6 LIEUX PLUS ALLIGATEURS au Mississippi

L'État sud du Mississippi n'est pas seulement populaire auprès des touristes. Les alligators peuvent être trouvés dans tous les comtés de l'État de Magnolia, mais sont particulièrement répandus dans la région du sud-est, où leur habitat préféré est les marécages d'eau douce, les rivières et les lacs. Il y a environ 32 000 à 38 000 alligators au Mississippi, et ils sont connus pour leur taille. Les alligators du Mississippi sont plus grands, en moyenne que ceux trouvés dans d'autres États, comme la Floride ou la Louisiane, atteignant plus de 10 pieds de long.

Les alligators sont une espèce clé et un contributeur vital aux divers écosystèmes du Mississippi. Si vous explorez le magnifique plein air du Mississippi et près d'un plan d'eau douce, vous serez probablement près d'un alligator mais ne paniquez pas. Les Gators ne sont généralement pas une menace pour les humains à moins qu'ils ne soient harcelés ou nourris. Ils ne voient pas les gens comme de la nourriture et préfèrent éviter les interactions. Si vous en voyez un dans la nature, gardez vos distances, restez calme et profitez de la vue de l'une des créatures les plus fascinantes de la nature!

Bassin de la rivière Pascagoula

Environ un quart de la population d'alligators du Mississippi se trouve dans le bassin de la rivière Pascagoula. Cette zone est l'habitat idéal pour les Gators grâce au vaste réseau de rivières et de bayous dans le système de drainage de la rivière Pascagoula tentaculaire, le dernier système rivière majeur sans entrave aux États-Unis contigus. Les Gators record ont été aperçus dans le bassin de la rivière Pascagoula, atteignant près de 14 pieds de long. Ils prospèrent dans ces eaux grâce à l'abondance d'espèces de poissons d'eau douce telles que la basse, la tête de taureau et l'esturgeon, ainsi que de nombreuses tortues et oiseaux - toutes de bonnes sources de nourriture pour les alligators affamés.

Il y a des zones fortement peuplées dans le bassin, y compris les villes de Pascagoula, Moss Point, Meridian, Hattiesburg et Laurel, qui peuvent conduire à des interactions entre les alligators et les humains. Les soi-disant «alligators de nuisance» sont des alligators qui ont perdu leur peur des humains et sont des visiteurs réguliers dans des zones peuplées. Ceux-ci doivent être signalés au Département de la faune, des pêches et des parcs du Mississippi qui les retireront en toute sécurité.

Rivière Yazoo

Bridge couvrant la rivière Yazoo près de Redwood, MS.

Des alligators se trouvent dans toute la rivière Yazoo qui suit le cours de la rivière Mississippi la plus connue et des courses de villes telles que Greenwood et Yazoo City. La grande population d'alligators de la rivière en fait un endroit populaire pour les chasseurs. La chasse aux alligators est légale dans le Mississippi, bien qu'elle soit fortement réglementée. Des permis sont nécessaires et la chasse n'est autorisée que dans des saisons spécifiques.

En 2023, la rivière Yazoo a été mise sous les projecteurs grâce à une prise record. Après une bataille de sept heures, un groupe de chasseurs a tiré un énorme gator de 14 pieds et 3 pouces de l'eau, le plus long officiellement enregistré dans l'État. L'un des affluents de Yazoo, Little Sunflower River, est connu pour ses énormes Gators. Une récente étude de conservation a révélé que 22% des alligators trouvés dans la rivière mesuraient plus de 10 pieds de long.

Lac d'alligator

Le parc d'État de Leroy Percy est le plus ancien parc d'État du Mississippi.

Comme son nom l'indique, Alligator Lake dans le comté de Washington du Mississippi abrite pas mal de prédateurs préhistoriques. Ce lac Oxbow d'environ 60 acres se trouve dans le parc d'État de Leroy Percy, construit dans les années 1930 et est le plus ancien parc d'État du Mississippi. Le parc est également une zone de gestion de la faune désignée.

Le lac est bien garni de crappie, de crapet et de basse, mais les pêcheurs doivent rivaliser avec les nombreux alligators résidents du lac, qui peuvent souvent être vus se faire des couches sur les rives, drapés sur des rondins ou se refuser sous les cyprès sur le rivage. Les visiteurs du parc peuvent voir en toute sécurité les alligators d'une tour d'observation surplombant l'eau.

