11 choses à savoir avant d'étudier à l'étranger à Florence

Lorsque j'ai eu mon expérience d'études à l'étranger en Italie en 2011, je ne savais pas à quoi m'attendre ou savoir à étudier à Florence. Je n'étais en dehors des États-Unis qu'une seule fois pour un voyage de randonnée de deux semaines au Costa Rica à l'âge de 18 ans, mais sinon, j'étais nouveau dans les cultures étrangères et les coutumes.

Même si je faisais mes études à l'étranger grâce à un programme avec d'autres étudiants américains, ce serait la première fois que je voyagerai seul pour y arriver et je ne connaîtrais personne une fois que je suis arrivé. J'étais nerveux, incertain de ce que je trouverais, mais aussi excité de passer l'été à étudier à l'étranger en Italie et de me plonger à La Bella Vita.

J'ai fini par passer l'été de ma vie, tomber amoureux de tout ce qui est italien (y compris beaucoup, beaucoup de gelato), et déclenchant ma dépendance à Wanderlust qui est toujours aussi forte six ans plus tard.

Cela dit, il y a quelques choses que j'aurais aimé connaître avant de m'attirer à Florence, et qui aurait probablement rendu le processus d'immersion beaucoup plus facile.

Voici quelques éléments que vous devriez savoir avant d'étudier à l'étranger à Florence, en Italie.

Manger à l'extérieur est un art - savourez-le

Contrairement à l'Amérique, où il est normal de prendre un sandwich ou un burrito et de manger en déplacement, manger en Italie est presque un art. Au minimum, il y a généralement un apéritif, un principal et un dessert ou un apertivo / digestivo lorsque vous mangez à l'extérieur.

Si vous ne voulez pas vous démarquer en tant que touriste, prenez votre temps lorsque vous mangez un repas. Commandez du vin, appréciez la nourriture et la bonne conversation.

Tout cela remonte au concept de La Bella Vita et comment les Italiens sont des pros pour profiter de la vie et des choses simples. Vous verrez régulièrement des gens manger à l'extérieur ou dans des restaurants pendant des heures, il n'est pas inhabituel pour un repas, en particulier le dîner, pour 2-3 heures.

La Toscane bénéficie d'un rythme de vie beaucoup plus lent

Même si Florence est une ville de taille décente avec une population d'environ 380 000 habitants qui gonfle avec des touristes en été, le rythme est beaucoup plus lent que ce que vous trouveriez à Rome ou plus au sud.

Ne vous méprenez pas, il y a encore beaucoup d'activités autour de Florence, des rues animées, une vie nocturne décente et des vespas qui vous bourdonnent en continu. Mais, par rapport à la plupart du reste du pays, Florence est plus discrète.

En fait, j'ai vraiment aimé cet aspect de la ville, parce que j'avais l'impression d'être mieux en mesure d'apprécier la culture italienne tout en ayant une expérience en ville et des équipements. C'était la quantité parfaite d'énergie, où elle n'était pas écrasante ou surstimulant, mais il y avait toujours quelque chose à faire en ville.

Découvrez autant d'art et d'architecture que possible

Cela va sans dire, mais Florence est l'un des meilleurs endroits pour découvrir certaines des œuvres d'art et d'architecture les plus célèbres d'Italie. La ville s'appelle le «berceau de la Renaissance» pour une raison, et vous pouvez le voir dans de nombreux coins de la ville et ses musées les plus populaires.

La ville a une histoire de l'art si riche parce que la famille des Médicis, qui étaient d'énormes mécènes des arts et très influentes pendant la Renaissance, étaient basées à Florence.

Florence et ses environs étaient également les lieux de naissance d'artistes célèbres, notamment Donatello, Brunelleschi, Leonardo da Vinci, Botticelli, Michel-Ange, ainsi que beaucoup d'autres. C'est une ville basée sur le génie artistique.

