6 villes peu connues en Virginie-Occidentale

Alors que la Virginie-Occidentale est, bien sûr, bien connue pour ses paysages accidentés et son riche histoire, il y a un autre côté de «l'État de montagne» qui est souvent négligé: sa richesse de villes plus petites et moins visitées. Alors que les grandes villes comme Charleston et Morgantown sont sur le radar de la plupart des voyageurs de l'État, ces villes moins connues offrent un moyen plus silencieux d'explorer la Virginie-Occidentale, en même temps offrant des idées uniques qui ne pourraient pas être exposées autrement.

Des villes ferroviaires historiques aux communautés pittoresques en bord de rivière, ces destinations sont pleines d'histoires convaincantes qui attendent d'être entendues. Que vous soyez un passionné d'histoire ou un aventurier de plein air ou que vous cherchez simplement une alternative paisible aux destinations touristiques les plus fréquentées de l'État, ces six villes peu connues de Virginie-Occidentale méritent d'être incluses dans vos futurs plans de voyage.

Elkin

La petite ville pittoresque d'Elkins est située dans le centre de la Virginie-Occidentale, à environ 120 miles au nord-est de Charleston, la capitale de l'État. Un centre ferroviaire animé à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, il a joué un rôle clé dans les industries du charbon et du bois de la région, une prospérité qui se reflète dans son architecture de l'époque victorienne. De nombreux bâtiments survivants sont liés au passé du chemin de fer de la ville, y compris le Randolph County Community Arts Center, hébergé dans une ancienne gare et offrant des performances et des expositions d'art. Elkins abrite également le Festival des forêts de l'État des montagnes, qui s'est tenue chaque automne et l'un des festivals annuels les plus anciens et les plus importants de l'État.

Un match nul majeur aujourd'hui est Mountain Rail West Virginia (anciennement le Durbin & Greenbrier Valley Railroad), qui propose des promenades en train à vapeur des Appalaches pittoresques à travers des forêts luxuriantes et des communautés pittoresques. Elkins est également proche de Blackwater Falls State Park, une destination populaire pour les amateurs de plein air pour sa superbe cascade qui laisse tomber 62 pieds dans la rivière Blackwater. En plus de la randonnée et de l'observation de la faune, les visiteurs peuvent également explorer les 20 miles de sentiers du parc, dont beaucoup conduisent à des surplombs pittoresques.

Hinton

Le grès tombe sur le parc national de New River Gorge New River Gorge.

Hinton est situé dans le sud de la Virginie-Occidentale sur la confluence des rivières New et Greenbrier et est considérée comme la porte d'entrée du parc national de New River Gorge, l'une des destinations extérieures les plus vénérées de l'État. Autrefois une importante ville ferroviaire qui a servi de centre de transport pour le charbon et le bois à la fin des années 1800, vous pouvez toujours goûter à cette époque au Hinton Railroad Museum. Cette attraction de premier ordre met en évidence le patrimoine ferroviaire de la ville avec des expositions, des locomotives et de vieux wagons.

Le parc national de New River Gorge est situé à quelques minutes en voiture et est un incontournable ici. Connu pour ses falaises dramatiques, la gorge est l'une des destinations d'escalade les plus populaires de la région du milieu de l'Atlantique, tandis que le nouveau pont de gorge lui-même est l'un des ponts en acier unique les plus longs au monde. Pipestem Resort State Park, à proximité, est une autre attraction qui attire des amateurs de plein air avec ses sentiers de randonnée, sa fermeture éclair et sa vue magnifique sur les gorges de New River. Les nombreuses rivières de la région offrent également des possibilités de kayak et de rafting en eau blanche.

Martinsburg

Downtown Martinsburg, Virginie-Occidentale.

Martinsburg est le siège du comté du comté de Berkeley et est situé dans le panhandle oriental de Virginie-Occidentale, à seulement 90 miles de Washington, DC fondée en 1778, il a joué un rôle important dans l'histoire de la région, en particulier en tant que centre de transport au 19e siècle comme un arrêt clé pour le Baltimore & Ohio Railroad. Aujourd'hui, vous pouvez explorer les restes de ce passé de chemin de fer à la Roundhouse de Martinsburg, une impressionnante structure en briques rouges construite en 1848 en tant que centre de réparation de locomotive qui est maintenant un musée.

D'autres sites historiques qui méritent d'être vus dans cette ville trop éteinte. Martinsburg est également proche de Berkeley Springs State Park, une destination populaire pour ses sources minérales depuis le XVIIIe siècle. Le Bathhouse historique offre aux visiteurs une chance de découvrir les eaux rajeunissantes dans un cadre authentique, poursuivant une tradition qui remonte à plus de 200 ans.