Rivière Tchoutacabouffa

Misty Sunrise sur un lac de la forêt nationale de Soto, Mississippi.

La rivière Tchoutacabouffa, située au nord de Biloxi, est un autre hotspot d'alligator. Enroulant à travers la forêt nationale de Soto sur plus de 30 miles, ce magnifique plan d'eau tire son nom de l'orthographe française du mot de Biloxi pour `` Pot cassé '' et est un paradis de pêche rempli de vitesses et de basses abondantes.

La population de poissons florissante et les eaux fraîches profondes de la rivière en font un paradis pour les alligators qui sont fréquemment aperçus dans le Tchoutacabouffa. Les alligators ici sont généralement plus petits que ceux trouvés ailleurs, mais la plupart mesurent moins de 10 pieds de long. En effet, il existe plusieurs zones urbaines et résidentielles le long de la rivière Tchoutacabouffa. Plus de développement signifie plus d'interaction humaine-alligator, donc des alligators plus importants sont supprimés.

Réservoir de Ross Barnett

Ross R. Barnett Reservoir sur la rivière Pearl.

Connu des habitants sous le nom de «The Rez», le réservoir Ross Barnett est l'une des zones de loisirs les plus fréquentées du centre du Mississippi. Chaque année, des centaines de personnes affluent vers le réservoir pour profiter de la pêche, de la navigation de plaisance, de la randonnée et du camping.

Le réservoir a une grande population d'alligators et est connu comme l'un des endroits de l'État où les gators et les humains coexistent pacifiquement. L'environnement d'eau douce du réservoir est parfait pour les Gators, fournissant les banques marécageuses, les courants lents et les grandes populations de poissons dont ils ont besoin pour prospérer. Les chasseurs sont autorisés à chasser le réservoir au cours de la saison des alligators désignés, généralement à la fin de l'été.

Rivière perle

Pearl River vu de la baie de Pelahatchie au coucher du soleil.

La rivière Pearl court vers le sud jusqu'à la côte à travers la Louisiane et le Mississippi avant de s'écouler dans le golfe du Mexique. C'est une rivière occupée, avec beaucoup d'usage récréatif. Les perles coulent dans le parc d'État de Lefleur Bluffs, du nom d'un explorateur français qui a installé un camp commercial sur les rives de la rivière, où les visiteurs peuvent camper, pêcher, bateau et faire de la randonnée des sentiers naturels pittoresques.

Une zone sauvage florissante, la rivière Pearl abrite de nombreuses espèces diverses, notamment l'esturgeon du Golfe en voie de disparition et la tortue de scie annulaire. Cette diversité a permis à la population d'alligators résidents de la rivière de prospérer. En 2022, les chasseurs ont attrapé une gator femelle, mesurant 10 pieds 3 pouces de long, sur la rivière, établissant un nouveau record pour le plus grand alligator féminin de l'État.

Respecter et comprendre la population gator du Mississippi

Les alligators sont des créatures incroyables. Ils peuvent atteindre une vitesse allant jusqu'à 20 mph dans l'eau, ils vivent entre 35 et 50 ans, et ils peuvent aller sans nourriture pendant plusieurs mois. Ils sont également l'une des plus anciennes créatures de la Terre et peuvent retracer leurs débuts à travers les siècles grâce aux dossiers fossiles.

Bien qu'il y ait eu plusieurs incidents enregistrés de blessures liées aux alligators au Mississippi, celles-ci se sont généralement produites parce que l'animal était harcelé, avait été nourri auparavant par des humains, ou lorsque le Gator a été surpris et agi de manière défensive. Les Gators ne veulent pas manger des humains. Ils aiment cependant grignoter de petits animaux de compagnie, donc si vous voyagez avec un animal, soyez très vigilant dans l'eau. Ne laissez pas la peur des alligators vous empêcher de profiter des belles eaux du Mississippi, mais prenez des précautions - gardez les animaux en laisse, ne nagez jamais la nuit et faites attention à toute signalisation car la plupart des zones de loisirs par les lacs ou les rivières affichent des avertissements d'alligator en cas de besoin.