南極基地は段階的に建設されたため、最初の居住者グループは 2003 年 1 月に居住を開始し、2008 年 1 月に正式に開設されました。夏の全面的な運用は 2011 年 10 月に開始されました。6,039 平方メートルの高架基地は 128 メートルに及び、卓越風に面して航空学的な設計でその下の雪を洗い流します。この施設は夏季には 150 人、冬季には 50 人を収容できます。
2 つの独立した青灰色の馬蹄形のモジュールは、柔軟な通路で接続されており、破壊的な積雪を防ぐために支柱で持ち上げることができます。メインの入り口は「Destination Alpha」と呼ばれることもあり、スキーウェイに面しています。ステーションの裏側にある別の階段の入り口は「Destination Zulu」です。
モジュールの 1 つには、居住区、ダイニング ルーム、バー、病院、ランドリー、店舗、郵便局、温室 (新施設の未来的な宇宙ステーションの雰囲気をさらに高めるため、温室は正式には「食品栽培室」と呼ばれています) があります。もう 1 つのモジュールには、オフィス、研究室、コンピューター、通信設備、非常用発電所、会議室、音楽練習室、ジムがあります。居心地の良い読書室と図書館は、両方のユニット全体に点在しています。
基地には三重ガラスの窓、200kgのステンレススチール製の外側の「冷凍庫」ドア、隙間風を防ぐ加圧された内部がある。一方の端には、通称「ビール缶」として知られる4階建てのアルミ製タワーがあり、階段、貨物用リフト、設備がある。太陽光発電パネルは、夏の24時間の太陽光を利用する。2009～2010年シーズンには風力タービンが1基追加されたが、極地高原の風が弱いため、基地の需要を満たすにははるかに大きな風力発電所が必要となる。
この基地が存在する前の1975年から2008年まで、北極点にあるこの基地は「ドーム」、または愛情を込めて「ドーム、スウィートドーム」として親しまれていました。1971年から1975年にかけて建設されたこの旧基地は、銀色がかった灰色のアルミニウム製ジオデシックドームで、基部の直径は50メートル、高さは15メートルでした。このドームは、宿泊施設、食堂、研究室、娯楽施設として機能した2階建ての3つの建物を覆っていました。ドームはこれらの建物と居住者を風から守ってくれましたが、寒さ対策はしていませんでした。暖房がなかったのです。床は雪で固められ、上部には水蒸気を逃がすための開口部がありました。時が経つにつれ、基地が雪と氷に埋もれるようになり、施設の一部が安全ではなくなりました。時折起こる停電や燃料漏れが基地の安全を脅かし、吹き溜まりがドームを押しつぶし始めました。こうした問題をすべて解決するため、米国政府は現在の雪上施設を建設しました。
古いドーム施設は数年かけて解体され、最後の部分は2010年に撤去されてカリフォルニア州ポートヒューニーメに輸送され、上部は新しいシービー博物館に展示されています。
南極点の現在の基地建設費 1 億 7,400 万ドルは 1997 年に始まり、80 人の建設作業員 (うち 25% が女性) が週 6 日、1 日 9 時間働く必要がありました。夏の 24 時間明るい日中、3 つの作業班が交代制で 24 時間体制で作業しました。作業員の話によると、ここの建設現場では珍しい危険がいくつかあり、金属が熱いストーブのように素手で焼けるそうです。一方、建設に携わる追加スタッフにより、基地の通常の冬季の人口はほぼ 2 倍になりました。マクマード基地からは何百便もの飛行機が、何年もかけて計画、調達、出荷された必要な建設資材を運び込んでいました。
