ジェファーソン記念館

優美なドーム型の白い大理石でできたトーマス・ジェファーソン記念館は、優れた建築家、政治哲学者、そして何よりアメリカ合衆国第 3 代大統領であったジェファーソン自身を記念するものです。

ここには、ジェファーソンの堂々としたブロンズ像と、記念碑の内壁に刻まれた彼の最も有名な言葉があります。また、彼の最大の功績を讃えるものも見つかります。彼の像の手には、彼が主に執筆した、アメリカの民主主義の基礎となる文書である独立宣言が握られています (ただし、当時は、これは教育を受けた白人男性だけが持つことができました)。

ジェファーソンの言葉に思いを馳せ、小さな博物館を訪れ、階段でくつろぎながら、ワシントン D.C. の名所のひとつ、桜の木に囲まれたタイダルベイスンを眺めましょう。輝く大理石のドームは、特に夜には印象的です。

記念碑の内部にはトーマス・ジェファーソンのブロンズ像があり、壁には彼の有名な言葉がいくつか刻まれている Ⓒ マシュー・T・キャロル / ゲッティイメージズ

ジェファーソン記念館の歴史

この記念碑はフランクリン・ルーズベルト大統領のアイデアで、彼は1934年に、尊敬する大統領を記念する案を美術委員会に持ちかけました。有名な建築家ジョン・ラッセル・ポープが記念碑を設計し、後にオットー・R・エガースとデイビッド・R・ヒギンズの建築事務所が改修しました。円形の屋外構造で、26本のイオニア式の柱（ジェファーソンが亡くなったときの連邦の州の数を反映しています）は、ローマのパルテノン神殿を模したものです。パルテノン神殿は、ジェファーソンが愛したモンティチェロやバージニア大学ロタンダのインスピレーションとなった古典的な建造物です。記念碑はナショナル・モールの南北軸に沿ってホワイトハウスやワシントン記念塔と一直線になるように細心の注意が払われました。

建設は1939年から1943年にかけて、タイダルベイスン沿いの干拓地で行われた。セントラルパークの設計者、フレデリック・ロー・オルムステッド・ジュニアは、公園の南側にある円形の私道を含む周囲の環境の設計を監督した。ルーズベルト大統領は、ジェファーソン生誕200周年にあたる1943年4月13日に記念碑を奉納し、ジェファーソンの予言的な言葉で締めくくった。「私は神の祭壇に誓った。人間の精神に対するあらゆる形態の暴政に対して、永遠に敵対する。」唯一欠けていたのは銅像だった。戦時中は金属の使用が禁止されていたため、石膏像が使われていたが、1947年にルドルフ・エバンスが彫刻した本物がその代わりとなった。

論争

そしてもちろん、論争もあった。記念碑の設置場所としてホワイトハウスの南が選ばれたのは、眺望を広く保とうとするランファンの当初の計画と合わないと主張する者もいた。また、墓石に「大統領」という功績すら記されていないジェファーソンにとって、記念碑は壮大すぎると感じた者もいた。1938年に建設が始まると、日本から贈られた桜の木の伐採に抗議するため、50人の女性がホワイトハウスまでデモ行進した。中には、桜の木に鎖でつながれた者もいたこの事件は「桜の木反乱」として知られるようになった。

ジェファーソン記念館のハイライト

階段を上ると、風通しの良い白い大理石の内装とジェファーソンの像があります。内部の壁には、ジェファーソンのさまざまな文章の言葉が刻まれています。1 つは宗教の自由の権利について詳しく説明し、もう 1 つは時代の変化に合わせて法律を変えることの重要性を伝えています。しかし、最も力強い言葉は、独立宣言から取られたものです。「我々は、すべての人間は平等に創られ、創造主から生命、自由、幸福の追求など、奪うことのできない一定の権利を授けられていることを自明の真理と信じる。」

階下には書店小さな博物館とトイレがあります。

記念碑からは、タイダルベイスンに沿って、桜の木が点在する周囲の道を抜ける小道が伸びており、心地よい散歩道となっています。特に春は、木々がふわふわのピンクと白の雲のように咲き乱れる季節です。