Même si vous n'êtes pas quelqu'un qui est trop dans l'art, ce serait dommage d'aller à Florence et de ne pas passer du temps de qualité à apprendre cette partie de l'histoire italienne.

Quelques-unes des œuvres d'art et d'architecture les plus célèbres qui sont incontournables dans la ville comprennent Cattedrale di Santa Maria del Fiore (plus communément connu sous le nom de Duomo), The Florentine Pieta (Museum del Opera del Duomo), The Pitti Palace, The Bargello, Ponte Vecchio et (en cours) The David (l'Accademia).

Florence peut être une ville très touristique

Bien que Florence soit toujours une ville italienne, c'est aussi très touristique. Cela signifie que pendant la majeure partie de l'année, en particulier pendant l'été, vous vous frayerez un chemin à travers des groupes de voyages et des rues bondées.

De nombreux habitants fuient également la ville pendant les mois d'été, car il est tellement plein de touristes et les températures montent en flèche.

La ville peut également devenir très «américanisée» pendant l'été, car il y a tellement de touristes américains, et les clubs, les marchés et les restaurants les accueillent souvent lors de leurs vacances à court terme.

Par conséquent, si vous cherchez une expérience plus traditionnelle, je recommanderais d'étudier à l'étranger à Florence pendant la basse saison de l'automne et de l'hiver. Assurez-vous simplement d'apporter des vêtements chauds car les températures peuvent baisser aussi bas que les années 30 en hiver!

L'anglais est largement parlé, mais essayez d'apprendre l'italien

Parce que Florence est une ville cosmopolite et touristique, l'anglais est largement parlé. J'ai trouvé que c'était le cas à travers la majeure partie de l'Italie en fait, à moins que vous n'alliez dans la partie très sud du pays.

Cela ne veut pas dire que vous ne devriez pas apprendre un italien avant votre arrivée et pendant votre séjour. Cela va très loin, même si vous ne pouvez dire que des phrases simples ou bonjour, au revoir, et merci.

Les Italiens apprécient vraiment lorsque vous essayez d'apprendre la langue locale, sans parler d'une belle langue à écouter et à parler.

Si vous partez de zéro ou que votre italien n'est pas très avancé, je recommanderais de prendre le livreCouramment en 3 moispar Benny Lewis. Le livre explique comment vous pouvez au moins parler couramment la conversation dans un court laps de temps si vous avez le bon environnement d'apprentissage.

Cela vaut la peine d'apprendre la langue locale parce que c'est juste un autre niveau d'immersion dont vous pouvez profiter lorsque vous vivez à Florence.

Ne vous attendez pas toujours à ce que les choses fonctionnent selon les normes américaines

L'étude à l'étranger à Florence prendra un certain ajustement. Par exemple, si vous branchez trop de choses à la fois, la puissance pourrait s'éteindre. La pression de l'eau n'est pas toujours la meilleure. Les appareils de cuisine peuvent être très petits et les cuisines elles-mêmes sont plus de la taille des kitchenettes (surtout si vous vivez au centre-ville de Florence).

Je me souviens de la première fois que j'ai essayé d'utiliser la laveuse dans mon petit appartement, partagée avec trois autres étudiants américains, et échoué lamentablement. Les instructions étaient toutes en italien et ce n'était pas un design simple.

J'ai fini par laver mes vêtements à la main et les raccrocher pour sécher pendant la durée de mon temps à Florence. De plus, ne vous attendez pas à ce qu'il y ait des séchoirs - c'est un luxe qui est loin d'être aussi courant en Europe qu'en Amérique.

Attendez-vous à ce que ces choses entrent et ne vous frustrez pas lorsque vous les rencontrez. Il y a eu tellement de fois que j'ai rencontré des Américains à l'étranger, qui s'attendent à ce que tout soit comme si c'était à la maison. Une partie de la joie d'étudier à l'étranger et de voyager est de sortir de votre zone de confort à bien des égards; Embrassez les différences!

