ブレグジットにより、大英博物館のエルギン・マーブルが再び脚光を浴びている。

過去200年間、この寺院のために作られた彫像の多くを見たい人は、パルテノン神殿偉大なギリシャの彫刻家フィディアスによって、アテネ、ギリシャではなく、イギリスの博物館ロンドンで。

それは、1800年代初頭に、第7代エルギン伯爵トーマス・ブルースというイギリス貴族がパルテノン神殿のフリーズとその他多数の彫刻の半分を削り取り、スコットランドの邸宅を飾るためにイギリスに持ち帰ったからです。それは非常に困難な作業で、最終的には信じられないほど費用がかかっただけでなく、インディアナ・ジョーンズ映画は、難破船、フランスによる数年にわたる投獄、そして多くの倫理的論争を伴います。

英国のEU離脱により、ギリシャがいわゆるエルギン・マーブルを取り戻す可能性がある。これはギリシャが1821年に国家独立を達成して以来、彼らが戦ってきた戦いだ。それは、EU離脱交渉の初期草案に「違法に持ち去られた文化財」に関する条項が紛れ込んだためだ。ギリシャそしてイタリアしかし、有名なパルテノン神殿のコレクション自体が「不法に持ち出された文化財」に該当するかどうかという問題は、エルギン伯爵がギリシャから帰国して以来、激しく議論されてきた。伯爵は、当時オスマン帝国の一部としてギリシャを統治していたトルコのスルタンから特別な許可を得たと主張した。

ちなみに、オスマン帝国は、1687 年にヴェネツィア軍がアクロポリスに保管していた軍需品を爆破し、驚くほど保存状態の良いパルテノン神殿を今日知られている廃墟に変えた一派でもある。エルギンは、大理石を撤去した動機の一部は、彫像をこれ以上の損傷から守りたいという思いからだったと主張し、彼のチームは彫像の修復に着手した (ただし、これらの努力のいくつかは、良いことよりも悪いことをもたらした)。

しかし、エルギンの大理石像には別の脅威もあった。彼の作品がイギリスに渡ったころには、エルギンは離婚を経験しており、財産が危うくなっていた。一方、国会議員から詩人のバイロン卿（彼自身もギリシャ民族主義者の熱烈な支持者だった）まで、誰もがエルギンの大理石像を持ち去る決断の倫理性について議論していた。たとえ彼が主張するように、適切な法的手続きを経ていたとしても。

結局、エルギンは大理石を英国政府に売却し、1816年に大英博物館に展示された。これで伯爵の悩みは解決したかもしれないが、ギリシャはパルテノン神殿の大理石の返還を求めて戦い続けている。2014年にはユネスコが交渉に介入したが、拒否された。国連はまた、2015年に決議を採択した大理石をギリシャに返還するよう命じたが、明らかに大英博物館がコレクションを保有している。

大英博物館は、大理石はギリシャの歴史と文化と同じくらい英国の歴史と文化の一部であり、訪問者数はギリシャよりもはるかに多いと主張している。アクロポリス博物館残りのフリーズは現在そこに掛けられている。大理石を取り戻すためのこの新しい戦略が成功するかどうかは、この春にはまだ分からない。しかし、交渉草案の漏洩された条項に対する英国の当初の反応を考えると、パルテノン神殿の大理石をすべて見たいのであれば、まだしばらくはアテネとロンドンの両方へのチケットが必要になるようだ。

続きを読む：

アテネのベスト 10 の美術館

一生に一度は行きたい博物館 20 選