7 villes historiques cachées du Montana

Elmo

2025-02-27

Des tribus amérindiennes qui habitaient d'abord le terrain montagneux accidenté de l'État aux pionniers, aux homesteaders, aux prospecteurs de la ruée vers l'or, aux barons de chemin de fer, aux magnats miniers et aux hors-la-loi Wild West, le Montana a toujours attiré les visiteurs. Il y a eu un flux de personnages colorés qui traversent et s'installent dans l'État frontalier au cours des siècles, et ce patrimoine diversifié se reflète dans ses petites villes accueillantes. Pittores, pittoresques et très historiques, ces joyaux cachés pourraient être hors des sentiers battus, mais ils valent bien une visite de touristes intrépides.

Stevensville

Mission historique de St. Mary à Stevensville, Montana.

Au fond du pays glacier du Montana occidental se trouve le hameau historique de Stevensville, la première colonie de pionniers permanentes de l'État. La mission de St Mary, connue sous le nom de lieu «Where Montana a commencé», a été fondée ici en 1841. Aujourd'hui, la mission est répertoriée dans le registre national des lieux historiques et est ouvert au public pour des visites guidées. Vous pouvez également visiter le musée historique de Stevensville, qui retrace l'histoire des Indiens Salish qui habitaient la région avant l'arrivée des pionniers. Il examine également comment la colonie a augmenté au cours des siècles.

Avant de quitter Stevensville, prenez le temps de connaître l'histoire naturelle de la région au Refuge national de la faune de Lee Metcalf. Créée en 1964, cette réserve de 2 800 acres abrite plus de 200 espèces d'oiseaux, notamment les Osprey, les oies du Canada et les pygargues à tête blanche. Vous pouvez également voir des coyotes, des marmottes, des muskrats, des visons et des cerfs blanches tout en explorant les deux sentiers naturels du sanctuaire. Sur le parc du parc se trouve la propriété Whaley, une maison en rondins de huit pièces construite en 1885.

Virginie City

Désigné comme capitale territoriale du Montana en 1865, Virginia City dans l'aulbor Gulch était autrefois l'épicentre de la ruée vers l'or de l'État. Tout au long des années 1800 et 1900, environ 100 millions de dollars d'or ont traversé cette zone alors que les mendiants Wild West ont eu de la chance dans les montagnes Rocheuses. Prenez le chemin de fer à court-court Alder Gulch pour faire le court voyage entre Virginia City et la ville voisine de Nevada, où toute l'action de la ruée vers l'or s'est produite. Le trajet en train ne prend que 15 minutes et serpente à travers de beaux paysages alpins.

Visitez le musée Thompson-Hickman, construit dans les années 1920, pour voir des photos de Virginia City dans les années 1860, des artefacts militaires, des imprimés, des cartes postales et d'autres souvenirs fascinants. Pour plus d'histoire, sortez simplement. Préservé dans l'ancien style ouest et avec des plaques historiques parsemées dans la rue Main, la ville elle-même est considérée comme un musée en plein air. Procurez-vous une carte du Virginia City Depot and Information Center pour commencer avec une visite autoguidée.

Fort Benton

Magnifiquement situé dans une vallée de la rivière Missouri, Fort Benton n'est pas seulement l'une des plus belles villes du Montana; C'est aussi son plus ancien. Fondée par des commerçants de fourrures en 1846, ce règlement pittoresque a connu des centaines d'années d'histoire frontalière.

Le fort lui-même, qui a été abandonné en 1881, fait désormais partie d'un complexe patrimonial où vous pouvez voir les restes reconstruits des Bastions du fort, de l'entrepôt, du forgeron et des magasins de charpentier, des quartiers du Fort Manager et d'autres expositions. Adjacent au site se trouve le Musée de l'Upper Missouri, qui plongea profondément dans l'histoire de la région entre 1800 et 1900, couvrant les époques commerciales, militaires et à vapeur et décrivant pourquoi Fort Benton a gagné le surnom de «la ville la plus difficile de l'Ouest».

Le musée des grandes plaines du Nord aide également à raconter l'histoire de Fort Benton, en se concentrant sur son patrimoine agricole de l'agriculture dans les années 1800 à l'ère des années 1920. Le musée abrite également le Bison Hornaday Smithsonian et la Starr Gallery of Western Art.

Hamilton

Hamilton, dans le centre du Montana, a été fondée par le magnat de cuivre Marcus Daly, qui a installé une maison dans la région à la fin des années 1880 et a apporté des investissements indispensables à la ville. Aujourd'hui, vous pouvez visiter la maison d'origine de Daly, le Daly Mansion, une maison en palais avec plus de 50 chambres, des cheminées en marbre italien, une salle de billard et un terrain magnifiquement aménagé. Un autre joyau architectural de Hamilton est le palais de justice du comté de Ravalli, inscrit au registre national des bâtiments historiques et qui abrite le Ravalli County Museum.