Attendez-vous à de petites tailles de classe interactives

Je suis allé dans une grande école de plus de 20 000 étudiants aux États-Unis, et j'ai été surpris de trouver à quel point les classes ont été différentes une fois que je suis arrivé en Italie.

Au lieu de grandes salles de conférence, les cours sont petits (généralement environ 12 étudiants) et beaucoup plus interactifs. Les cours sont menés comme une discussion plus que quelqu'un qui vous donne des conférences.

Soyez prêt à vous rapprocher de vos camarades de classe et de vos enseignants, et de parler plus en classe que vous ne le feriez si vous fréquentez une grande université chez vous.

Ne passez pas seulement du temps avec les personnes de votre programme

C'était une erreur que j'ai faite lorsque j'étudiais à l'étranger en Italie que j'aurais aimé faire différemment.

En plus de flirter avec les italiens quand je suis sorti la nuit, j'ai exclusivement passé des gens à mon programme (alias d'autres Américains) en étudiant à l'étranger à Florence. Je grince des dents quand je regarde à ce moment-là maintenant, et combien j'ai manqué en n'interagissant pas avec plus de locaux.

Oui, passez du temps avec des gens de votre programme et nouons des relations durables avec eux, ils savent mieux que quiconque que vous traversez, après tout. Mais, tailler aussi un peu de temps avec les habitants.

Cela pourrait empêcher les gens dans la rue, en demandant aux habitants que vous vous rencontrez dans des bars ou des restaurants pour passer du temps, en utilisant des sites Web comme Meetup ou Couchsurfing, ou des applications de rencontres comme Tinder et Bumble.

Vous pouvez marcher partout, mais soyez prêt à vous perdre

Un aspect que j'ai le plus apprécié à propos de vivre à Florence était à quel point la ville est accessible à pied. Il ne faudrait pas plus de 45 minutes à une heure pour traverser la ville, et c'était une promenade tranquille de 30 minutes pour se rendre à ma classe tous les jours.

Les rues de Florence sont vraiment là où vous avez une idée de la culture italienne, il y a tellement de vie, de beauté et d'art partout où vous regardez. C'est un excellent moyen de prendre la ville. Soyez prêt à vous perdre… plusieurs fois! Les rues de Florence peuvent être déroutantes dans le meilleur des temps et frustrant carrément de leur pire - surtout lorsque vous êtes en retard en classe!

Donnez-vous suffisamment de temps pour vous perdre et appréciez vraiment les rues de la ville florentine autant que vous le pouvez.

Être vigilant et en sécurité lorsque vous sortez

Attendez-vous à des catcales et à des gestes inappropriés des hommes dans la rue, et un comportement agressif dans les bars et les clubs, en particulier ceux destinés aux Américains.

C'était mon aspect le moins préféré de l'étude à l'étranger en Italie. Je ne vais pas le repousser car il s'agit de la culture, parce que je pense que c'est un comportement qui ne devrait pas être encouragé, mais vous devez savoir dans quoi vous vous engagez en étudiant à l'étranger dans une ville comme Florence.

Mon conseil est similaire à d'autres situations du monde: soyez conscient de votre environnement, ne buvez pas trop et ne faites aucune attention aux hommes qui vous appellent dans la rue.

Trouver une boulangerie secrète est un rite de passage

Une dernière chose à savoir sur l'étude à Florence est que c'est un rite de passage pour trouver une boulangerie secrète. Ils ne s'ouvrent pas avant 12h du matin, parfois à 1h du matin, et ils sont toujours dans des bâtiments indescriptibles.

Vous pouvez Google où se trouvent certains des plus célèbres, ou vous pouvez simplement vous promener dans les rues avec vos amis la nuit et suivre l'odeur des pâtisseries fraîches.

C'est là que vous trouverez les croissants frais du Nutella les plus délicieux pour un euro. Vous pouvez me remercier plus tard.

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