16 世紀を通じてポーランドの政治と文化の中心であったヴァヴェル王城は、国家のアイデンティティの強力な象徴です。現在は 5 つのセクションに分かれた博物館になっています。王室の宝物庫と武器庫、ステートルーム、ロイヤル プライベート アパートメンツ、ロスト・ヴァヴェルそしてその東洋美術展それぞれに別のチケットが必要です。5 つの中では、ステート ルームとロイヤル プライベート アパートメントが最も印象的ですが、正直なところ、一番の楽しみは城の敷地内を歩き回ることです。城は午前 6 時から日没まで開いています。
現在見られるルネッサンス様式の宮殿は 16 世紀に遡ります。元々の小さな邸宅は 11 世紀初頭にボレスワフ 1 世クロブリ王によって建てられました。カジミェシュ 3 世ヴィエルキ (カジミェシュ 3 世大王) はそれを壮麗なゴシック様式の城に改築しましたが、1499 年に火災で焼失すると、ジグムント 1 世スタリー (ジグムント 1 世大王、1506 年 - 1548 年) は新しい邸宅の建設を命じました。30 年も経たないうちに、現在のイタリア風の宮殿が完成しました。その後も増築や改築が繰り返されましたが、3 面にアーケードのある中庭を備えた 3 階建ての建物は今日まで保存されています。
スウェーデン軍とプロイセン軍によって度々略奪され破壊されたこの城は、19世紀にオーストリア軍に占領された。オーストリア軍はヴァヴェル城を兵舎にし、王家の墓を他の場所に移そうとしていた。オーストリア軍はそこまでは行かなかったが、王家の厨房と馬車小屋を軍病院に改造し、2つの教会を破壊した。また、巨大なレンガの壁を新たに建設し、元々のゴシック様式の要塞をほぼ破壊した。
第一次世界大戦後、クラクフが復興したポーランドに編入された後、修復作業が始まり、第二次世界大戦が勃発するまで続きました。作業は戦後に再開され、城の以前の外観と内部の装飾のかなりの部分が復元されました。