Lewisburg

Courthouse du comté de Greenbrier à Lewisburg, Virginie-Occidentale. Crédit éditorial: thomasperkinswv.com / shutterstock.com.

Situé dans la vallée de Greenbrier River, Lewisburg est l'endroit où vous trouverez l'un des centres-villes historiques les plus conservés de l'État. Englobant environ 112 bâtiments du XVIIIe et du XIXe siècle, le quartier historique de Lewisburg est l'endroit où vous repèrerez l'ancienne église en pierre, construite en 1796 et toujours utilisée; et le Greenbrier Valley Theatre, qui abrite la principale compagnie de théâtre professionnel de l'État depuis les années 1960 (consultez son horaire pour des informations sur les pièces de théâtre, les comédies musicales et autres événements culturels).

Si vous pouvez balancer un peu de luxe, envisagez un séjour au Greenbrier, une station d'opulente 5 étoiles située juste à l'extérieur de la ville. Fondée en 1778, la station a une longue histoire d'accueil des invités de haut niveau, y compris des présidents et des dignitaires étrangers (et bon, peut-être même vous!). Il propose également des activités du golf aux traitements de spa, tous fixés au milieu de 11 000 acres de beaux terrains. Lewisburg accueille également la foire annuelle d'État de Virginie-Occidentale en août, un excellent moment pour planifier une visite.

Sternwheeler Queen du Mississippi a amarré sur la rivière Ohio à Point Pleasant. Crédit éditorial: Jack R Perry Photography / Shutterstock.com.

Point Pleasant est situé au confluent de la rivière Ohio et de la rivière Kanawha dans le sud-ouest de la Virginie-Occidentale et est un excellent endroit à visiter pour ceux qui s'intéressent au patrimoine historique et culturel de l'État. La ville est l'endroit où la bataille de Point Pleasant a été menée en 1774 pendant la guerre de Lord Dunmore, un conflit entre la colonie britannique de Virginie et les peuples locaux de Shawnee et Mingo. Considéré par certains comme la première bataille de la Révolution américaine, vous pouvez en savoir plus sur cet événement charnière au parc d'État de Tu-Endie-Wei (anciennement Point Pleasant Battlefield State Park). Plusieurs bâtiments et maisons historiques du XIXe siècle qui reflètent la colonie précoce de la ville peuvent également être visitées ici.

Point Pleasant est également devenu associé à la mystérieuse légende de Mothman. Cette créature ailée de sept pieds de haut avec des yeux rouges brillants serait apparue à plusieurs résidents dans les années 1960 et est devenu un incontournable du folklore local depuis. Et c'est une entreprise sérieuse, avec le musée de Mothman célébrant cette légende à travers des expositions, des photographies et des artefacts liés aux observations et au festival Fun Mothman de septembre.

Princeton

Downtown Princeton, Virginie-Occidentale. Crédit d'image: Tim Kiser via Wikimedia Commons.

Situé dans le comté de Mercer dans les Foothills des Appalaches, Princeton est une petite ville avec une histoire fascinante. La ville s'est développée rapidement pendant le boom du charbon du début du 20e siècle, une industrie qui a également conduit à devenir un centre ferroviaire important. Vous pouvez en savoir plus sur les deux au Princeton Railroad Museum, qui abrite plusieurs anciennes locomotives et autres artefacts ferroviaires.

Princeton propose également des activités de plein air à Brush Creek Falls, une cascade pittoresque située juste à l'extérieur de la ville. Les chutes sont une destination populaire pour la randonnée et la photographie, en particulier à l'automne lorsque les couleurs sont les plus impressionnantes. Princeton accueille également la foire du comté de Mercer, une célébration d'août des racines agricoles de la région mettant en vedette des manèges, de la nourriture locale et de la musique live.

Le dernier mot

Les petites villes de Virginie-Occidentale, bien que souvent négligées en faveur de leurs plus grands cousins ​​comme Charleston, devraient certainement être en lice quand vient le temps de planifier votre escapade de la montagne. Chock-plein d'histoire, de culture et de beauté naturelle, ces charmantes communautés présentent des expériences distinctives qui capturent l'essence même du passé de l'État… et présent. Que vous exploriez des sites historiques, que vous preniez dans l'environnement naturel ou que vous appreniez le folklore local, ces six villes peu connues de Virginie-Occidentale offrent l'occasion de s'engager avec le cœur et l'âme de cette merveilleuse destination.