タイムズスクエア

好き嫌いは別として、ブロードウェイとセブンスアベニューの交差点（別名タイムズスクエア）は、黄色いタクシー、金色のアーチ、そびえ立つ高層ビル、そして派手なブロードウェイの看板など、世界中の人々の想像上のニューヨークを思い起こさせる場所です。1927年の映画「スターウォーズ」でアル・ジョルソンが「成功した」のはまさにここです。ジャズシンガー、フォトジャーナリストのアルフレッド・アイゼンスタットが1945年の上院議員選挙記念日に唇を重ねる水兵と看護師を撮影したことや、アリシア・キーズとジェイ・Zがコンクリートジャングルについて熱く語ったことなど。

数十年にわたり、ここの夢は汚く、みだらなものでした。1970年代初頭の経済危機により、タイムズスクエアから企業が大量に撤退しました。看板の看板は消え、店は閉まり、かつては豪華だったホテルはSRO（シングルルーム）の安宿に変わり、貧困層や困窮者を引き寄せました。かつては光とショービジネスの華やかさにあふれていたエリアは、麻薬の売人と犯罪の汚れた巣窟になりました。隣接する劇場街生き残ったものの、立派な劇場はポルノ映画館、ストリップクラブ、アダルト書店と同じ通りに並んでいた。

だが、強硬な口調で知られるルドルフ・ジュリアーニ市長の登場で状況は一変した。1990年代、ジュリアーニ市長は性的描写のある映画を禁止し、警官の数を増やし、一流の小売チェーン、レストラン、アトラクションを次々と誘致した。新世紀を迎える頃には、タイムズスクエアは成人指定からG指定へと変わり、年間約5000万人の観光客が訪れるようになった。どの夜も、広場は壁一面の液晶スクリーンからの光であふれ、歩道は人でいっぱいで、まるで全員が同時にそこにいるかのような気分になる。