Inspiration chatter avec Shannon O'Donnell d'un peu à la dérive

Shannon O'Donnell, le talentueux blogueur derrière «Un peu à la dérive», Découle le monde depuis 2008. Depuis que l'on a franchi le pas pour voyager à plein temps, elle a généré une suite en ligne dévouée à travers son blog, ce qui raconte ses expériences et motive les autres à suivre ses traces avec des conseils et des ressources inestimables. Son style de voyage« Grassroots »met en avant son travail dans son travail dans le tourisme responsable.

Partage avec Shannon

Q.Comment votre vie avant 2008 se compare-t-elle à celle que vous vivez maintenant?

UN:Une décennie a tout changé! Lorsque je suis parti pour la première fois pour les voyages à long terme, je faisais partie d'une minorité de personnes capables de travailler à distance. Le terme «nomade numérique» n'existait pas encore et je ne savais pas comment j'équilibrerais le travail et l'exploration du monde. Avant de partir pour voyager, je vivais à Los Angeles et je n'avais voyagé que légèrement en Europe. Plus d'une décennie plus tard et je vis à Barcelone et je suis efficacement capable d'équilibrer le travail et les voyages.

Plus que l'emplacement physique, cependant, les transformations mentales ont été une décennie de voyage apportée à ma vie. J'avais une vision limite de moi-même et de ce qui était possible avant 2008. Il ne m'était jamais venu à l'esprit que la vie en tant qu'expatrié et voyageur était possible pour quelqu'un élevé à peine de la classe moyenne à nulle part, en Floride. Sur la route, cependant, j'ai rencontré des gens de chaque promenade de vie en préparant une vie à leurs termes - ils m'ont permis de réévaluer radicalement mes croyances auto-limitant et à la place des opportunités pour adopter une vie en dehors des États-Unis qui a été dirigée par ma curiosité pour le monde et ses nombreuses communautés.

Apprendre le merveilleux camp culturel social Maji Moto au Kenya © Majimotomaasaicamp.com

Q.À l'origine, vous avez participé à un voyage autour du monde. Quand avez-vous pris la décision de transformer les voyages en un choix de style de vie à long terme?

UN. À la fin de mon voyage d'un an, je suis rentré chez moi en Floride juste à temps pour Thanksgiving. Pendant les vacances, j'ai apprécié de reconnecter avec ma famille, mais je me sentais non amarré. Il ne se sentait pas juste de retourner à Los Angeles car il y avait encore tellement d'endroits à explorer. Je me suis dit: "Juste six mois de plus pour que je puisse sac à dos en Amérique centrale." Et puis six autres, et six autres jusqu'à ce que j'admette que mon travail éloigné était une véritable bénédiction, me permettant de travailler sur la route. J'ai pensé que je suivrais ce voyage jusqu'à ce qu'il ne se sente plus bien.

Cela a duré environ dix ans, puis j'ai décidé de s'installer à long terme en Espagne et de continuer à explorer à partir d'une base. Et j'aime cette cadence actuelle de voyage autant que j'aimais ma décennie d'errance dans le monde. En fin de compte, les déplacements à long terme ne sont pas pour tout le monde, et cela se termine souvent naturel à mesure que les priorités personnelles changent, et c'était le cas pour moi.

Victoria Falls, Zimbabwe © Archives privées

Q.Votre style de voyage à la base, met l'accent sur le cœur d'une destination et de ses habitants. Que gagnez-vous de voyager de cette manière?

UN.De meilleures histoires de voyage! C'est la réponse glib, mais aussi la longue réponse. Je suis parti en 2008 vendu sur l'idée que le voyage est transformationnel et je voulais cette transformation pour moi. Ce que j'ai appris au cours de mes années sur la route, cependant, c'est que chaque voyage ne présente pas des opportunités pour établir des liens profonds et significatifs avec d'autres cultures, personnes et expériences. Certains voyages sont vraiment conçus comme des vacances à la plage relaxantes, et c'est OK. Mais les voyages qui ont produit mes moments les plus remarquables provenaient toujours d'endroits où j'ai pris le temps - parfois des jours, parfois des mois - pour m'intégrer dans une communauté et en apprendre suffisamment pour poser de meilleures questions, faire de meilleures observations et comprendre vraiment davantage sur tout endroit fascinant que j'avais choisi de visiter. Je crois que tous les voyageurs veulent ces histoires de voyage remarquables, et le moyen le plus sûr de les garantir est de ralentir et de vous donner le temps de se connecter vraiment aux éléments de l'endroit qui vous fascine, que ce soit la culture, la nourriture, l'histoire, les gens - ou tout ce qui précède!

MARKET AMUSER avec Shannon montrant des photos aux enfants à Kampala, Ouganda © Private Archive

Q.Un petit site sœur de Adrift, le bénévolat de la base, aide à relier les voyageurs aux causes locales. Pourriez-vous nous en dire un peu plus à ce sujet?

