山の奥深く、永久凍土の下に、すでに「終末の貯蔵庫」または「ベジタリアン版ノアの箱舟」と呼ばれている巨大な人工洞窟が 2008 年にオープンしました。この貯蔵庫には、地球の植物の多様性を表す最大 400 万種類の種子 (合計で最大 22 億 5000 万個の種子) を保管できます。ただし、一般の訪問者は歓迎されません。
世界中の種子バンクやコレクションから集められたサンプル (通常は密閉されたアルミ袋に入れられた約 500 個の種子) は、ここで -18°C の一定温度に保たれています。そのため、本来の生息地で絶滅した種を復活させ、永久に失われることはありません。この貯蔵庫は、空港の上の山、海抜 130 メートルに建てられており、将来の海面上昇にも耐えられるようになっています。スヴァールバル諸島が選ばれたのは、地殻変動の活動が少なく、永久凍土の保存力があるからです。
しかし、気候変動と気温の変動が激しい昨今、最も綿密に練られた計画でさえも再調整が必要になることがある。2016年後半、季節外れの暖かい気温により周囲の永久凍土の一部が解け、貯蔵庫の入口トンネルに水が流れ込んだ。その後、水はトンネル内で凍り、種子自体には届かなかった。その意味では、トンネルの防御機構は、侵入した水を凍らせるという設計通りに機能したことになる。しかし、永久に使用できるように設計された施設に水が入り込んだという事実は再考を招き、ノルウェー政府は今後このような事態が起きないように急いで改善策（入口トンネルの防水処理や貯蔵庫の周囲に排水溝を掘るなど）を講じた。
2017 年初頭の時点で、この貯蔵庫には 930,821 種類を超える種子、およそ 2 億 7,000 万個の種子が保管されており、すでに地球上で最も多様な食用作物の種子コレクションを保有しています。詳細については、www.croptrust.org/our-work/svalbard-global-seed-vault をご覧ください。
2017年には、同じスヴァールバル諸島の丘陵地帯にある廃坑を改造した場所に「データ終末保管庫」を建設する計画も発表された。北極世界アーカイブは、歴史的に重要な文書や文献を保護するために設立された民間の事業である。
