ムンバイ港のインド門の北東、エレファンタ島として知られるガラプリの岩窟寺院は、ユネスコの世界遺産に登録されています。西暦 450 年から 750 年の間に造られたこの迷路のような洞窟寺院は、インドで最も印象的な寺院彫刻の一部です。
シヴァ神を祀るメインの寺院は、中庭、広間、柱、祠堂が格子状に組み合わさった魅力的な造りです。その最高傑作は、高さ 6 メートルのサダシヴァ神像で、宇宙の破壊者、創造者、そして守護者としての 3 つの顔を持つシヴァ神が、目を閉じて永遠の瞑想にふけっている様子が描かれています。
島をエレファンタ島と名付けたのはポルトガル人です。海岸近くに大きな石造りの象があったからです (この象は 1814 年に倒壊し、イギリス人によってムンバイのジジャマタ ウディヤンに移されました)。敷地内には小さな博物館があり、洞窟の起源に関する説明が豊富な絵画パネルが展示されています。
押しつけがましい、高価なガイドも存在するが、プラモッド・チャンドラのエレファンタ洞窟ガイド、広く販売されており、十分すぎるほどです。
打ち上げ午前9時から午後3時30分まで、インド門からガラプリ行きのバスが30分ごとに運行しています。チケットはMTDCブースアポロ・バンダーで。航海には約1時間かかります。
フェリーはコンクリートの桟橋の端に停泊します。そこから洞窟に続く階段まで歩くか、ミニチュア列車 (10 ルピー) に乗ることができます (土産物屋が並び、うるさい猿が巡回しています)。乗客税 (5 ルピー) もかかります。履き慣れた靴を履いてください (歩く場合は 1.2 km かかります)。高齢者や障害者を運ぶドリー キャリアは 1,200 ルピーを請求します。
