Le plus ancien lac du Colorado est une passerelle pittoresque vers les Rocheuses

Elmo

2024-12-24

Le grand lac du Colorado - le plus grand, le plus grand lac naturel le plus profond et le plus ancien de l'État - repose au cœur des Rocheuses. Connu sous le nom de «Spirit Lake» par la tribu UTE indigène, ce joyau ancien et à haute altitude se connecte au parc national de Rocky Mountain, marque les eaux d'amont de la rivière Colorado spanning et contribue au projet Colorado-Big Thompson (C-BT) - c'est-à-dire l'un des efforts intensifs de diversion de l'eau les plus intensifs américains. Mais de grandes images à part, Grand Lake est une destination en soi. La ville éponyme et idyllique de sa rive nord facilite le plaisir à quatre saisons, que ce soit autour des rives, sur l'eau (ou la glace), ou plus profondément dans les espaces sauvages protégés qui s'étendent sur des kilomètres dans toutes les directions. Plongeons et en apprenons plus sur Grand Lake: la passerelle du Colorado vers les Rocheuses.

Les spécifications de Grand Lake

Grand Lake, Colorado, situé sur une carte de la région des montagnes rocheuses des États-Unis

Élévation: 8 367-8 369 pieds (2 550 mètres) au-dessus du niveau de la mer
Longueur maximale: 1,5 miles (2,4 km)
Largeur maximale: 1 mile (1,6 km)
Surface: 507 acres
Volume: 68 621 acres-pieds
Profondeur maximale: 389 pieds (119 mètres)
Total du rivage: 4 miles (6,4 km)

Géographie

Grand Lake est dans le Grand comté du centre-nord du Colorado, à environ 100 miles au nord-ouest de Denver. Ici, à l'ombre de Shadow Mountain et à la tête de la rivière Colorado, il est alimenté par les affluents de l'entrée nord et de l'est. Les eaux de Grand Lake s'écoulent ensuite (ou vice versa, selon la volonté du C-Bt) du lac de Mountain Shadow (un réservoir artificiel au sud-ouest), qui se poursuit ensuite vers le sud via la rivière Colorado, dans un autre réservoir artificiel, le lac Granby.

Grand Lake est englobé de tous les côtés (à l'exception de l'ouest) par le parc national de Rocky Mountain (alias «Romo»). En fait, l'entrée ouest de Romo (c'est-à-dire le côté le plus calme de l'un des parcs les plus populaires de l'Amérique), avec le Kawuneche Visitor Center, est à seulement un mile au nord de la ville de Grand Lake.

Compte tenu de son premier emplacement, Grand Lake est parfaitement adapté à la relaxation pittoresque ou à toute une multitude d'aventures dans l'environnement immédiat. Trois sentiers Romo commencent de ses côtes, tout comme le célèbre Trail Ridge Road (c'est-à-dire la plus haute route pavée continue d'Amérique), qui commence à Grand Lake et traverse la fracture continentale en route vers Estes Park. Et en parlant de cela, Grand Lake est également une ville de Trail Divide Continental.

Le parc national de Rocky Mountain est loin du seul terrain de jeu naturel dans ces régions. Avec les lacs partenaires susmentionnés au sud (et les divers terrains de camping, lancements de bateaux, parcs et aires de pique-nique qu'ils organisent), la forêt nationale d'Arapaho, la zone de loisirs nationale d'Arapaho, la zone sauvage des pics indiens et le grand lac Metropolitan. plus.

Histoire

Le Grand Lake du Colorado est le produit de la plus récente ère glaciaire, formée il y a plus de 12 000 ans pendant la glaciation de Pinedale (c'est-à-dire il y a 30 000 à 10 000 ans). Alors que des glaciers massifs sculptés à travers les montagnes, ils ont laissé un bassin profond qui se remplissait d'eau de fonte pour créer ce qui est maintenant le plus ancien lac naturel du Colorado. Ce point de repère ancienne à haute altitude est resté relativement inchangé, offrant un aperçu des forces dramatiques qui ont façonné les montagnes rocheuses au cours des millénaires.

Le dossier archéologique de Grand County reprend peu après que les grands glaciers nord-américains aient reculé. Les artefacts indiquent que les Paleo-Indiens occupaient cette région il y a environ 11 000 ans jusqu'à il y a 7 500 ans (une gamme couvrant les périodes Clovis, Folsom et Plano). Flash en avant au XVIe siècle, lorsque les Hunter-Gathers Utes ont migré dans les montagnes du Colorado, représentant la première tribu amérindienne moderne connue à utiliser la région riche en ressources. Les Espagnols se sont ensuite déplacés dans la région au XVIIe siècle, suivis du peuple Arapaho et Cheyenne au début des années 1800.

Les premiers colons européens permanents sont arrivés à la fin du 19e siècle. Joseph L. Wescott a été le premier à construire une cabine sur la rive de Grand Lake, qu'il a fait en 1867. Silver a été découvert à la fin des années 1870, et le boom minier qui en a résulté a transformé le village de lakes au bord du lac de la ville prospère de Grand Lake en 1879. Puis, en 1881, il est devenu le siège de Grand County.

