この考えさせられる場所は、かつてのホアロー刑務所の跡地で、アメリカ戦争中にアメリカ軍捕虜から皮肉にも「ハノイ ヒルトン」と呼ばれていました。展示のほとんどは、1950 年代半ばまでの刑務所の使用に関するもので、フランスからの独立を目指すベトナム人の闘争に焦点を当てています。ベトナム革命家の斬首に使用された不気味なフランス製ギロチンは、おぞましい遺物です。アメリカ戦争中にホアローに収監されたアメリカ人パイロットに焦点を当てた展示もあります。
これらのパイロットには、ピート・ピーターソン（1995年に統一ベトナムに派遣された最初の米国大使）やジョン・マケイン上院議員（2008年の米国大統領選挙の共和党候補）などが含まれる。マケイン氏のフライトスーツが展示されているほか、1967年に撃墜された後、ハノイの地元住民がチュックバック湖から彼を救出している写真も展示されている。
この広大な刑務所施設は、1896 年にフランス人によって建設されました。当初は 450 人ほどの受刑者を収容する予定でしたが、記録によると 1930 年代には 2,000 人近くの受刑者が収容されていました。ホアロー刑務所は決して成功した刑務所ではなく、長年にわたり何百人もの受刑者が壁を抜け出し、その多くは下水溝の格子を通り抜けて脱出しました。
多言語話者なら、フランス語の標識が英語の標識に比べて簡略化されていることに気づくかもしれない。
「ホアロー」という名前は「ストーブ」または「炉」を意味します。刑務所の大部分は1990年代に取り壊され、高層ビル（サマセット グランド ハノイ）やその他の開発がその土地に建てられましたが、博物館を含む敷地の一角の区画は今も残っています。
