ハワイ絶滅危惧種の哺乳類であるアザラシに触れる様子を映した動画が拡散し、観光客2人が今週罰金を科されたと報じられたことを受けて、同州知事は観光客に対し、モンクアザラシに近づかないよう警告を発した。
デビッド・イゲ知事はツイッターへの投稿で、アザラシを邪魔したり触ったりした者は「法律の及ぶ限り最大限に訴追される」と述べた。
同氏はさらに、「こうした行為は絶対に許されないということをはっきりさせておきたい。我々の島々を訪れる皆さんには、我々の人々、文化、そして世界のどこにも見られない絶滅危惧種を保護する法律を尊重してほしい」と付け加えた。
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最近、私たちの州を訪れたと思われる人々が、絶滅の危機に瀕している在来のハワイモンクアザラシに触ったり、邪魔をしたりしている悲惨なビデオが増えています。このような行為は絶対に許されないことを明確にしたいと思います。
— デイビッド・イゲ知事 (@GovHawaii)2021年7月14日
今週、ソーシャルメディアプラットフォームTikTokに投稿された動画には、観光客がビーチでモンクアザラシに触れる様子が映っている。カウアイ島、促すアメリカ海洋大気庁（NOAA）はこの問題を調査するために、ホノルル・スター・アドバタイザー紙の報道訪問者には罰金が科せられたとみられる。
ハワイアンモンクアザラシは絶滅危惧種に分類されており、現在野生に生息する個体数は約 1,400 頭です。人間が近づいてよく見ようとしたり、餌を与えたり触ろうとしたりすると、簡単にストレスを感じてしまいます。母親と子アザラシは授乳期に特に脆弱で、人間や犬との接触でストレスを感じると、簡単に離れ離れになってしまうことがあります。
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ハワイ州は、モンクアザラシに危害を加えた者に対し、最高5万ドルの罰金を科すことができる。また、絶滅危惧種や絶滅危惧種に指定されている動物に嫌がらせをしたり、危害を加えたり、殺したりすることは、州法で重罪とされている。
しかし、ハワイを訪れたときにモンクアザラシを楽しめないというわけではありません。ロンリープラネットのインタビューで、ハワイのモンクアザラシ保護獣医師であるソフィー・ホリスキー博士は、海洋哺乳類センターは、一般の人々がいくつかの簡単なルールに従うことで、絶滅危惧種の保護に重要な役割を果たすことができると述べました。
- 安全な距離を保つ:水上で海洋生物を観察したり、この州の自然のままのビーチでペットと散歩したりする場合でも、野生動物を観察する素晴らしい体験は、距離を保ち、ペットをリードでつなぐことから始まります。
- ズームを使用する:休んでいるアザラシの写真を撮ったり、鑑賞したりするのは構いませんが、ズームを使用していない場合や、アザラシがあなたに反応している場合は、近すぎます。休んでいるアザラシの邪魔をすると、餌を食べに行ったり、子どもの世話をしたりする合間に、アザラシが重要な休息を取ることができなくなります。アザラシに近づかないでください。
- 電話またはテキストでお問い合わせくださいハワイアンモンクアザラシの目撃情報は、海洋哺乳類センターのハワイ島対応チームの 24 時間ホットライン 808-987-0765 までご報告ください。ハワイアンモンクアザラシの目撃情報、負傷情報、座礁情報はすべて、NOAA の州内フリーダイヤル ホットライン 1-888-256-9840 までご報告ください。
「パンデミック制限が緩和され、より多くの旅行者が戻ってくるにつれて、旅行者自身、ペット、ハワイモンクアザラシを守るために、野生生物を安全に観察するための習慣に関する掲示の標識に従うことが重要になります」とホリスキー博士は付け加えた。
ハワイアンモンクアザラシの約30％が今日も生き残っているのは、NOAAや海洋哺乳類センターなどのパートナーによる保護活動のおかげです。センターは2008年に病院を開設しました。カイルア・コナ2014年に設立され、それ以来35頭のハワイモンクアザラシをリハビリして放流してきました。そのほとんどはパパハナウモクアケア海洋国定公園から救出され、同公園に戻されました。
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