ドライ トートゥガス国立公園は、アメリカで最もアクセスが困難な国立公園です。ボートか水上飛行機でしかアクセスできませんが、海洋生物が豊富なサンゴ礁の中での素晴らしいシュノーケリングで、苦労して到着した甲斐があります。また、キーウェストの海岸から 70 マイル離れた場所にあるにもかかわらず、米国最大の要塞の 1 つである、美しく保存された 19 世紀のレンガ造りの要塞を見学することもできます。
ドライ トートゥガスは、70 平方マイルを超える広大な地域をカバーしていると記載されています。実際には、公園のわずか 1% (約 143 エーカー) が陸地であるため、公園の魅力の多くは海中にあります。ここでは海洋生物が非常に豊富で、ターポン、かなり大きなハタ、たくさんの色鮮やかなサンゴや小さな熱帯魚、さらには海を滑るように泳ぐウミガメを見ることができます。
探検家ポンセ・デ・レオンは、この7つの島々の海域で目撃されたウミガメにちなんで、ラス・トルトゥガス（カメ）と名付けました。この島を通過して水がなかった喉の渇いた船乗りたちは、後にこの名前に「乾いた」という意味を付け加えました。その後、米国海軍はメキシコ湾への戦略的な拠点としてこの島に前哨基地を設置しました。しかし、南北戦争までに、フォートジェファーソン島の主要な建造物であるデビルズ・アイランドは、北軍の脱走兵と少なくとも 4 人の他の人々を収容する監獄となっていた。その中には、エイブラハム・リンカーン暗殺の共謀で逮捕されたサミュエル・マッド博士もいた。そのため、新しいあだ名が「悪魔の島」となった。この名前は予言的だった。1867 年に黄熱病が流行し 38 人が死亡し、1873 年のハリケーンの後、砦は放棄された。1886 年に天然痘とコレラの患者のための検疫所として再開され、1935 年にフランクリン・D・ルーズベルト大統領によって国定記念物に指定され、1992 年にジョージ・H・W・ブッシュ大統領によって国立公園に昇格された。
キャンプをしたい場合は、日帰りまたは一泊で来ることができます。ガーデンキーには10のキャンプサイト（1泊1人15ドル）があり、先着順で割り当てられます。フェリーで数か月前に予約する必要があります。ヤンキーフリーダムIIIは、1 日 10 名のみの乗客を乗せて島を往復します。トイレはありますが、真水シャワーや飲料水はありません。必要なものはすべてご持参ください。最長 4 泊まで滞在できます。きらめく海は、シュノーケリングやダイビングに最適です。
