ルアペフ山（2797メートル）は北島の最高峰で、世界で最も活発な火山の一つです。1945年3月に1年間続いた噴火で、クレーター湖に溶岩が広がり、ウェリントンまで火山灰の雲が流れました。激しい降灰の際、何百もの「ルアペフ喉」の症例が報告されました。1953年のクリスマスイブには、クレーター湖の縁が崩れ、巨大なラハール（火山泥流）が鉄道橋を含む進路上のすべてを流しました。満員の列車が川に転落し、151人が死亡しました。ニュージーランド最悪の悲劇。
ルアペフ山は1969年、1973年、そして1995年から1996年にかけても大噴火を起こした。2007年には、ハイキング小屋の屋根を突き破って飛来した岩に小学校教師が足を押しつぶされ、危うく命を落とすところだった。
