5 meilleures merveilles naturelles à visiter en Californie cette année

Elmo

2025-02-20

L'État de Californie est doté de certaines des merveilles naturelles les plus impressionnantes d'Amérique. Des arbres les plus hauts de la terre au désert le plus chaud du monde, ces magnifiques attractions attirent chaque année des millions de visiteurs du Golden State. Mais ces destinations incontournables ne servent pas seulement de sites touristiques. Souvent protégés en tant que parcs nationaux ou étatiques, ils fonctionnent également comme des écosystèmes importants qui soutiennent une diversité de flore et de faune. Bénéficiant de neuf parcs nationaux, de nombreux parcs d'État et d'innombrables autres domaines d'une beauté naturelle exceptionnelle, savoir exactement où aller en Californie pour obtenir votre correction de la nature peut être délicat. Pour vous aider à tirer le meilleur parti de votre temps de voyage, nous avons rassemblé quelques favoris.

Parc national de Yosemite

The Mist Trail dans le parc national de Yosemite, Californie.

Les 1 200 milles carrés de Sclendor naturel du parc national de Yosemite en font l'une des principales attractions de Californie, avec quatre millions de touristes visitant chaque année. Situé dans les spectaculaires des montagnes de la Sierra Nevada, ses paysages emblématiques comprennent des falaises de granit massives telles que El Capitan et Half Dome, et des cascades comme Yosemite Falls avec son impressionnante chute de 2 425 pieds. En plus de la randonnée, Yosemite est un endroit privilégié pour l'escalade, attirant des grimpeurs du monde entier pour évoluer ses verticales les plus difficiles.

Le parc soutient divers écosystèmes en raison de variations d'élévation, ce qui signifie que les visiteurs peuvent découvrir des séquoias géants à Mariposa Grove et des prairies alpines près de Tuolumne Meadows le même jour. Un système de navette gratuit permet un voyage plus facile aux sites les plus populaires sans avoir à se soucier du stationnement ou de la circulation. Des programmes dirigés par des Ranger sont également organisés tout au long de l'année, couvrant des sujets fascinants tels que la gestion des ours et la géologie locale.

Quant au meilleur moment pour visiter, cela dépend des préférences personnelles. Le printemps (avril à juin) est idéal pour voir les cascades à leur apogée, tandis que les mois d'été voit la plupart des installations ouvertes mais bondées. L'automne offre un temps plus frais et un feuillage coloré dans des altitudes plus élevées, tandis que les fans de sports d'hiver se dirigeront vers la zone de Badger Pass pour skier et snowboard, souvent jusqu'au printemps.

Parcs nationaux et d'État en séquoias

Les parcs nationaux et d'État de Redwood couvrent environ 139 000 acres le long de la côte nord de la Californie. Cette région protégée comprend le parc national de Redwood plus trois parcs d'État: Jedediah Smith, Del Norte Coast et Prairie Creek. Abritant certains des plus grands arbres du monde (certains séquoias peuvent dépasser 370 pieds), prenez la promenade pittoresque Newton B. Drury de 10 milles pour voir certains des meilleurs. Ces parcs contiennent également divers habitats, notamment les prairies et les zones côtières avec des piscines de marée.

Fern Canyon, situé dans le parc d'État de Redwoods de Prairie Creek, est une visite incontournable. Avec des murs escarpés drapés de mousse et de fougères qui créent un microclimat unique, il est populaire auprès des observateurs de la faune sur la recherche d'animaux tels que Roosevelt Elk, qui errent librement. En plus des promenades dirigées par des Ranger, une boucle de long de mile est parfaite pour ceux qui souhaitent faire cavalier seul. Le camping est disponible, y compris un site de l'arrière-pays sans commodités. Le kayak sur la rivière Klamath est une autre activité populaire, avec des phoques et d'autres vies marines souvent repérées près de l'embouchure de la rivière.

Le meilleur moment pour visiter s'étend généralement de la fin du printemps au début de l'automne lorsque les précipitations sont plus basses et que les températures sont modérées. Cependant, les visites d'hiver signifient moins de foules et une chance d'assister à la saison des pluies luxuriantes de la région. Chaque fois que vous choisissez de visiter, assurez-vous de vous habiller en couches car le brouillard côtier peut rouler à l'improviste à tout moment de l'année, ce qui entraîne des changements de température soudains.

Parc national de Joshua Tree

Occupant une vaste superficie de plus de 795 000 acres, le parc national de Joshua Tree rassemble deux écosystèmes de désert distincts: le Mojave et le Colorado. Le nom du parc découle de la présence de ses célèbres arbres Joshua, un type de yucca avec des feuilles à pointes et des branches torsadées qui ajoutent au paysage du désert parfois austère. Il est également bien connu pour ses formations rocheuses uniques, ce qui le rend parfait pour le bloc et l'escalade. Si l'escalade est votre truc, dirigez-vous vers la région de Hidden Valley avec ses itinéraires adaptés aux débutants et aux grimpeurs avancés.

