「やってみる？」マッカ・シェリフィのダイビングインストラクターは、モスタル16世紀に建てられたスタリ・モスト橋を渡って、飛び降りる準備をする。
ウェットスーツを着て手すりにしがみつきながら、シェリフィは自分がそうなのか疑問に思い始めた。ボスニア・ヘルツェゴビナ下には完全に見えていて、75フィートの落下はこれまで以上に恐ろしく見えました。
これは本当に遠い観光客が彼の周りに集まり、飛び込みを期待して熱心に写真を撮っていたのを見て、彼はそう思ったことを覚えている。彼らは、同じ場所でよく見かける、お金のために飛び込む訓練を受けたダイバーではなく、飛び込もうとしているのが観光客であることには全く気づいていなかった。
もう後戻りはできないと彼は思った。
彼は、地元のモスタリ・ダイビング・クラブで最近受けた認定トレーニングを思い出した。観光客がダイビングの資格を得る唯一の方法だ。
前に進みましょう。飛び降りたり、頭から飛び込んだりしないでください。両手を体の横に置いて鉛筆の形を作りましょう。
彼は深呼吸をして、飛び込んだ。「すごく爽快でした。本当に高いところから飛び込んだんです」と彼は言い、水に落ちたときに体に走った衝撃の大きさを説明した。「痛くはなかったけど、やり方を間違えるとかなり悲惨なことになるのは分かりました」。頭が水面から浮かび上がったとき、橋の上から観光客が拍手喝采したのを彼は覚えている。
歴史に飛び込む
シェリフィさんは、ユネスコ世界遺産で極限のダイビングを体験した数人の大胆な観光客の一人だ。しかし、スタリ・モストでダイビングをする人は450年以上も前からいる。
この橋の建設は、町がオスマン帝国の支配下にあった1567年頃に完成したと考えられている。歴史によれば、若者たちが裕福な見物人を楽しませるために橋から飛び降りたという伝説があり、それが今日まで続く伝統のきっかけとなった。
「彼らはチップをもらうためにそうしていたのです」とモスタル旅行社のツアーガイドでモスタル出身のエスメル・メシュキッチさんは説明する。「今でもその伝統を守っている人たちがいます。毎日、観光客に感銘を与えるためにそれを生業としている人が5～6人います。」
「たいてい、飛び込むのは、古い橋の隣の小さな家にあるダイビングクラブのメンバーです。彼は、世界で最も冷たい川の一つに飛び込むので、冷たい水で体と身体を準備するための運動をします。」
破壊され、再建された記念碑
1990年代、ボスニア戦争の派生戦争であるクロアチア・ボスニア戦争で破壊され、その後再建されたスタリ・モストは、回復力と希望の象徴となった。この悲惨な紛争では、推定10万人が死亡し、さらに200万人が避難した。
今年の11月は、クロアチア軍の執拗な砲撃がバルカン・イスラムのアーチ構造物を襲い、その下の海に完全に崩壊してから30年目にあたる。橋が再建されるまでには10年以上かかった。来年は再建された橋が公開されてから20年目にあたる。
戦後のモスタルでは、飛び込みが地元の人々の生活にさらに欠かせないものになったとメシュキッチ氏は説明する。スタリ・モスト橋が使用不能になっている間、子どもたちは飛び込みができる他の橋を見つけた。
「戦後、サッカーやバスケットボールをする場所がなかったため、ダイビングは人気のスポーツでした。すべてが破壊されてしまったのです。だから私たちはネレトヴァ川のほとりで多くの時間を過ごし、競技をしていました」と彼は説明する。そして、彼自身はスタリ・モストから飛び込んだことはないと付け加えた。（彼は別の橋での飛び込み競技中にバランスを崩し、重傷を負ったことがある。）
この「オスマン建築の宝石」（ユネスコの言葉）は、16 世紀の最初の建設プロジェクトで使用されたのと同じ採石場の石で再建されました。モスタルの旧市街にある、アーチが優美で非常に写真映えするこの橋は、実際に見るとさらに壮観です。特に夏には、川岸の木々が緑でいっぱいになります。
「ネレトヴァ川沿いの岩の形成はとてもユニークです」とメシュキッチさんは言い、スタリ・モストが地元の人々にとってなぜそれほど重要なのかを説明します。「私たちは、この古い橋は人間の創造性と自然の完璧な組み合わせだと言っています。50代や60代の年配の世代にとっては、少年から大人になるには飛び降りなければならないと考えられていました。」
思い切って挑戦する方法はたくさんある
現在、この橋は毎年7月末に地元のダイバーによるダイビングコンテストの会場となっている。また、8年連続で、レッドブル・クリフダイビング・ワールドシリーズ。
今年9月、何千人もの観光客が世界中のアスリートたちの競技を見るために川岸に並び、町の石畳の道や近くの店、バー、カフェに人が溢れた。
しかし、ダイビングはモスタル近郊の美しい海を楽しむ唯一の方法ではありません。ネレトヴァ川は流れが強いためラフティングに人気の場所で、朝食と（ある場合には) ラフティングの合間にBBQランチ付き。
モスタルの南約10キロのネレトヴァ川を流れる、より穏やかなブナ川でのカヤックやカヌーも人気が高まっている。
他の場所では、牧歌的なクラヴィツァ滝クラヴィツァ自然公園の真ん中にある滝は、モスタルの暑い夏に訪れるべき場所です。滝は 6 月から 9 月まで泳ぐことができます。車をお持ちの場合は、個人で行くことも、地元の旅行代理店の往復ツアーに申し込むこともできます。公園内にはレストランやピクニックエリアがあります。
町に戻ったら、モスタルのおとぎ話のような通りを通り抜けて、忘れられない夕日を眺めましょう。天気の良い夜には、空がオレンジとピンクの色合いに満たされ、空が暗くなるにつれてスポットライトがスタリ モストの建築の細部を浮かび上がらせます。
この記念碑がモスタルとその住民の生活を定義する理由がすぐにわかるでしょう。
