オーロラ（北極光）を見ることが一生に一度の夢なら、ぜひ空を見上げてください。専門家によると、2024年は、この幻の光のショーを観測するのに素晴らしい年になるそうです。
この自然現象は通常、北極圏で観察できますが、今年は米国とヨーロッパの広い範囲でこの幻想的な光景を目にすることができるかもしれません。知っておくべきことはすべてここにあります。
オーロラとは何ですか？
「オーロラは太陽からの荷電粒子が地球の磁場と相互作用することで発生します」と、ミシガン州立大学エイブラムスプラネタリウム「このプロセスにより、大気中のガス原子が励起され、それが落ち着くときに光を放出します。」ガスの種類によってさまざまな色が生まれ、緑、紫、青、赤、黄色など、サイケデリックなバレエの天空の舞台が作られます。
この現象は、「オーロラオーバル」または「オーロラゾーン」と呼ばれる領域で発生します。北半球では、この地域は通常、アラスカ、カナダ北部、ロシア、北欧などの高緯度地域に及びます。しかし、このゾーンは、大量の荷電粒子を放出する太陽嵐の強さに応じて変化します。科学者は、太陽が嵐の季節を迎えつつあると予測しています。
シュモル博士は、現在のデータに基づき、太陽は2024年から2025年の間に「太陽活動極大期」、つまり太陽活動が最も活発になる11年周期のピークに達するだろうと述べている。
太陽活動のレベルは現在、約20年ぶりの高水準にある。当時は2003年のハロウィーン大嵐として知られる長期にわたる地磁気嵐により、南はフロリダ、テキサス、地中海までオーロラが観測された。
記録上最大の嵐は、やはり1859年のカリントン・イベントだ。「この嵐は、はるか南のメキシコまでオーロラが見えるほど強かった」とシュモル氏は言う。
もし太陽がこの太陽フレアを再現すれば、地球は素晴らしい体験をすることになる。しかし、太陽活動は不規則だ。オーロラには明かりのスイッチはなく、低緯度地域でオーロラを期待する人は眠れぬ夜を空を見上げて過ごすべきではない。
2024年にオーロラを見る方法
高額なオーロラ探検ツアーに参加しても、太陽のショーが見られる保証はありません。しかし、アメリカ海洋大気庁(NOAA)、可能性を高めるためにできることがいくつかあります。
まず、明るい光を避けてください。光り輝く都市はオーロラをかき消してしまうので、真っ黒な空が広がる国際ダークスカイパークや保護区を見つけるのが最善策です。米国では、運が良ければモンタナのグレイシャー国立公園、Michiganのヘッドランズ国際ダークスカイパーク、またはメイン州のカタディン森林・水域国定公園。いずれも十分に北に位置しているため、今年の太陽嵐は予想外の現象となるかもしれない。
満月以外の日に旅行するのも良いでしょう。2024年の月のカレンダーと計画三日月のときの旅行。
タイミングも考慮する必要があります。オーロラを見るのは夜更かしの冒険で、通常、現地時間の午後 10 時から午前 2 時の間に最もよく見られますが、これは季節によって変わります。ネオンの空の筋を見るチャンスが最も高いのは、太陽風が最も強くなる春分と秋分の日 (3 月と 9 月) です。夏には、北極の真夜中の太陽があなたの努力を阻みます。
オーロラを観測するには、晴天と太陽嵐も必要ですが、これらの状況は制御できません。NOAAの天気予報アプリなどを参考にしてください。宇宙天気予報センターのウェブサイトまたは私のオーロラ予報とアラートアプリは役立ちますか？ただし、100% の精度は期待しないでください。
最も重要な要素は（十分な忍耐力のほかに）場所です。「太陽活動極大期には南のほうがオーロラが見られる可能性が高くなりますが、北に向かえば必ず見られる可能性が高くなります」とシュモル氏は言います。アイルランドやアイダホでオーロラが見られることを祈ることもできますが、この現象を本当に見たいなら、北極圏への冒険を計画し始めましょう。
2024年にオーロラを見るのに最適な5つの場所
1. アイスランドの遠く離れたウェストフィヨルドを訪れる
北極圏の南端に位置し、アイスランドライトチェイサーにとっては素晴らしい場所です。ほとんどの観光客は南側で観察を試みます。ダイヤモンドビーチの氷の岩の間から緑色の輝きが見えるかもしれません。ホテル ランガオーロラが現れると、受付係が興味のあるゲストに電話をかけます。
北へ向かえば、可能性は高まります。アイスランドのウェストフィヨルドノルウェー最北端の半島であるノルウェーは、ノルウェーのほとんどの地域よりも夜が長く、雲も少ない。また、険しいフィヨルドに囲まれた小さな人里離れた町々のおかげで、光害もほとんどない。暗い空が見たいなら、半島の非公式な首都イーサフィヨルズルから数フィート上にある標高2086フィートのボラフィヤットル山へ。真っ暗な空にネオンの筋が見える確率は抜群だ。
2. アラスカ州フェアバンクスで寒さをしのぐ
アラスカのオーロラシーズンは通常8月下旬から4月下旬までで、寒い気温のため暖かい服装が必要です。しかし、ここでオーロラを見ることは骨が凍るような体験ではありません。オーロラ ボレアリス ロッジ、南へ30分フェアバンクスゲストは居心地の良いキャビンからホットチョコレートを片手に空を眺めることができます。チェナ ホット スプリングス リゾート、東に1時間のところにあり、寒い空を眺めた後に地熱水に浸かることができます。
3. スウェーデンのアビスコのブルーホールを堪能
北極圏の125度北に位置し、2つの山がアビスコ夜間に雲のない微気候を作り出す。その結果は？天体ショーのための非常に透明度の高い「ブルーホール」。ラップランドの明かり冬仕様の4WD車でオーロラを追いかけるツアーに参加したり、STF オーロラ スカイ ステーションでは、開園期間中の夜の約 70% にオーロラが見られます。
4. カナダのイエローナイフ近くのテントでくつろぐ
カナダのノースウエスト準州オーロラには別の名前がありますか？やったね、ガスは「空が揺れる」という意味です。オーロラオーバルの中心に位置するイエローナイフの彼らの故郷の近くで過ごすと、空が揺れるのを目にする可能性が高いでしょう。ノースウエスト準州の観光この地域に3泊すれば、光のショーを見られる確率は98%です。3泊の体験を予約するには、オーロラビレッジ電気で照らされた空を眺めながら、薪ストーブで暖を取ったテントの中で暖かく過ごす時間をお楽しみいただけます。
5. ノルウェーのトロムソでガイド付き探検に参加する
北極圏にまたがるノルウェーはオーロラの名所です。スヴァールバル諸島極夜のおかげで、北極ツンドラの上で太陽嵐が燃え上がるのを見る時間が長くなったり、バイキングクルーズ都市の光害のない海岸沿いを航行します。
でトロムソ北極圏の北に位置するノルウェー最大の都市であるオーロラ観測所では、街の明かりがオーロラの妨げにならないかもしれません。10月から3月の間は、「踊る緑の女性」を簡単に見つけることができます。オーロラ観測を最大限楽しむには、ツアーに参加することを検討してください。トルステン・アスラクセン、オーロラ物理学教授、そしてアスペン・ミンデトロムソ在住で長年の経験を持つ私は、オーロラが見られることを保証することはできませんが、空を眺めている間、多くの洞察を提供してくれます。