UN.Au moment où j'ai réalisé que certains de mes voyages m'avaient eu un impact plus profondément que d'autres, je suis également devenu passionné d'aider d'autres voyageurs à accéder aux entreprises de maman et de pop et d'organisations locales qui pourraient également les aider à se connecter lors de leurs voyages. En 2011 quand j'ai lancéVolontage de base (GV), Aucune base de données gratuite et complète des opportunités de bénévolat n'existait - tout était à l'origine d'un mur de paiement ou d'un intermédiaire. Le terme «entreprise sociale» en était encore à ses balbutiements dans l'industrie du tourisme, et j'espérais qu'à travers GV, je pouvais permettre aux voyageurs d'utiliser leurs dollars touristiques comme une force pour de bon. Tant de voyageurs que j'ai rencontrés ont dit qu'ils aimeraient aider davantage, si seulement ils savaient comment - par conséquent, le site Web, qui offre une liste vérifiée en entreprise sociale et des opportunités de bénévolat indépendantes soumises par d'autres voyageurs qui ont trouvé et aimé la mission sociale de l'entreprise et pensaient que d'autres voyageurs le feraient aussi.

Déjeuner au bord du lac dans le cratère de Ngorongoro, Tanzanie © Archive privée

Q.Lors du bénévolat, il peut être difficile de choisir entre différents projets et opportunités. Comment recommanderiez-vous de sélectionner un programme afin qu'il profite et habilite les communautés locales de manière significative?

UN.L'industrie du volontourisme de plusieurs milliards de dollars a de nombreux défauts et chaque bénévole devrait être prêt à rechercher de manière approfondie ses opportunités de bénévolat. C'est la première exigence - le fardeau est sur vous pour vous assurer que vos plans de bénévolat sont éthiques, durables et stimulants pour les communautés où vous travaillerez. Ce n'est qu'en comprenant lePièges que plusieurs / la plupart des programmes de bénévolat internationauxFaites face à ce que vous serez armé de connaissances suffisantes pour évaluer le programme que vous envisagez.

Il y a trois questions principales:

1. Avez-vous les compétences et le temps de faire du bénévolat dans la zone souhaitée? Si vous n'avez pas les compétences ou le temps de vraiment mettre en œuvre vos compétences à leur plein effet, considérez si une recherche et un voyage exploratoire est une meilleure option. Vous pouvez toujours planifier de faire du bénévolat plus tard, lorsque vous avez le temps ou suffisamment de compétences pour avoir un impact sur les problèmes les plus importants pour vous.
2. Le programme favorise-t-il la dépendance? Les programmes infimes sont conçus pour perpétuer indéfiniment la nécessité de plus de bénévoles rémunérés dans ces destinations. Dans de nombreux cas, votre programme doit être conçu pour éventuellement se rendre obsolète.
3. Le programme maintient-il la dignité de la communauté locale? Il existe de nombreuses façons dont les programmes de bénévolat sape souvent la dignité des habitants: les volontaires non qualifiés remplacent les travailleurs qualifiés, les documents remplacent des solutions intégrées, les volontaires à court terme reçoivent un contact direct avec des communautés vulnérables uniquement parce que les volontaires le souhaitent, et non parce que cela a un impact significatif sur le travail avec les locaux. Les programmes bien conçus hiérarchisent ce qui est le mieux pour la communauté, même si cela signifie une expérience moins «significative» pour les bénévoles.

Au cours de la décennie depuis que j'ai lancé GV, je suis de plus en plus convaincu que la grande majorité des voyageurs à la recherche de bénévolat à court terme devraient plutôt planifier un voyage réfléchi rempli de soutien social à tous les niveaux - leur hôtel, leurs visites de jour, les repas, etc. Dans la plupart des cas, le voyageur aura plus d'argent d'impact dans les entreprises de la forte entreprise sociale.

Enseigner l'anglais aux jeunes moines dans un monastère à Pharping, Népal © Archive privée

Q.À quoi ressemble votre expérience du coronavirus? Cela a-t-il eu un impact sur vos voyages?

UN.L'Espagne a été durement touchée dans la première vague du virus et nous avons été complètement enfermés pendant sept semaines - nous n'avons même pas permis de sortir des promenades ou de l'exercice. Cela signifiait des semaines longues et solitaires passées à regarder les murs de mon appartement. Je me faisais mal pour les voyages personnellement, mais au-delà, j'avais le cœur brisé de voir autant d'entreprises de voyage s'arrêter lentement - beaucoup pour toujours - au fur et à mesure que les semaines avançaient. Cela a dévasté tant de petites entreprises locales que j'ai longtemps soutenues et préconisées lors de mes voyages. Je suis resté à Barcelone pour l'été et je me suis aventuré pour un court voyage socialement éloigné sur une plage reculée en Sicile tandis que les restrictions étaient ouvertes entre les deux pays. Mais surtout, je suis resté dans mon appartement et respecté la demande du gouvernement de maintenir la prudence. J'adore voyager et j'y reviendrai quand il sera sûr, mais pour l'instant je fais ma part pour protéger les vulnérables en restant à la maison jusqu'à ce que les restrictions se lèvent.