Niché dans la vallée de Bitterroot, Hamilton est également un endroit idéal pour se débrancher et puiser dans le paysage tranquille des jours passés. Le sentier Bitterroot pavé de 50 milles relie Hamilton à Missoula, donnant aux visiteurs la possibilité de faire de la randonnée ou de faire du vélo sur les traces de Lewis et Clark et d'autres premiers pionniers qui ont exploré ces belles montagnes.

Avoir

Dans le nord du Montana, près de la frontière canadienne, Havre est une ville ferroviaire pittoresque dans les plaines ouvertes. La communauté a commencé à la fin des années 1800 en tant que poste de trading à l'extérieur de Fort Assiniboine, connue sous le nom de Bull Hook Bottoms, et a prospéré avec l'arrivée du chemin de fer en 1890. Aujourd'hui, vous pouvez voir les origines de la ville avec une visite au site historique de Fort Assiniboine, répertorié sur le registre national des lieux historiques et de la maison du centre de recherche agricole du Nord. Des visites guidées régulières du fort sont disponibles pendant les mois d'été.

Les amoureux de l'histoire et les aventuriers adoreront Havre derrière les rues, une visite historique guidée qui emmène les clients sous terre, montrant à quoi ressemblait la vie de la ville lorsqu'un incendie a détruit la ville et que les entreprises ont été forcées sous terre. Les loisirs de magasins fournissent une fenêtre à travers des centaines d'années d'histoire, se promenant dans les rues souterraines pour voir un salon, une buanderie chinoise, un bordello, un coiffeur et plus encore.

Allez encore plus loin dans l'histoire de Havre au H. Earl Clack Memorial Museum, qui possède des dizaines de dioramas et d'expositions de dinosaures, dont des œufs et des embryons de dinosaure de 75 millions d'années et le crâne rare d'un dinosaure Stygimoloch.

Lewistown

Lewiston est en plein cœur du Montana, au centre géographique de l'État, et encerclé par cinq chaînes de montagnes. Cette communauté rurale a une longue histoire, remonte à 1879 lorsqu'un groupe de familles métis s'est installé pour la première fois dans la région. Des éleveurs de bétail, des prospecteurs d'or et des barons ferroviaires ont suivi. La ville compte maintenant cinq quartiers historiques, traduisant sa diversité d'histoire à travers les âges.

Commencez votre voyage dans le passé de Lewistown au Central Montana Museum sur Main Street, où vous trouverez des collections de fossiles, d'art amérindien, de photographies historiques, etc. Juste à l'extérieur de la ville se trouve le Bear Gulch, l'un des sites de pictogramme et de pétroglyphe les mieux conservés du Montana. Des visites se déroulent régulièrement pendant l'été et emmènent les visiteurs lors d'une randonnée panoramique d'un demi-mile dans le canyon pour voir de près les œuvres préhistoriques.

Découvrez le patrimoine ferroviaire de Lewistown de première main avec un voyage sur le Charlie Russell Chew Choo. L'itinéraire suit une ligne de train construite pour la première fois en 1912 reliant Lewistown à Great Falls. Le train propose un dîner et des divertissements alors qu'il traverse le voyage aller-retour de 3,5 heures, avec de la musique de musiciens occidentaux à l'ancienne et de la narration d'un guide local alors que vous serrez à travers le cœur du Montana.

City de Miles

Miles City, dans le sud-est du Montana, a grandi autour de Fort Keogh qui a été créé en 1876 et commandé par le colonel Nelson A. Miles. Il est rapidement devenu un marché de bétail de premier plan et a fait l'histoire de l'État en tant que lieu de naissance de la Montana Stockgrowers Association qui a été créée en 1884.

Le Range Riders Museum a été construit sur le site du campement de Fort Keogh et comprend 13 bâtiments, ce qui en fait le plus grand musée occidental de la région. Les faits saillants du complexe patrimonial comprennent le Pioneer Memorial Hall, la Bert Clark Gun Collection et les quartiers de l'officier de Fort Keogh.

Continuez à explorer le centre-ville avec une visite au Historic Olive Hotel, qui a ouvert ses portes pour la première fois en 1899 et a conservé une grande partie de son style des années 1800 dans son hall et son salon originaux. Également sur la rue Main se trouve un autre point de repère local bien-aimé, le bar historique du Montana, qui sert des clients depuis 1908 et se considère toujours comme un «vrai bar occidental» avec des têtes de bouvillon montées sur les murs, son sol en carrelage d'origine et des tables de bois cerise rustiques.

Le vieil Ouest prend vie au Montana

Sellez-vous et faites un tour dans le cœur américain, se dirigeant vers la frontière occidentale en tant qu'explorateurs Lewis et Clark et d'innombrables autres chasseurs de fortune l'ont fait autrefois. Ces joyaux historiques cachés mettent en vie l'histoire et le patrimoine de Big Sky Country avec leurs attractions uniques, leurs paysages à couper le souffle et leur hospitalité terre-à-terre. Promenez-vous dans une ville souterraine, buvez dans un salon des années 1900, visitez un fort du début du siècle, rencontrez un dinosaure et montez à bord d'un train vintage. Il y a tellement de choses à explorer dans les petites villes pittoresques du Montana, nichées de l'agitation de la vie moderne et pleine de beauté intemporelle.