Les historiens de la randonnée devraient s'attaquer à la boucle de la mine de chevaux perdue qui se dirige dans une ancienne région minière autrefois occupée. Des itinéraires plus courts comme le piste de jardin de Cholla Cactus présentent des grappes de cactus qui semblent presque illuminées lorsque le soleil est bas. Après le coucher du soleil, les astronomes et les Stargazers profitent de la pollution lumineuse minimale du parc, en particulier autour du terrain de camping de Cottonwood et d'autres sites éloignés. Le parc coordonne même les programmes nocturnes et les événements d'astronomie qui mettent en évidence les caractéristiques cosmiques.

Vous vous demandez quand visiter? Les moments les plus favorables pour visiter Joshua Tree sont le printemps (mars à mai) et l'automne (octobre à novembre) car les températures diurnes sont presque parfaites. L'été peut voir une chaleur extrême qui peut limiter les activités diurnes, tandis que les nuits d'hiver peuvent être assez froides. Cela dit, chaque saison offre des perspectives uniques de ce beau parc, alors faites vos recherches car les choses peuvent s'occuper de très bien lors d'événements comme le Joshua Tree Music Festival, qui se tiendra cette année fin mai.

Parc national de Death Valley

L'un des endroits les plus chauds de la planète, le parc national de Death Valley s'étend sur près de 3,5 millions d'acres, ce qui en fait le plus grand parc national des États-Unis contigus. Les caractéristiques géologiques hors concours comprennent le bassin de Badwater, à 282 pieds sous le niveau de la mer, le point le plus bas d'Amérique du Nord, et à l'autre extrême, le pic de télescope, qui s'élève à 11 049 pieds.

Dirigez-vous vers des dunes de sable plat Mesquite, près des puits de poêle, pour une superbe randonnée, une expérience particulièrement mémorable au lever du soleil. Le parc est également connu pour ses rares «super fleurs» de fleurs sauvages qui se produisent parfois après les précipitations plus lourdes que d'habitude à la fin de l'hiver ou au début du printemps. Lorsque cela se produit, les vallées et les collines prennent vie avec de belles étalages de fleurs jaunes, violettes et blanches. Stargazing est également populaire ici grâce à son cadre distant et à son manque de lumière artificielle.

Si vous prévoyez de visiter en été, sachez que les températures peuvent dépasser 120 ° F, ce qui limite la plupart des activités tôt le matin ou le soir. La plupart des gens opteront plutôt pour une visite de la fin de l'automne au début du printemps lorsque les températures sont plus modérées, les sommets de jour d'hiver en particulier étant confortables pour la randonnée (bien que les nuits puissent devenir cool).

Grand sur

Un magnifique tronçon de 90 milles de la côte californienne situé entre Carmel et San Simeon, Big Sur est sans aucun doute l'une des plus belles régions du Golden State. Pfeiffer Big Sur State Park est une visite incontournable et présente des bosquets de séquoia et des chemins bien marqués menant à des surplombs pittoresques le long de la rivière Big Sur. Julia Pfeiffer Burns State Park est une autre attraction touristique, cette fois avec McWay Falls, une cascade pittoresque de 80 pieds qui tombe sur une petite crique de plage.

La vraie star ici, cependant, est la magnifique étendue de Big Sur de l'autoroute 1. L'une des meilleures lecteurs panoramiques d'Amérique, il offre des vues côtières à couper le souffle où la route étreint littéralement les falaises au-dessus de l'océan Pacifique. Les sites emblématiques le long du parcours comprennent le célèbre pont de Bixby Creek, achevé en 1932 et l'un des endroits les plus photographiés de l'itinéraire; et Pfeiffer Beach, unique pour son sable teinté de violet, le résultat de dépôts de grenat de manganèse érodés.

Les choses à faire ici incluent des sentiers de randonnée allant des boucles courtes aux itinéraires plus longs de l'arrière-pays qui se dirigent vers les montagnes de Santa Lucia, et le vélo le long des sentiers cyclables ou même le long de l'autoroute 1. La tache de faune est également amusante avec tout, de la migration des baleines aux ochetres de mer à la gorge. Quant au meilleur moment pour visiter Big Sur, tirez pour la fin du printemps au début de l'automne lorsque l'autoroute 1 est moins susceptible de subir des fermetures en raison de coulées de boue ou de dégâts de tempête. Bien que l'été soit populaire, il peut être brumeux le matin, bien que cela s'éclaircit généralement par l'après-midi.

Le dernier mot

Ces cinq merveilles naturelles illustrent parfaitement le large attrait de la Californie pour les amateurs de nature. Des formations de granit imposantes de la Sierra Nevada aux anciennes séquoias sur la côte nord, et des déserts à certaines des côtes les plus spectaculaires du pays, chaque emplacement offre de nombreuses possibilités touristiques. Quoi que vous aimiez faire, ces merveilles naturelles devraient être en haut de votre liste d'endroits à visiter en Californie cette année.