Streets of Yangon, Birmanie © Archives privées

Q.Covid-19 a signifié une réinitialisation totale pour l'industrie du voyage. Pour de nombreux voyageurs et acteurs de l'industrie, il a donné le temps de réfléchir à la façon dont nous pouvons voyager différemment - et souvent plus éthique - à l'avenir, que ce soit plus durable et de manière responsable, ou en soutenant les entreprises locales plus petites, indépendantes. Pensez-vous que nous pourrions voir des points positifs résultant du coronavirus, en particulier à long terme du secteur des voyages?

UN.S'il y a une doublure argentée à la façon dont le sol pandémique se rend à l'arrêt, c'est notre rare chance de transformer maintenant la durabilité en destinations de voyage vulnérables une fois qu'ils se sont rouvrir au tourisme. J'habite à Barcelone, un enfant de l'affiche pour le dépassement, et il a été réconfortant de voir les habitants reprendre leur ville sans le tsunami habituellement des touristes. Grâce à un maire proactif, nous avons de nouvelles pistes cyclables et des passerelles piétonnes où les voitures dominent. Et on parle de réels changements systémiques qui pourraient permettre aux habitants de récupérer en permanence ces parties de la ville. Venise utilise également cette salle de respiration pour changer la façon dont les touristes traverseront la ville les plus occupés et la recherche d'opportunités pour les habitants de retourner dans le centre-ville.

Ces destinations ont une reprise, et c'est peut-être la chose même qui les sauve à long terme. Cela a un prix énorme, cependant, et cela ne peut pas être surestimé. De nombreuses entreprises qui ont fait des destinations si riches et intéressantes culturellement sont en permanence - et les familles soutenues par elles ont maintenant du mal pour le revenu. Mais en termes de durabilité, il est recentré à la fois surpeuplé et émergent des raisons pour lesquelles il est important de maintenir leur culture et leurs économies de non-tourisme en vie et fonctionnant bien.

Spectacle de saut avec la nièce de Shannon à Angkor Wat au Cambodge © Archive privé

Q.Quand nous pourrons nous déplacer à nouveau librement, allez-vous apporter des modifications à la façon dont vous voyagez à la suite du coronavirus?

UN.Il sera plus important que jamais pour les voyageurs, moi y compris, d'être conscient de l'impact de Travel sur les destinations que nous aimons. Il ne fait aucun doute que les voyages peuvent être une force pour de bon - il entoure de l'argent besoin de la conservation, des communautés éloignées et aide les habitants à construire des moyens de subsistance durables.

Mais ce ne sont pas toutes les roses, et nous le savons depuis longtemps. Je continuerai à éviter l'attrait de voyages rapides et bon marché en faveur d'un voyage lent délibéré, car je pense que c'est un point de vue clé de cette longue absence de voyages budgétaires faciles - les voyages de budget aident toujours les destinations. C'est vraiment un impératif pour tous les voyageurs. Nous savions tous que ces 50 vols d'euros en Europe ou en Asie étaient séduisants, mais nous devrions résister - les voyages en avion sont extrêmement insoutenables - mais souvent les voyageurs justifient et interviennent pour un week-end ici ou là. Cet état d'esprit doit passer de la quantité à la qualité des voyages. C'est mieux pour l'environnement, mieux pour les destinations, et en fin de compte, c'est un voyage lent qui mène le plus souvent aux expériences de voyage transformationnelles que beaucoup d'entre nous recherchent.

Donc, à la suite du coronavirus, je prévois de doubler pour être un voyageur conscient. Je vise à limiter les impacts négatifs possibles associés à mon voyage en prenant moins de vols, en restant plus longtemps dans les destinations, et je continuerai à répandre mes dollars touristiques dans les communautés locales afin de soulever ces économies tout en évitant de contribuer à un surpris dans les destinations les plus tendance du monde.

Tofu Nway, une soupe Shan traditionnelle à Inle Lake, Birmanie © Archive privée

Q.Où sera votre premier voyage à la post-confort?

UN.Selon la saison, j'aimerais enfin se rendre au Pérou ou en Grèce et passer des semaines et des mois à explorer leur nourriture, leur culture et leur histoire!

Q.Quelles sont vos trois principales destinations dans le monde?

UN.Le Guatemala, le Myanmar, la République de Géorgie et l'Irlande (je me suis faufilé en quatrième!). Chaque pays m'a profondément touché et m'a offert quelque chose d'unique pendant que je voyageais et apprendait sa culture, ses personnes et son histoire.

Q.Quelle est la nourriture la plus étrange que vous ayez mangée lors de vos voyages?

UN.En tant que végétarien de longue date, je n'ai pas les histoires de voyage de nourriture les plus farfelues, mais l'un de mes repas préférés est Shan Tofu Nway, un plat de soupe traditionnel au Myanmar à base de tofu de pois chiches et de nouilles liquides, garni de piment rôti croquant et d'arachide broyée. Cela ressemble à un étrange combo pour les non-initiés. C'est étrange. Mais toutes ces saveurs et textures variées s'ajoutent à la magie pure.