19世紀初頭には100人以上のドスン（寺院）とガイド（僧院）はウルガ（ウランバートルの旧称）の約 5 万人の住民に奉仕していました。1937 年の宗教粛清を生き延びた建物はほんの一握りでした。モンゴルの人々が再び公然と仏教を実践し始めたのは 1990 年代初頭になってからでした。この僧院はモンゴルで最も重要な僧院の 1 つであり、最大の観光名所でもあります。正式名称のガンダンテクチンレンは、おおよそ「完全な喜びの偉大な場所」と訳されます。
1838年に4代目ボグド・ゲゲンによって建設が開始されたが、モンゴルのほとんどの寺院と同様に、1937年の粛清はガンダンにも大きな打撃を与えた。1944年に米国副大統領ヘンリー・ウォレスがモンゴルを訪問した際、寺院の見学を要請すると、チョイバルサン首相は罪悪感から、モンゴルの宗教的遺産を破壊した事実を隠すために、この寺院を急いで公開した。ガンダンは、1990年に完全な宗教儀式が再開されるまで、他の外国人観光客向けの「見せかけの寺院」のままだった。今日、600人以上の僧侶がこの寺院に所属している。
南から正面玄関に入ると、右手に2つの寺院がある中庭へと続く小道があります。北東の建物はオチダラ寺院（ガンダン・スムと呼ばれることもある）最も重要な儀式が行われる場所です。コラこの建物の周りを時計回りに巡礼路を進むと、ガラスの向こうにゲルク派の創始者ツォンカパの大きな像が見えます。ディダン・ラヴラン寺院中庭にあるこの建物は、1904年にイギリスのチベット侵攻を前にラサから逃れてここに滞在していた第13代ダライ・ラマの住居でした。
メインの通路の終わりには、壮大な白いミグジッド・ジャンライシグ・スムは、この寺院の目玉です。寺院の壁には、長寿の仏であるアーユシュの像が何百体も並んでおり、暗闇の中から壮麗なミグジド・ジャンライシグ像を見つめています。
オリジナルの像は、梅毒で失明していた第 8 代ボグド・ハーンが視力回復を願って 1911 年に建造を依頼したものですが、1937 年にロシアに持ち去られました (銃弾を作るために溶かされたと言われています)。新しい像は 1996 年に奉納され、日本とネパールの寄付によって建てられました。高さは 26 メートルで、銅で作られ、金箔で覆われています。中が空洞になっている像には、27 トンの薬草、334 冊の経典、200 万束のマントラ、さらに家具付きのゲルが丸ごと 1 つ入っています。
寺院の東側には4つの仏教哲学の大学怒り狂う仏教の神、カーラチャクラに捧げられた黄色い建物もそのひとつです。
寺院の西側にはオンドル・ゲギーン・ザナバザール仏教大学1970年に設立されました。通常、外国人の立ち入りは禁止されています。
修道院の周囲とミグジド ジャンライシグ スムでは写真撮影が可能です (カメラ 7,000 タカ、ビデオ 10,000 タカ) が、他の寺院内では写真撮影はできません。魅惑的な儀式をぜひ見に来てください。儀式は通常午前 9 時頃に始まりますが、運が良ければ別の時間に見られるかもしれません。ほとんどの礼拝堂は午後は閉まっています。
