘れられない体験です。訪れるのに最適な時期は 12 月から 4 月です。

この公園は 1965 年に設立され、259 平方キロメートルの中心地域が 1975 年に国立公園に指定されました。1960 年代後半以降、ライオンの数は 200 頭未満から 650 頭以上に増加しました (これらのライオンのすべてが公園内に生息しているわけではありません)。保護区には、その他 37 種の哺乳類が生息しており、そのほとんども数が増えています。その中には、愛らしいアクシスジカ (斑点のあるシカ)、サンバー (大型のシカ)、ニルガイ (大型のレイヨウ)、チョウシンガ (4 つの角を持つレイヨウ)、チンカラ (ガゼル)、ワニ、めったに見られないヒョウが含まれます。この公園は、300 種を超える鳥類 (そのほとんどが定住種) が生息しており、野鳥観察にも最適です。

野生動物は幸運だったが、保護区の人間コミュニティの半数以上は、特徴的な服装をしているマルダリ（遊牧民は）他の場所に移住させられたが、その理由は、彼らの牛や水牛が、アンテロープ、シカ、ガゼルと食料資源を争うようになり、さらにライオンやヒョウに捕食されるようになったためとされている。しかし、公園内には今でも約1000人が暮らしており、彼らの家畜はライオンの食料の約4分の1を占めている。