洞窟というと、セコイアの森や間欠泉、グランドキャニオンほど魅力的には聞こえないかもしれませんが、この洞窟が国立公園の驚くほど巨大なスケールに匹敵することは間違いありません。メインの洞窟にたどり着くだけでも、エンパイア ステート ビルの高さまで降りるエレベーターに乗るか、もっと楽しい方法として、洞窟の入り口から暗い闇の中をどんどん下っていく、不気味な 1.25 マイルの地下道を歩かなければなりません。
どちらにしても、ビッグ ルームという名の通り、長さ 1,800 フィート (アメリカン フットボール競技場 11 個分)、高さ 255 フィート、地表から 800 フィート以上の地下室にたどり着きます。ここでは、世界最大の石筍や人気のボトムレス ピットなど、さまざまな素晴らしい景色を眺めながら、複雑なループ トレイル (1.25 マイル) を自由に歩くことができます。年間を通じて気温は 56°F (13°C) なので、セーターをご着用ください。
セルフガイドツアーに加えて、公園管理局は毎日ガイド付きツアーを多数開催しています。ツアー– 事前予約は必須です。予約はすべて素晴らしく、非常に有益で、通常は立ち入り禁止の洞窟部分へのアクセスや、スローター キャニオンなどの奥地の洞窟での本格的な洞窟探検の冒険を訪問者に提供します。さらに、ガイドは必ずどこかの時点で照明を消します。地下数百フィートの真っ暗な場所に座るのは、忘れられない体験になるでしょう。
この洞窟のもう一つの名所は、4 月中旬から 10 月までこの地でねぐらをとる約 40 万匹のメキシコオヒキコウモリの群れです。日没時に洞窟の入り口で待ち、コウモリが夜通し昆虫の饗宴を楽しむ様子を眺めましょう。5 月下旬からは毎晩、無料の「バット フライト」レンジャー トークが開催されます。
30 マイルの通路と米国最大の地下室を持つカールスバッドが実際どれほど大きいかは、なかなか想像しにくいものです。しかし、考えてみてください。カールスバッドは、公園の境界内にある 120 の洞窟のうちの 1 つに過ぎず、最大のレチュギラは、長さ約 136 マイル、深さ 1600 フィートまで伸びています。残念ながら、この洞窟は、公園から特別な許可を得た研究および探検チームにのみ公開されています。
チワワ砂漠を地上から探検したい場合は、バックパッキング旅行の許可証（無料）を入手してください。ビジターセンター50 マイルを超えるハイキング コースの地形図も付いています。11 月から 3 月はバックパッキングに最適な時期です。夏は暑さが厳しく、無数のガラガラヘビは冬眠しているはずです。ビジター センターには小さなカフェテリアがあり、簡単なランチを食べることができます。ビッグ ルームの横には地下のスナック カウンターもありますが、小さなダイニング エリアの向こうの洞窟内では食べ物や飲み物は禁止されています。ビッグ ルームの横にはトイレもあります。