Le projet Colorado-Big Thompson, initié dans les années 1930 et achevé dans les années 1950, détourne l'eau du bassin de la rivière Colorado et, dans le processus, relie Grand Lake à Shadow Lake et le lac Granby (qui, rappellent, sont tous deux des réservoirs artificiels). Bien que cette intervention fournisse de l'eau douce indispensable à des fins agricoles et municipales, les niveaux d'eau fluctuants ont également un impact négatif sur l'écologie de Grand Lake (et parfois la beauté naturelle). Des efforts sont en cours pour équilibrer cette équation imparfaite.

En 2020, la population de la ville était modeste de 410, mais compte tenu des plus de 4 millions de visiteurs annuels au parc national de Rocky Mountain (créé le 26 janvier 1915), le tourisme toute l'année soutient facilement la communauté.

Faune

Privillée par sa proximité avec le parc national de Rocky Mountain et d'autres espaces sauvages protégés, Grand Lake est un refuge pour la faune. Par exemple, un total de 280 espèces d'oiseaux (comme l'aigle doré, le ptarmigan à queue blanche, le jay de Steller, le faucon prairie, etc.) ont été enregistrés dans Romo, dont beaucoup sont inconscients des frontières invisibles séparant le parc national du grand lac. De même, les mammifères rocheux classiques tels que l'orignal, les wapitis, les cerfs, les ours noirs, les renards, les marmottes, les castors, les loutres, les canards et peut-être même le lion de montagne étrange ou le loup gris errent ces bois interconnectés. Par chance, l'un des meilleurs endroits pour repérer une telle faune est juste au nord de Grand Lake, dans la vallée de Kawuneeche.

Récréation de plein air

Bien qu'il n'y ait rien de mal à simplement profiter d'un café sur le littoral panoramique de Grand Lake, les visiteurs avec un style de vie actif sont particulièrement bien pris en charge. Voici un instantané des options saisonnières.

Été / automne

Pêche:Grand Lake est rempli de cinq espèces de truites, de Kokanee (alias sockeye), de saumon et de basse.

Pagayage / navigation:Dirigez-vous par Grand Lake Marina pour louer un kayak, un paddleboard, un bateau sport ou un ponton. Ce monde alpin Waterworld abrite également le Grand Lake Yacht Club - le club de yacht d'altitude le plus élevé au monde.

Jours de plage:La plage de la ville est l'un des rares endroits sablonneux que l'on trouve dans le Colorado. Alors apportez une serviette, un maillot de bain et peut-être un volley-ball à battre.

Camping:Backcountry, FrontCountry, public et les campings privés sont tous à portée de main.

Randonnée:Sautez sur les trois sentiers Romo (East Shore, East Inlet et North Inlet), le Grand Lake Metro Trail, ou Wade dans la forêt nationale d'Arapaho ou Indian Peaks Wilderness pour une exploration non structurée. Les options sont infinies, que vous ayez envie de courts, plates et pittoresques ou immersives et intensives.

Drives épiques:La route de 48 milles Ridge Road est facilement l'un des voyages sur la route les plus pittoresques pour faire les Rocheuses. Son terminus ouest commence directement à Grand Lake et se rend jusqu'à Estes Park (c'est-à-dire un autre Romo Basecamp). Près d'un quart du trajet est dépensé au-dessus des arbres. Alternativement, la passe de Stillwater de 19,7 milles laisse derrière lui afin de prendre plus profondément les aventuriers dans le désert robuste. OHVERS devrait viser les sentiers de ralenti et d'approvisionnement.

Équitation:Une autre façon créative d'explorer le paysage de la montagne est à cheval. Ceux qui sont nouveaux sur la scène peuvent se joindre à une visite guidée à travers Thunder Hose Outfitters ou Winding River Resort.

Le changement de chute:Bien que l'été puisse se vanter de meilleurs jours au lac, l'automne fait ressortir les arbres dorés et les herbes de prairie. C'est aussi la saison des énigmes, comme en témoignent les wapitis.

Hiver / printemps

Encore une fois, l'été peut sembler le temps de grande écoute autour de Grand Lake, mais le soi-disant «hors saison» dévoile de nombreux camps spéciaux aux résidents / visiteurs bien habillés. Grand Lake est connu comme la «capitale des motoneiges du Colorado», grâce à son grand réseau de sentiers toilettés. De même, le Grand Lake Nordic Center maintient 22 miles de sentiers de ski XC préparés. Et n'oublions pas les chances de raquette, de luge, de tubes, de traîneau et de possibilités de patinage que le paysage naturel offre. Grand Lake organise même un classique de hockey étang chaque février (1er et 2 février 2025). Le carnaval d'hiver démarre la semaine suivante, aidant tout le monde à éviter la fièvre de la cabine. Et enfin, pour terminer où nous avons commencé, les pêcheurs peuvent s'essayer à la pêche sur glace - un passe-temps dur mais gratifiant qui est aidé par des huttes sur le lac.

Grand lac: un monument intemporel Rocky Mountain

Moulée par des glaciers préhistoriques, flanqués de la chaîne de montagnes préférée du continent et recouvert de forêts de conifères, Grand Lake est l'une des caractéristiques naturelles les plus captivantes du Colorado. Mis à part les spécifications records, cette tranche de paradis agit comme une passerelle vers les sentiers, les routes et les hotspots fauniques du parc national de Rocky Mountain. Dans le même temps, grâce au charme et aux équipements de la ville titulaire de Grand Lake, il n'est pas nécessaire de s'éloigner du rivage pour récolter les nombreuses récompenses des Rocheuses.